平凡転生者は魔法と陸軍で世界を変えられるか？〔軍と魔術で行く異世界戦記〕

第3部 第1次大陸大戦編

130話 MARS

　自分はミーム達と共に長い階段を駆け上がる。先程上階で、とてつもない音がしたのだ。

　下からも戦闘音が聞こえたが、その音はその比にならないレベルの激しい音だった。

「今俺がいるのは4階…確か1番上にいるのは、ルトラ達。2階にいたのがカコだから、確実か」

　自分は階段を4、5段飛ばしで、登っていき、音がする階に到達する。

　その途中で焦っている何人かのコンカラーとすれ違ったが、その理由はその階の様子を見れば、直ぐにわかる。

「壁と天井どこ行った？」

　そこはまるで屋上の様になった6階だ。天井も吹き飛んでいるらしく、残っていない。

　剥き出しの鉄筋がそこらじゅうに飛び出ていて、危なっかしい。

　自分は辺りを見渡すが、真横に黒い玉が浮かんでいるのを見つける。恐らくコンカラーが、作り出したのだろうが、気持ち悪い。

「あ！ビワちゃん！」

　だが、そんな事を気にしている場合では無い。少し先に大きい体が横たわっているのが見える。

　自分は駆け寄って、息をしているか確かめる。どうやら生きてはいるようだ。

「マヤ…あいつめちゃくちゃ強い。あたい…負けちゃった…」

　自分はビワが指差す方を見る。そこには女の子2人が1対1で睨み合っていた。片方はマリー、もう片方はアンドロイド風の見た目をした銀髪の女の子だ。

「ルトラちゃんもやられてるし、マリーちゃんもやばいみたいだな」

　ルトラは離れた場所の柱にもたれかかっていた。マリーもボロボロで、限界のようだ。

　自分は鋏を構えて、戦っている2人のところに走る。マリーはアサルトライフルを構えているが、その手は震えていた。

「新手か」

　銀髪の子はこちらに気付いたらしく、こちらを向く。だが、マリーは焦った顔でこちらに叫ぶ。

「マヤ！逃げて！」

　自分は銀髪の子が目にも止まらぬ速さで、移動するのをギリギリ確認する。1秒も経たずに、自分の目の前に斬撃が繰り出されていた。

「ぐっ！」

　ギリギリの所で躱すが、髪の毛が少し切り裂かれる。自分は、無理矢理体を捻って、反撃するが、既に目の前に銀髪の子は居なかった。

「貴方が1番脆そうです。そこの小さな子は既に反撃する力もありません。私はマーズ。貴方を殺します」

　マーズと名乗った少女は長剣を構えて、こちらに斬りかかってきた。威力は低いが、とんでもなく速い。受け止めるので精一杯だ。

　ミームはいつの間にか移動して、マーズの足を引っ掛けようとしているが、素早いステップで寄せられている。

　ディザーは重いビワを担いでマリー達の所に移動している。救護してくれるようだ。

「ミーム！俺が攻撃受けるから、奴の足を止めてくれ！」

「分かった！」

　自分は鋏を前で構えながら、マーズに近付く。身体中の鳥肌が総立ちしている。ここまでの相手と戦うのは久しぶりだ。

　明らかに中の上程度の自分が戦う相手ではない。だが、この状況で尻尾巻いて逃げ出す訳にもいかない。

　マーズが少し体を動かす。自分はその瞬間に前に駆け出す。予想通り、マーズは攻撃を仕掛けてきた。

「喰らえ！」

　マーズの斬撃を鋏で流し、蹴りを入れようとするが、全く掠りもしなかった。自分は歯噛みしながら、体勢を整える。

　ここまで力不足だと、倒せる気がしない。ミームも突撃していたが、避けられて地面を滑っている。

　自分は何か手立てが無いかと、考えを巡らせる。そして、ふとショットガンを借りていた事を思い出す。散弾なら当たるかもしれない。

「マーズとの距離は…10メートル程か…いける！」

　散弾はあまり近すぎても、弾が散らばらないので効力を発揮しない。この距離ならいい感じにバラけるはずだ。

