ダンジョン日記

第0章 新生ダンジョンの主「原初の3人」

第5話 封じられた箱 ― 宝箱探索

迷宮の朝は、いつも音から始まる。

　けれど、今朝の音は違っていた。

　水脈の流れが増したのか、どこかで新しい滝のような響きが重なっている。

　音が重なり、空気が振動する。

　まるで迷宮そのものが、低く喉を鳴らしているようだった。

　壁の苔の光は柔らかく、昨日よりも青に近い。

　空気には鉄のような匂いと、わずかな甘さ。

　この甘さを感じるのは、きっと生きている証拠だ。

　死の匂いには、甘さがない。

　肩の上でキトが身を伸ばす。

　ぺち、ぺち、ぺち。

　いつもの朝の挨拶。

　昨日の戦いの疲れも、すっかり消えている。

　魚はまだ天井近くで漂っていて、光の線を引きながら水脈の上を回っている。

　その尾が反射した光が、壁に淡い虹を作っていた。

　――きょうの行いを選べ。

　① 通常戦闘

　② 宝箱探索

　③ 休息

　囁きが流れ込んだ瞬間、空気が一層澄んだ。

　選択肢は三つ。いつものこと。

　けれど、今日の②から漂う気配が違う。

　冷たくも暖かく、遠くの誰かに呼ばれているような、不思議な重みがあった。

　キトが僕の頬を叩く。ぺち、ぺち。

　魚が尾を揺らし、青い波を天井に描く。

　ふたりとも、何かを察している。

　危険ではない。でも、未知だ。

「……②、宝箱探索。」

　言葉にした瞬間、空気が震えた。

　迷宮が息を吸い、僕を“試すように”通路を変える。

　壁が静かに滑り、別の道が生まれる。

　淡い光が奥へと続く――そこが、今日の目的地。

⸻

　通路は乾いていた。

　水脈の音が遠のく。

　代わりに、鈍い低音のような振動が足の裏から伝わる。

　歩くたびに、迷宮がわずかに応える。

　壁の苔は黄緑から灰色に変わり、光は少なくなった。

　湿気は減り、かわりに古い書物のような匂いが漂う。

　空気の中に“粉”がある――光の粒ではなく、乾いた何か。

　キトが膜を広げる。

　ひれの先に小さな光が灯る。

　魚も、光を絞るようにして僕らの前を照らす。

　それはまるで、深い図書館を歩くような静けさだった。

　十数歩ほど進むと、道が開けた。

　そこは円形の小部屋。

　中央に、箱があった。

　石でできた、四角い箱。

　古代の文様が刻まれ、蓋の隙間から淡い光が漏れている。

　苔は生えていない。

　代わりに、箱の表面が呼吸しているように、微かに動いていた。

　音がする。

　遠くの鐘のような――けれどそれは、箱の中から響いていた。

　心臓の鼓動より遅いリズム。

　カン……カン……カン……

「……鳴ってる。」

　声を出した瞬間、光が揺れた。

　まるで、僕の声を聞いて返事をしたみたいだった。

　囁きが再び頭の中を撫でる。

　――探索イベント発動。

　【封じられた箱】

　選択せよ。

　① 見守る。

　② 触れる。

　③ 開ける。

　キトが石を叩く。ぺち、ぺち。

　「見ろ」という合図。

　魚がゆっくりと降りてくる。

　光を浴びた箱の表面に、影が浮かんだ。

　それは――人の手の形。

（……誰かが、ここに来た？）

　記憶のない僕にとって、“誰か”という言葉はまだ他人事だ。

　でも、手の形を見ただけで、胸の奥がざわめいた。

　懐かしい感情が、言葉のないまま浮かび上がる。

　そのまま箱を見つめていると、リズムが変わった。

　カン、カン、カン。

　三拍。

　僕の拍と、キトの拍。

　そして――箱の拍。

　同じだ。

　心臓の音が重なった瞬間、手が勝手に伸びた。

「……③、開ける。」

　囁きが静かに消える。

　代わりに、空気が熱を帯びた。

　箱の文様が光り、蓋の隙間がわずかに広がる。

　そこから光が零れ、僕の指先を照らす。

　冷たくない。むしろ、血のように暖かい。

　蓋を押す。

　光が爆ぜた。

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　目を閉じた。

　光がまぶたの裏に模様を描く。

　幾何学の渦。

　音が降る。

　カン……カン……カン……

　鐘の音が、世界の奥から響く。

　視界の奥で、何かが動く。

　影。形のない人影。

　笑っているようにも、泣いているようにも見える。

　声はない。ただ、音がある。

（これは……“記憶”か？）

　光が消え、音だけが残った。

　鼓動。拍。鐘。

　それらが一つに重なった瞬間、箱の中に“何か”が現れた。

　それは石のかけらだった。

　透明に近い灰色。

　手のひらに乗せると、微かに音が鳴る。

　トン、トン。

　僕の心音と同じ。

　囁きが流れる。

　――報酬獲得。

　【共鳴の欠片】

　説明：音を記憶する石。拍を刻む者と共に響く。

　キトが興味深そうに欠片を覗き込む。

　魚がふわりと降り、欠片の上を泳ぐ。

　光が反射して、箱の内側に虹が広がった。

　空気がやわらかく震える。

　迷宮が、喜んでいる。

　まるで「よく選んだ」とでも言うように。

⸻

　部屋の隅で、小さな音がした。

　箱の下に、小さな芽が生えている。

　苔の新芽。

　そこから、水が滲み出ていた。

　箱を開けたことで、迷宮がまた一歩“生きた”のだ。

　水が新しい道を作り、空気が少しだけ暖かくなる。

　呼吸が深くなる。

「……贈り物、ってことかな。」

　欠片を胸のポケットにしまう。

　手のひらの温度がまだ残っている。

　音が脈打つたびに、心の奥が静かに響いた。

　キトがぺちと叩く。

　魚がその上を泳ぎ、淡く光る。

　僕は微笑み、小さく拍を刻む。

　トン、トン、トン。

　ぺち、ぺち、ぺち。

　音が重なる。

　迷宮の空気が揺れる。

　それだけで、今日という日が満たされていく。

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　帰り道、通路は最初より明るかった。

　苔が新しく芽吹き、壁の奥から細い水流が走っている。

　迷宮が、自分の中に“何か”を取り込んだのだ。

　昨日よりも、息が深い。

　昨日よりも、鼓動が近い。

　キトが肩の上で眠り、魚が僕の前を導く。

　光がゆらめき、音が溶けていく。

　そのとき、ほんの一瞬だけ、

　背中の奥で誰かの声を聞いた気がした。

　――「……選んで……くれて……ありがとう。」

　振り向いたけれど、誰もいない。

　音も、光も、ただ静寂だけが戻っていた。

　気のせい、だろうか。

　それとも、箱の中の“誰か”だったのか。

　どちらでもいい。

　この世界では、“感じた”ことこそがすべてだ。

⸻

　寝床に戻り、壁に背を預ける。

　欠片が胸の奥でかすかに鳴る。

　キトがぺち、魚がトン。

　拍が重なり、眠気が押し寄せてくる。

　迷宮が息をする音が、今日も子守唄になる。

　――次の行いを選べ。

　① 通常戦闘。

　② イベント。

　③ 休息。

　その声が流れた瞬間、僕はもう目を閉じていた。

　明日、何を選ぶかなんて、今は考えない。

　ただ、この音を覚えていたい。

　カン……カン……カン……

　鐘の音が遠くで響く。

　迷宮の奥で、誰かが笑っている気がした。

　そして今日も――選んで、生きた。