ホットコーヒーを一つ

カフェの店員は

「ホットコーヒーを一つ」

仕事先のカフェ。カウンターでオーダーしたホットコーヒーを不機嫌を隠さずに啜る人。

いつも仏頂面で、本を捲る人。

大体三十分くらい滞在して、足早に出て行く。

数いる常連の中でも彼ほど愛想が無い人も少ない。

でも、いつも目で追っていた。

自分が淹れたコーヒーを飲む彼。

最初の一口目だけ、そっと和らぐ目元。

一瞬で心を奪われた。

唯、それだけだった。

伝える気持ちの無い淡い恋情を抱える心地良さに、酔っていただけかもしれない。

その内、秋が来て、店の前の街路樹がはらはらと葉を落とす。

店先を箒で掃いていると、不機嫌な彼が通りを歩いているのが見えた。

車道一本挟んだ向かい側。

冷たくなってきた風が強く吹いた時に、トレンチコートの立てた襟に首を竦めていた。

そんな彼が何かに気付いたように視線をこちらに向けた。

最初の一口目。

彼が緩める目元。

その視線が自分の視線と重なって、大きく胸が高鳴った。

もう堪えられない気持ちに、次に会ったら伝えてしまおうと、店先に呆然と立ち尽くした。

その次の日から二連休で、店に出勤すると、店長に言われた。

「あの、仏頂面の常連さん、転勤なさるんですって。あなた気にしてたでしょう？残念ね。いつもは全然喋らないのに、彼、あなたは居ないのかってがっかりしてたわよ」

そうか、転勤。

もう会えないのか。伝えられないのか。

いつまでも、いつまでも。

抱えて生きて行かなければいけないのか。

彼は唯、馴染みの店の店員に最後に挨拶出来なかったな、くらいしか思っていないだろう。

でも、ずっと探し続けてしまうのだ。

あの仏頂面を。

あの緩んだ目元を。

次に彼が訪れたら必ず伝えよう。

胸に秘めた想いを。