鉄帽兵

　　　　　　　　　　　前書き
　この作品は私の叔父が商船（新東海運）に乗ってニュージーランドに肉（プリマハム）の買い出しに行ってた頃の『実話』に成ります。
この島を通り過ぎる時、日本の商船は『酒、タバコ、花』をこの海峡（アイアンボトム）に撒く慣わしがあるそうです。現にガダルカナル島の砂浜には夜、船が通り過ぎる時、沢山の人魂（ヒトダマ）を観るそうです。その人魂は日本人以外は見えないそうです。

　砂浜から日本兵の『穴の空いた鉄帽』が出てきた。
自分（日下勇作・クサカ ユウサク）は陸軍士官学校を経て、出身地の「第２師団仙台若松歩兵第２９連隊」にて編制された。
階級は「陸軍少尉」である。
　ジャワ島からの乗船時、「目的地」は知らされていなかった。
数日の航海の後、他の輸送船と合流、更に船は赤道近くを東進して行く。
船は急に敵の潜水艦から身を守る為、蛇行運航に入る。
暫くして突然、拡声器から、
　「この船は、これからソロモン諸島ガダルカナル島に向かう」
の発令があった。
第一次総攻撃に於ける川口支隊の壊滅を経（へ）た、『ガ島奪還の第二陣』である。
自分は入隊当初から「死」は当然、覚悟していた。
暫くして拡声器から、
　「総員、甲板に集合～！」
の号礼がかかる。
兵装を整え、急いで甲板に集合する兵士達。
全兵の士気は上がっていた。
第２師団長「丸山政男中将」の力強い訓示が始まる。
　「これより、ガダルカナルの奪還作戦を開始する。七度（タビ）人として生まれ変わり、朝敵を誅（コロ）して国（天皇）に報（ムク）いんの例（タト）えあり。死しても百鬼（幽霊）と成り目的を敢行すべし！」
佐伯陸軍少佐の悲鳴の様な号礼が掛かる。
　「全兵、皇居に向かって、奉げ～銃（ツツ）！」
　揚陸後、突撃開始。
数十分、いや数分？　
猛突進後、胸と頭に貫通銃創を受け、自分は『鉄帽の魂』と変わった。
　この作品は戦後八十年、幽霊兵と成り再生した兵士達がこの小さな島で如何に戦い、『一万一千名もの兵士の撤収』を支えたかを『若松歩兵第２９連隊日下勇作少尉（享年二二歳）の魂』を通して描く小説です。
　　　　　　　参　考
　　死者19,200人
　　内、戦闘による死者8,500人
　　＊餓死・戦病死10,700人
　　転進兵（撤退兵）10,652人

※この作品は、著作権を放棄したものではありません。