絶望の中の調和

重なる -2-

　マンションの出入口から木田は見える場所にいた。

　野渡は木田に近寄ると木田の肩に触れた。

　木田の顔は柔らかな表情に戻っている。

「木田の先輩の野渡です。

　もう一度、同じ話をしてもらってもよろしいでしょうか？」

　野渡は警察手帳を見せて、軽く微笑んで見せた。

　コンビニの袋を持った二人組の男性は少し口元を緩めて、ポケットに入った手を出した。

　男性は大学生２年生位の年の頃で薄着だった。

「人殺しって、言ってましたよ。

　しかも、若い女子だと聞きましたよ」

　コンビニの袋を持った男性が答えると、隣の男性が頷いた。

　二人とも嘘を付いている感じでなく、聞かれた事を答えている。

「誰から聞いたか、覚えていますか？」

　男性二人は同時に左右を見渡すと、右がわを指差した。

「あれじゃない」

「あの金髪のモコモコのコートの女性だよ」

　コンビニの袋を持っていない男性が指を指し、最初に発言をした。

　続いて、コンビニの袋を持った男性が少し笑い気味で答えた。

　野渡と木田もは指差した先にいる女性を確認した。

　金髪で薄い茶色のファーのコートを羽織っていた。

　コートの下はミニスカートとロングブーツが見える。

「他に変わった事や気付いた事はありませんか？」

　二人は見合って、首を傾げている。

　コンビニの袋を持っていない男性の口元が緩んだ。

「ピンクのコートの子。

　セミショートの女性がいたよね」

「俺達が来た時にパトカーが停まっていて、金髪の女性とピンクのコートを着た女性がパトカーの近くにいました。

　ピンクのコートの女性が金髪の女性と二人で居たので泥棒に入られたのかなって、話しました。

　それからマンションを見ていたら、居なくなっていました」

　この二人の証言から嘘は感じられない。

　これが本当なら彼女たちは重要人物になる。

　金髪の女性の方を見ながら、自分の気持ちが少し焦っている事が分かった。

「今日は遅いからもう一度話を後日に聞きかせて頂きたい。

　木田くんに連絡先を教えて下さい」

　木田の肩を軽く叩く。

　野渡は金髪の女性に歩いていく、聞きたい事がいっぱいある。

「初めまして、刑事をやっている野渡です。

　お話をさせてもらってもいいですか？」

　野渡は警察手帳を見せ、軽くお辞儀をした。

　女性は警察手帳をじっくりとみると野渡の顔を覗き込んだ。

　腕を前に組んで、警戒している態度を取った。

「あ、はい」

「このマンションで何が起こっている事で聞かせて下さい。

　一番最初にここに居られたと聞きましたが、ご存じの事を教えて下さい？」

　野渡は表紙の端が擦り切れた手帳を出した。

　女性は肩位の長さの髪をかき上げると野渡から視線をずらした。

「若い女性が殺されたみたいです。

　マンションから出てきた女性が言っていました。

　本当なんですか？」

　男性二人の証言と一致する。

　この女性が現場に留まっていた理由は事件の内容に興味を持った事で確かめたかった。

　犯人である可能性は低い。

「殺人事件がありましたが、今の段階で被害者の情報は教えられません。

　どんな女性ですか？

　他に人は居ましたか？」

　女性は野渡を見直して、腕を組んだ。

「私が最初だと思います。

　家に帰るところで、パトカーを見かけて立ち止まった時にピンクのコートを着た女性が出てきました。

　何度もマンションを振り返っていたので、声を掛けたんです。

　彼女は若い女性が“ナイフで刺されて殺されていた”と、言っていました」

　“ナイフで刺されて殺されていた”と、女性は言っていた…

　自首した根崎が持っていた物は包丁であって、ナイフでない。

　刺さっていた物はナイフだったとしたら、根崎はナイフを抜いてから刺した事になる。

　殺人が過去形になっており、刺されたと言っていない。

　ピンクのコートの女性は犯人が居ない時に被害者をみた事になる。

　根崎が居ない時に被害者を見た可能性がある事になる。

「女性と面識や見かけた事はありますか？」

「ないと思います。

　この周辺は大学生が多いから、会っていても覚えていません」

　回答は即答だった。

　木田が走って来て、優しそうな顔で横に立った。

　頼んだ事は問題がなく、終わったのだろう。

「相棒の木田です。

　その女性が出てきた時にパトカーは止まっていましたか？」

「パトカーは止まっていました。

　パトカーを見かけて、マンションの前で立ち止まったんですから」

　彼女の視線が再び野渡から外れた。

　同じ質問だと分かっているが、重要だった。

「ありがとうございます。

　その女性の似顔絵を作成したいのですが、時間に問題はないですか？」

　女性は時計を見ると、軽く頷いた。

　木田の肩を叩き、木田が女性を鑑識の車の方へ連れて行った。

　一番最初に来たパトカーに乗り込むとドライブレコーダーの映像を確認した。

　野渡の手が止まり、ピンクのコートの女性が映っていた映像を見つけた。

　この大きさでは顔まで分からないが、解析した写真と似顔絵が照合できる。

　容疑者が増えた。