女子社員たちの言葉は届かない。

　今日の俺、いつものカミさんによる愛妻弁当を、社員ダイニングで頂く、最も優雅なランチタイムを過ごしていると自負。

　本日のメニューは……なっ、鮭だと……？！

　最近鮭が高いとボヤいていたし、特売のサバを見つけて大喜びしていたから、うちに鮭がいたとは思わなかった……！

　意外なところで鮭弁当の登場に、俺喜ぶ。

「はーーーあ」

　あら、今日の伊藤、テンション低いよ？　お仕事中はミスとかトラブルもなかったはず……。

　営業部(うち)に所属の伊藤、いつも通りパーテーションを隔てた俺の後ろの席でランチタイムのようだ。

　彼女と仲がいい、営業部エースの宮原も、おそらくそこにいる。

「どした、どしたー？」

　うん、予想通り。ってか宮原も、いきなり同僚の重たいため息聞いたらビックリするわな。

　営業部にいる彼女たちは、少し前に大口の契約もぎ取ってきて、しばらく安泰のはず。

　営業部エース宮原、宮原のメイン補佐を務める伊藤。

　伊藤が営業事務をしてくれる時は、営業部全体の成績がすこぶるいいのだ。

　すなわち会社のメイン売り上げも上がるので、各部署による伊藤の一時引き抜き(レンタル)が減って、負担も減っているはず。

「旦那のやつさぁ……」

　あ、ご家庭の方でしたか……。

「この間「オキシクリアを入れて洗濯すると、消臭にもなるし、色落ちしない漂白だからいいんだぜ！」ってドヤ顔して言ってきたのよ……」

　お、伊藤の旦那は、家事ライフハックに興味が出てきたようだ。

「あー、それねー……」

　み、宮原さん、お声が１トーンお下がりになっていらっしゃいます、よ？

「ぶん殴りたくなったわ……」

「だーよねー」

　え、旦那が家事ライフハックに興味持ったこと、ダメだったの？！

「既にうちにソレあるし、私は洗濯の時、実行済みだし、なんなら前に、旦那に洗濯するときは、オキシクリア入れてねって、伝えてあるしっ！！」

　伊藤旦那が、一気にダメなやつの代表みたくなった。

　伊藤の話を、旦那は一切聞いていない上に、その話を自分の知識として披露……。マジでダメだろ、伊藤さん……。

　……あれ、この話どっかで聞いたような……あ、先週の飲み会だ！　伊藤の旦那、宮原の旦那と飲んだ時に、言ってた。

――先週の回想――

「いやぁ、会社の人から、家事ライフハック聞いちゃって、おぉーって思った話を、妻にしたんですよねぇ。妻のやつビックリしたのか、固まっていましたよ。おれだって家事するようになって、いろいろ情報小耳に挟んで持ち帰るようになって、成長してくれたって、思ってくれてそうです」

　あぁ、伊藤さん。ようやく家事の小技も頭に入れるようになったのか。

　新発見あると、嬉しいだろうなぁ。

「お？　ちなみにどんな裏技っすか？」

　人事部の宮原(ジンミヤ)も、興味を持った。これで、宮原（妻）と伊藤（妻）の家事負担減るといいなぁ。

「洗濯するときに、オキシクリアっていう漂白剤をいれると、洗濯の効果が高まるって聞いて、おれのワイシャツとか、驚きの白さになるって言われたんだよ」

「へー、そんなんあるんスね。うちも取り入れてみよう」

「宮さんも、奥さんに言ってあげると、喜ばれるぞ、きっと！」

　うんうん、俺らスーツ族は、ワイシャツの蓄積汚れとかよくないしね！

――回想終わり――

　既にご家庭で、実行済みじゃねーか！！！！！！

　しかも、それだいぶ前に、奥さんたちから言われてるっぽいけど、頭にまるで入ってないっ！

「うちも言われたよー。ブチギレといたよ」

　宮原も、ジンミヤにドヤられたようだ。

「洗濯機あるとこまで連れてって、棚開けて、目の前にオキシクリア突き出して「なんでコレが家にあるかわかる？　既に使ってるからだよ。見てごらん、めっちゃ使ってるよね、この量！　家にあるのに気づいてないってどういう事？」って言ったら黙ったー！」

