ＳＴＥＰ１ Frozen Flare １１
長門のように図太い奴には、それこそ打ってつけだろう。
他人のことで振り回されることもない。どこまでも我が道を行くだけだ。
愛美に、お鉢が回ってくることは綾瀬の言う通りあり得ないので、のほほんと構えていられるのだった。
「どこまでが本当で、どこからが嘘なのか。メディアなんて、その全てが虚構に等しいわ」
愛美は、珍しく自分が会話の主導権を握っていることに、気を良くしていた。
綾瀬が、喉の奥だけで笑う。
「虚構と言う名の、一つの現実だろう」
突き放されたような言い方に、愛美は冷水を浴びせられたような気分になった。
リアルをつきつけられたようだ。
愛美は、チラリと綾瀬を見た。表情の窺えないサングラスと、ポーカーフェイス。
深く息を吸い込むと、気分を変えるように愛美は大きく息を吐いた。
そしてガラリと口調を変えて、
「あの子は可愛かったとかって、後でスカウトされちゃったらどうしよう」
と女の子ぶって言ってみたまでは、よかった。
綾瀬は、一瞬の間も置かずに一言。
「それはないな」
思わず愛美はムッとし、そして気が付いた。
おじさんには無理じゃないかなどと言った愛美に対しての、さっきの復讐だろうか。
綾瀬は再び、ポケットから煙草のケースをとり出すと、口に銜えながら器用に言う。
「それどころじゃないだろう。一番の有望株に何かあったらと、ヒヤヒヤしているんだから」
それもそうだ。
だからこそサトミさんとやらは、こんな会社で本当に大丈夫なんだろうかと、玄関口でウロウロしていに違いない。
どうせ二度と会うこともない人間だ。
掻いた恥は、綾瀬に押しつけておけばいい。
そもそも秘書でもないのに、客がきたからコーヒーを出せなどと命令する綾瀬が悪い。
「よし、長門と組め」
突然綾瀬にそう言われても、愛美には何を言われたのか分からなかった。
綾瀬は、もう決めたんだという意思表示をはっきりと表している。
愛美が何を言っても、とりつく島はない感じだ。
綾瀬の言葉を、愛美はゆっくりと反芻した。長門と組む？
Frozen Flare、アーティスト、ボディ……。
「ボディーガードでしょ。何で私が？ 出る幕ないわよ」
愛美は一歩、綾瀬に詰め寄ったが、綾瀬に胸の前に人差指をつきつけられて、渋々踏み留まった。
「今度仕事を回した時に、腑抜けになっていたら困るからな。だが、長門の足だけは引っ張るなよ」
言うことはそれだけかと言いたい。
この男に文句を言っても仕方がなかった。何を考えているのか分からないが、ここは大人しく従った方がいいだろう。