　自分はショットガンを取り出して、片手で構える。マーズの移動を予測して、正面に発射する。

　どう考えても当たる位置にいた筈なのに、マーズは迂回して、自分の横に移動していた。

「それは流石にやば過ぎるだろ…」

　自分は呟くが、既にマーズの斬撃は首の近くまで迫っていた。避けきれず、自分の首が飛ぶ。

　目の前の景色が回転して、地面に頭だけで叩きつけられる。

(痛ってー…死んじまったか…どうしよう)

　死んだために魔力を失い、ただの人間程度の力しか無い、幽霊状態になった。ミームは真っ青な顔でこちらを見ていた。

　自分は自分自身の体を横目で見てから、死んだふりをする。

　正面から行っても勝てない。どうにか隙をつかなければ、ダメージすら与えられない。

「次は残っている敵を排除」

　マーズはブツブツと呟きながら、マリー達の方へ歩き出した。ミームが必死止めようとするが、直ぐに頭を刎ねられて死んでしまった。

　早く逃がしておけば良かった。

　だが、後悔後先たたず、どうしようもない。自分は歯を食いしばり、自分の体をヴァルを介して動かす。今奴は油断している。

　ならば、ショットガンも当たるはず。

(ヴァル、絶対に外すなよ)

(分かってるにぇ！)

　ヴァルとテレパシーで話す。自分の体は、まるでデュラハンのように、頭無しで動いている。

　ずりずりと地面を這いずって、ショットガンを拾い、マーズの足に狙いをつける。

(早く、撃て！)

　散弾は発射され、マーズの足に直撃した。

　マーズは衝撃に耐えきれず、地面に倒れ伏す。自分はヴァルを呼んで、頭を体に付けさせる。

　神経が繋がり、自分は急いで立ち上がる。

「喰らえ！」

　自分は倒れている隙に、マーズに向けてショットガンを撃つ。一発目は当たったが、2発目は避けられた。

　マーズは無表情のまま、立ち上がってこちらを見ている。

「なぜ死んで居ないのです。死に至らなかった？いや、生命活動の停止を確認しています」

「俺は幽霊だからな！しかも生き返るタイプの」

　自分は鞄からシェルを取り出して、ショットガンの下部から装填する。こいつは絶対に殺す。

　足は奪った筈だ。ならば、相手の電池が切れるまで、何度でも突撃するのみ。

「不死鳥、ウロボロス、それに類する無限を内包する生物…そう捉えてもいいのですか？」

「知らねーよ。お前が何をしたいのかな知らないが、とりあえず殺す」

　マーズは足に散弾を受けたのにも関わらず、真っ直ぐに立っている。しまった、甘かった。自分はショットガンを構えるものの、マーズは先程の速度で動いてくるのだろう。

「死なないなら、反抗できなくなるくらいに、何度も殺してあげましょう」

　マーズは力を込める。しかし、盛大にずっこけた。よく見ると、オレンジ色の物体が、マーズの足にまとわりついている。

　自分は足を狙って、散弾を撃ち込む。今度は確実に足の機能を奪った…いや、奪いきれなかったか。

　マーズは飛び起きて、オレンジ色の物体を振り払う。よく見ると、その物体は動いていた。

「ミームか！」

　物体は集まって少年の姿をとる。死んでいたと思っていたミームは生きていた。

「そうだよ！僕はこれくらいで死なないよ！」

　自分はミームの頭を撫でる。どうやら誰も殺されては居ないようだ。自分はショットガンを構えながら、マーズに近付く。

　今度は足にダメージを負っているためか、少し体勢が傾いている。

「覚悟しろよ、首を飛ばしてくれた礼は、きちんとしてやる」

　自分はミームと共に、マーズの前に立つ。マーズは表情を変えずに、こちらを見ている。

　だが、少しだけだが、先程よりも敵意が含まれている気がする。

　ここからが正念場だ。