「うちにもオキシクリアあるのに、まったく気づいてなかったわ。なんなら、今でも気づいてないんじゃないかしら？」

　……伊藤、それは伊藤さんがオキシクリアを買ってくる恐れがあるぞ……。

　いや、呆れて無言になってしまったのはわかるけど、宮原のようにきちんと存在を伝えないと、棚がオキシクリアまみれになるぞ。

「んで、いちおー旦那に言っといたの。「イトちゃんの旦那さんから聞いたって言うけど、イトちゃんだって年単位で実践済みだ」ってね」

「ホントよね。洗濯するとき近くにくるくせに、オキシクリアだってそばで入れてるのに、なーんも見ないし覚えてないし。そのくせ他人の言葉には敏感に反応して、家事に興味のある俺を演出して、腹立つわよね」

　仕事で考えると、説明した仕事内容を、丸っと忘れ去られて、ドヤ顔で「これは、こうなんですよ」って、過去に自分が言ったことを言われたら、ブチ切れる自信はあるぞ。

「なーんで、いっつも過去にうちらが伝えてある事、半年以上回ってからドヤられるんだろーね」

「ホントよね。あと、アレもない？」

　え、まだあんの？！　伊藤家になにがあんの？！

「旦那に「この間の○○についてだけどさ」って、問いかけたら、その後の言葉待たずに、「ほらな、おれが前に言っただろ！」ってドヤってくるの」

　えーーー、ない、ない！　俺はしてない！

　『だけど』の後の言葉を、まだ聞いてないだろ。

「あー、あるあるー！」

　宮原も？！

　２人ともあんの！？　やっぱり旦那たち、魂の双子すぎるだろ！！　似通う者同士ではあるけど、なんでこんな細部も共通してんの？！

「そうじゃねぇよ、まず黙れ。話を聞け！　って言うけど、そのあとにするこっちの話、絶対聞いてないんだよねー」

「きっとそうよね」

　会話するの大変そうだな……。

「イトちゃんは、言い返してなさそうだよね？」

「うん、呆れて言葉でなくなっちゃうのよ……。宮ちゃんのようにすぐ言葉がでないから、もう少し言えるようにしないとっては思うんだけどね……」

　言っても無駄……と言いたそうな、めんどくさそうな口調してますよ、伊藤……。

「でもさ、言ったら言ったで、不機嫌になりそうだよねー。イトちゃん旦那」

「うん。宮ちゃんとこは、スネるわよね」

　どっちもめんどくせぇえぇ！！！

　違っていたら、ごめんって言って、直せばいいだけだろぉおぉ！！　ウチにいる思春期の娘でさえ、そんな事しないよ？！

「「めんどくさーい」」

　ですよねー……。

　鮭うめぇ。高いって聞いちゃったから、めちゃくちゃ噛み締めちゃう。

「つーか、洗濯機回さないくせに、何言ってんだろー」

　あ、宮原家、根本からダメだった。

「ホントよね。そもそもオキシクリア自体がなんなのか、わかってないだろうし」

　伊藤家もだった。

「あと、誕生日プレゼントに家電プレゼントしてこようとすんの、喧嘩売ってるよねー」

「わかるわ、こっちの欲しいもの聞いて、却下したくせに、家電をプレゼントしたがるのか、嬉々として選びたがるのよね」

　ちょっと、待て。マジで、待て。どういう事だ？

「家で共有使用しているものをプレゼントは、あたし個人へのプレゼントじゃないって怒ったら「安いものじゃないから嬉しいと思った」って返されて、ぶっ飛ばしたくなったよ！」

