幽霊兵達の知らせ
砂浜で夕飯の支度をしている七人の兵士。
ドラム缶を覗く森 。
森 「あ、マッチが有りました」
木村が海水を入れた飯盒を持って来る。
それを見て福原が、
福原「塩水で飯を炊くなんて生まれて初めてだ」
木原「俺達が此処でやってる事はみんな生まれて初めてだよ」
関元「へへ、まったくですわ。此処で生き延びられたらどんな所でも生きられます」
木村「俺達は人間ですか」
全員が笑う。
夕飯の後、ヤシの根元で一服している七人。
木原「米が上手く煮えてなかったな」
関元「そうですか？ 腹が減ってたから分らなかったです」
木村が突然、
木村「あの～・・・さっき、水を汲んでる時から気に成ってたんですけど」
関元「何だ」
木村「あそこに誰か居る様な気がして。それも、一人じゃない」
全員が木村の指先を見る。
関元「ああ、あれは壊れた戦車だ。気にするな」
森はジッと見て居る。
森 「あれ？ 動いていますよ」
木原「おい、森、見て来い」
森 「はい！」
森が３８銃を構え、そっと砂浜を進む。
暫くして森が叫ぶ。
森 「少尉殿！ 皆、此処に居ますッ！」
木原と関元、福原が顔を見合わせる。
関元「皆って誰だ？」
森の喜ぶ声。
森 「早坂中隊長殿が居ります。中隊の皆が此処に集まってますよ」
木原「まさか！」
関元「先に逝った連中がですか？」
森の叫ぶ声が続く。
森 「早坂中隊長殿、高橋軍曹殿、佐々木准尉殿、野村伍長殿、・・・あ、木村上等兵殿、西山、石井、飯田も、林、渡辺。おい、オマエ等、俺達の後ろに居たのか・・・。少尉殿！ 早く、早く来て下さい。全員此処に集まってます」
木原達六人が３８銃を肩に立ち上がる。
関元は眼を凝らして黒い塊を見る。
木原「おいッ！ 行ってみょう」
七人が黒い塊に向かう。
木原が驚いて叫ぶ。
木原「あ～ッ！！」
早坂を先頭に、横一列に並んだ幽霊兵達。
木原を見て優しく笑う。
木原が叫ぶ。
木原「中隊だッ！ 中隊が此処に在る。早坂中隊が全員、此処に集まって居る」
関元や痩せた敗残兵達は、「故早坂中隊」を見て驚いて立ち尽くす。
木原は暫く次の言葉が出ない。
木原「・・・」
早坂は木原を見て、
早坂「どうした」
木原が、
木原「早坂中隊長以下、英霊に敬礼！」
七人全員が不動の姿勢で挙手の敬礼をする。
幽霊兵達は何も言わず七人を見ている。
早坂が、
早坂「おい。もう良い。此処には階級何か無い。在るのは思い出だけだ」
木原は納得した様に、
木原「え？ ・・・はッ！」
木原が直る。
六人が敬礼を解く。
木原は早坂を見詰め、
木原「一緒に逝けなくてすいません。」
早坂「バカな事を言うな。此処で遭った事を伝えろ。生きて生きて生き抜くんだ。キサマ達の周りには、これだけの『再生兵（幽霊）』が憑いている。・・・もうこれ以上、キサマ等を死なせはしない」
佐々木「俺達はこの島で永遠に戦います。故国に戻ったら俺達の事を必ず家族に伝えて下さい」
西山「頼みますよ」
木原が、
木原「俺達に捕り憑いて一緒に故国に帰りましょう」
幽霊兵達全員が、優しく淋しげに笑って木原達七人を見る。
すると佐々木が一歩前に出て来て、
佐々木「あと五日（二月一日）したらエスペランサ岬に救助部隊が来ます。間違えないで下さい。『五日後』ですよ」
早坂「この島にはまだ多くの残兵が居る。速やかに『エスペランサ岬』に集めろ。時間がないぞ。一兵たりとも、この島に残すな」
高橋「皆さん、無事に撤収して下さい。ワタシ達全員が兵隊達を安全に見守ります」
早坂「木原！ 頼んだぞ。必ず故国に戻ってオレ達の事を家族に伝えてくれよ」
幽霊兵は月夜の砂浜から笑顔で消えて行く。
木原が、
木原「あッ！ お待ち下さい。早坂中隊長殿・・・」
つづく
