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ＳＴＥＰ１　Frozen Flare　９２

〈欲しいだろう　言ってごらんよ全部あげるよ　君に　言ってごらんよ　欲しいって〉

　私は、耳を塞ぎたくなる。

　目の端で、愛美が硬い表情をしているのが映った。

　終わりを作るのは私じゃない。愛美はそう言っていた。

　どういう終わりになるのだ。誰が終わらせてくれるのだ。

　私は叫び出したくなった。

　曲が間奏に入って、ザキがメンバー紹介と叫んだ。私は、やっと息がつける。

「キーボード、シヴァ。真面目なリーダー」

　ザキは、マイクを外してシヴァの隣まで歩いていき、茶化すように頭を下げた。

　キーボードのソロが終わるのを待って、ザキは別のメンバーの元へ歩いていく。

　ライの肩を抱いて、ザキは頬をすりつけるようにした。少女達の声が、一際高くなる。

「ギター、ライ。ポストザキってな」

　そしてベースのウミハルを、丁寧にこちらですと言うように腕で指し示した。

「ベース、ウミハル。言わずと知れたたらし野郎」

　ウミハルが、蹴りを入れる真似をするのをザキは躱して慌てて逃げ出す。

「ドラムのヨータ。案外努力家らしいぜ」

　観客に背を向けて、ザキはヨータに両手を差し出す。

　ドラムの乱打の後、ザキはマイクスタンドに戻り、マイクを戻した。

「そして俺、ボーカル、ザキ。悪の権化。権化なんて言っても、お前ら馬鹿だから分かんないだろう。馬鹿ばっかりでやんなるぜ。何と言っても、ここにいる俺達こそ大馬鹿野郎だけどな」

――Frozen Flareに罪を。

　ザキは囁くようにマイクに言った。

〈辱めるように容赦なく　喰（は）むようにひそやかに　蝕むように果てしなく　堕ちていくどこまでも　昇っていくどこまでも〉

　曲がフェイドアウトで終わる。

　私は、逃げ出したい思いを必死で堪えて立っていた。

　ＭＣの後が、問題の曲だ。

　何が起こるというのだろう。本当に何かが起こるのだろうか。

　そしてザキは、駄目になってしまうのか？

「さて、面白い話を一つしよう。何と、今日このライブを中止しなければ、俺を殺すという脅迫状が届いた」

　ザキは何を言い出すのだ。

　少女達がイヤーと叫ぶ声がする。

「ライブはもう始まった。俺は殺されなきゃならないらしい」

　ザキはおかしそうにクスクスと笑っている。

「しかも、犯人は仲間内にいるんだってよ」

　少女達の意味不明の悲鳴が交錯する。

　ザキは、メンバーを振り返ると、

「殺せるもんなら殺してみな」

　と、底冷えするような声で言った。

　マイクに声は拾われてしまい、更なる悲鳴がライブハウスに響き渡る。そして再び正面を向いたザキは、最後の言葉でＭＣを締めくくった。