　そりゃ、家電はお値段様々で、奮発できそうならしたいけど、誕生日名目でするもんじゃないでしょ、そこは家計でやるやつだよね！？

「家事するのはお前だから、みたいに扱われててムカつくわよね。人のことなんだと思ってんのかしら」

　あぁぁ……旦那衆すでにやっちまい済みかよ……。

　卵焼きの出汁味が沁みる……。ほっとするな、うん。

「フェイススチーマーとか、美顔器の類の家電なら嬉しいけどねー」

　あ、カミさん一昨年それ欲しがってたから買ったな。

　いろんなメーカーのやつ、ネットで比べて、幾つかは店頭で見比べてって吟味してた。　

「ねー。デイソンの掃除機をプレゼント！　なんてやられたら『お前の掃除機だから、お前が掃除しろ』って言われている気になるわよね。未遂だったけど」

　伊藤……たぶん、そんなゲスい考えじゃなくて、お高いイイものお家にあったら嬉しいよね。っていう気持ちなんだよ……たぶん。

　家事を自分中心でやる気がないのは、間違いないけど…………。そこの意識改革はまだまだのようだ……。

「誰かの言葉鵜呑みにするのは、１００万歩譲っていいとして、こっちの言葉を聞かないの、そろそろやめてほしいよねー」

　１００万歩って、１日１万歩ユーザーでも１００日掛かりますぜ……。譲ってるのかどうなのか、微妙なラインだな……。

「ほんとよ。まーたうるさい小言、みたいな扱いしてきてムカつくわ」

　チリツモ離婚案件が、うっすら見えています。

「あと、「聞いてない！」って、言ってくるやつー。そんで、人を嘘つき扱いしてくるのムカつくー」

「聞く気がなかったから、忘れました・覚えてませんって事なのよね。素直に言われたら、それはそれでイラっとするけど」

「覚える気がないのに、めんどくさいから聞くふりしましたって事だもんねー」

　そうだね、うん。あいつら、ほんとにどんだけ積み重ねてんだ……むしろ罪重ねてる。

「はーーーあ。言葉がほんとに届かない……」

　伊藤……ため息が重たいよ、どっしりしてるよ……。

　さて、高級鮭弁当、いい塩気だった。午後のエネルギーチャージ完了だ。

　水筒のほかほかお茶も、なんかフルーティーな香りしてて、おしゃれ緑茶っぽいな。

　デスクに戻って、カミさんに聞いてみよ。

　昼食後の俺、デスクに戻ると電話が鳴る。

　プライベートではなく、社用のほう。

　お急ぎ案件かと思って、出てみたら、お急ぎ案件に近いものがあった。

「――うん、それは無理だね、ダメだね。早めに気づいてよかったよね。うん、そっちは平気？――うん、うん。――わかった、こっちから出すよ」

　ふぅ、仕事が増えた。

　大口契約で安泰してたのに。俺も、宮原・伊藤の前にデカい契約取れて、マジで営業部安泰すぎたのに……。

「あれ、部長。昼休みに電話って珍しいですね、しかも仕事の」

　宮原と伊藤も、ランチを終えて戻ってきたようだ。

「あぁ、四国支店の新規立ち上げで、南九州支店からヘルプに行くやつが、インフルになって、関西支店にヘルプ頼んだら、関西は繁忙期で断られて、関東支店(うち)に話が来たんだ」

「行ってからインフルじゃなくてよかったですね」

　伊藤の冷静なツッコミ。本当にそれなんだよ、行く前にわかったからよかったが、穴ができた事には変わりない。

「宮原、伊藤。四国支店のやつ行くか？　もちろん宿はホテルだし。２週間ほど」

　うちは繁忙乗り越えたから、しばらくのんびりになる。伊藤のおかげで、契約事後の処理も完璧だ。

　営業事務さんいるとホントに助かるよなぁ。

「え、いいんですか？！　やったー！　家事から２週間は解放されるー！」

　宮原、ダイレクトだな。

　その声を聞いて、伊藤はパッと顔を明るくした。

「私もぜひ、経験してみたいです」

「よし、それじゃ、今日は上がっていいから、出張準備してくれ」

「「はい」」

――宮原、伊藤が帰ってきた時、家が荒れていないよう、旦那衆には細々LINNEメッセおくっとこ。