25. ダイナミック農業
「ただいまー！」
オディールが家に足を踏み入れたとたん、パンの焼ける香ばしい香りに包まれた。
「おかえり、丁度朝食ができたところよ」
ニコッと輝く笑顔でミラーナが振り向き、オディールは吸い込まれそうになる。
オディールはテッテッテとミラーナに近づくと、ピタッとその背中に顔をうずめた。
「あ、ありがとう……」
「あらあら、どうしたの？」
ミラーナは温かな表情で、静かに笑う。
「いや、感謝をね、伝えておかないとって」
「ふふっ、ありがと。でも、私もこんな素敵なところに連れ出してくれて感謝してるのよ？」
ミラーナはオディールの手をそっと、愛おしく取った。
「感謝だなんてそんな……」
オディールは気恥ずかしく顔を伏せる。
ミラーナはそんな彼女の可愛らしい姿に微笑み、金髪を優しく撫でた。
「トーストが冷めちゃうわ、早く食べましょ？」
オディールのほほにチュッと軽くキスすると、ミラーナは微笑んでテーブルの方向へと足を向ける。
え……？
ふんわりと香る甘く優しいミラーナの匂いの中、オディールは驚いて固まってしまう。
キ、キス……？
生まれて初めてのキス。オディールは高鳴る鼓動に戸惑いながら、キスされたところをそっとなでた。
◇
食後に一行は耕作予定地へと移動する。聖気に満ちた畑なら十数万人分の食料を作れる計算だった。
街を作るうえでまず最初にすべきなのは食糧の自給自足である。畑を開墾して麦や野菜や果物を作ることはまずやらねばならないハードルだった。
花畑を開墾していくわけであるが、手段はミラーナの土魔法しかない。広大な畑をミラーナに掘り起こし続けてもらうのだ。
「えーー？ ここ全部？」
広大な丘陵地を見渡し、さすがにミラーナは面食らう。
「い、一回の魔法でどれくらい耕せるかちょっとやってみて。それ見て計画を立てよう」
オディールはタジタジと冷汗を浮かべながら言った。申し訳ないと思いながらも他に手段がないのだ。
口を尖らせたミラーナはジト目でオディールを見ていたが、ふぅと大きく息をつくとポンポンとオディールの金髪をやさしく叩き、魔法手袋をつける。
「じゃあ行くわよ？」
背筋をピンと伸ばし、地面に両手を向けると目を閉じて呪文を唱え始めるミラーナ。それに合わせてオディールは慎重にタイミングを計りながら魔力を全開で流した。
オーケストラの指揮者の様に優雅に舞うミラーナの手からは、黄金色に輝く微粒子の群れが放たれていく。それは大きなうねりを伴いながら地面に降り注ぎ、花畑は神々しい輝きに覆われる。
直後、ズン！ と、地響きが起こり、花畑は土ぼこりを上げながら、一気にもこもこの地面に変わった。
「おぉ、すごい！」
「ふぅ……、どうかしら？」
ミラーナはドヤ顔でオディールを見た。
「もう最高だよ！」
オディールはミラーナの手をギュッと握り、満面の笑みを浮かべる。一瞬でそこそこの広さの畑が出来上がったのだ。自給自足の大いなる第一歩にオディールは一気に盛り上がる。
「この調子で耕していくぞーー！」
オディールが有頂天で腕を突き上げると、レヴィアが背中をポンポンと叩く。
「ちょっと待った、これを見てみぃ」
畑の中を指さした。そこにはすき込まれた花が顔をのぞかせている。
え？
「このままだと花がまた生えてきてしまうぞ？」
「そ、それは困るな……」
オディールが戸惑っていると、レヴィアがドヤ顔で自分の胸をポンと叩いた。
「そこで我の出番となる訳じゃ」
ニヤッと笑った直後、ボン！ と、爆発音がしてドラゴンの巨体が宙に現れる。
「うわぁ！」「きゃぁ！」「ひぃ！」
いきなり現れた巨大なドラゴンは一行に覆いかぶさるように巨大な影を作り、壮大な翼をバサッバサッとはばたかせる度に暴風を巻き起こした。
グワッハッハッハー！
レヴィアは重低音の笑いを響かせながら辺りを気持ちよさそうに旋回すると、おもむろに隣の丘めがけて大きな口をパカッと開けて巨大な牙を光らせる。
刹那、オレンジ色に輝く鮮烈なプラズマジェットが花畑を覆い、丘は激しい炎を噴き上げながらあっという間に火の海となった。
「うひょー！」「あららら」「あわわわわ」
その豪快な野焼きに一行は唖然とする。いまだかつてこんなダイナミックな農業があっただろうか？
レヴィアは満足そうにゆったりと翼をはばたかせながら旋回し、今度は一行に向かってやってくる。
「お主らーー！ どけ、どけぃ！ 巻き込むぞ！」
重低音の声でそう叫んだレヴィアは口をパカッと開けた。
「ちょ、ちょっと、待ってよぉ！！」「きゃぁ！」「ひぃぃぃ！」
オディール達は慌てて駆け出す。一億度のプラズマジェットを浴びたら一瞬で炭になってしまう。
ガハハハハ！
楽しそうな重低音の笑い声が響いた直後、ドラゴンブレスが炸裂し、オディール達がいたあたりもあっという間に火の海に沈んだ。
「あちちち！ もうっ！」
激しい熱気が一行を包み、オディールたちは命からがら必死に逃げる。
こうして数キロ範囲の耕作予定地はあっという間に野焼きされたのだった。
