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一万人の残留兵
椰子林の中を敵機に見つからないように急ぐ木原以下六人の残兵。
木原「森 、島にはどの位の残兵が居るんだ」
森 「ハイ！ 一木の兵隊が言うには一万人以上は居るだろうと言ってました」
全員が驚く。
六人「なにッ！」
木原「いッ、イチマン！ そんなに居るのか？」
河野「誰とも会いませんねえ。・・・いったい何処に隠れて居るんでしょう」
森 「山の方に居るらしいです」
木原「山？ オーテン（アウステン）山か？ あそこは敵機の爆撃でハチの巣だろう」
森 「北側の川沿、マタ川（マタニカウ川）に陣を構えてると言ってました」
木原「何を喰ってるんだろう」
森 「病人だらけで弾も米も薬も少なく、まさに生き地獄だと言ってました」
木原が心配そうに、
木原「岬まで来れるんだろうな」
森は黙り込む。
編隊を組んだ米軍戦闘機（Ｆ４Ｕコルセア）が戻って来る。
関元は悔しそうに空を見上げて、
関元「クソ～。ラバウルのゼロ戦はどうした。百機は在ると言ってたじゃねえか」
木原「何処かで戦っているんだろう。俺達の為に」
福原「少尉。ここから先は断崖ですよ。ジャングルに迂回しましょう」
関元「ジャングルか。背嚢が重いのう」
木原は関元の背嚢を見て、
木原「キサマは詰め過ぎだ」
関元「腹が減っては戦が出来ませんからねえ」
森 「腹がイッパイでも戦が出来ませんよ」
六名が笑う。
つづく
