【書籍化】ナイチンゲールは夜明けを歌う

【第二部】領地再生編

第二部プロローグ－ナイチンゲールの旅立ち

　ヒョロヒョロと美しく啼(な)く声が、私を明け方の浅い眠りから呼び覚ました。

「サヨちゃん……？」

　枕元に置いた鳥かごを見たが、そこにいつもの怠惰な小鳥の姿はない。再び歌う声がして、私は誘われるように開け放たれたままの小窓を見上げた。

　その窓枠には、小さな影がとまっている。影は紫に輝く空を背負うように身をかがめると……その羽をふわりと広げた。

「……行くの？」

　私の問いに、小鳥は「さぁ？」とでも言うように、小さく首をかしげてみせる。

「ええ、どっちよ！」

　思わずツッコミを入れて、私は笑った。

　次の瞬間──。

　薄茶色の小さな鳥は、朝焼けの空へと消えて行った。