コラ・トン・ワールド

第一章 寺に集まる客

星が出てる星空が綺麗だと教えてくれた。

人には優しくするって教えてくれた。

楽しい事は楽しむって教えてくれた。

いろんな事を教えてくれて、いろんな話しをしてくれた。いつも楽しみで部屋で大人しく待って居るのに__。

今日は来るかなー。

楽しそうにベットに座りながら足を揺らした、この時間はあるお客様が来るから楽しみでしかたない。

早く来ないかな、早く来ないかな。

来るのが待ち焦がれていて胸がはずんでいた。

「そうだ、ナナお姉様が喜ばせる為に絵でも描いてよー」

考えるだけで嬉しくなり、ベットから降りると赤いリボンで結んでいた黒い髪が揺れた。

少女は机に置いてあった画用紙にクレヨンで絵を描いた。黄色い蝶々(ちょうちょ)。黄緑で塗られた草。シルクハットを被っていて、白黒のローブを着た長い茶髪の女の子。隣に片方だけ髪を結んでいて、赤い服に赤いスカートを着ていた小さな自分を描いた。

まるで家族のように二人が手をつないでいた。

「えへへ、これなら喜ぶかな」

少女は嬉しそうに紙をクルクルと丸め、黄色いリボンで蝶々結(ちょうちょむす)びをした。

きっと、喜んで受け取ってくれるはず。

その時、ドアからノックする音が響いた。

「お姉様だ！」

少女は嬉しそうに部屋から出て、急いで階段を降りて行くと、箒を持った茄木砂(なぎさ)の姿が見えた。

「ナナお姉様！」

「待たせたな」

茄木砂(なぎさ)がそう言うと、少女は茄木砂に抱き付いた。

「ナナお姉様、コレを見て」

「ん、なんだ？」

少女が握ってた紙を茄木砂(なぎさ)に渡すと、茄木砂(なぎさ)はリボンを外して紙をひらいた。

二人が描いてあった姿が描いてあった。

茄木砂は嬉し顔をし、少女の頭を撫でた。

「ありがとうな」

「えへへ」

少女は嬉しくなり、笑顔を見せた。

「今日は何処に行くか…」

「何時もの所が良いなー」

「分かった。じゃあ、行くか」

__幸屋寺(こうやてら)に。

話しの時点(してん)を変えて、幸屋寺(こうやてら)では。

これで勝てる。

五枚のカードを持ちながら青年がニヤリと笑い、五枚のカードを机の上に置く。

十二が四枚でフォーカード。

少し驚きながら青年が口笛を鳴らすと、余裕な顔で三枚のカードを机の上に置く。

十、十二、十三でスリーカード。

「うちの勝ちやで」

「どうかな？」

青年が三枚のうち二枚をスライドした時、空気が変わった。

十四、一。

少女が急に顔色を変えた。確率が低いはずのローヤルストレートフラッシュが来るとは思わなかった、ローヤルストレートフラッシュはフォーカードより高いため、この勝負__。

「俺の勝だな」

「……」

少女が悔しい顔すると、隣で見てい黒夢が呆れていた。

「(イカサマしてるの分かんないのかな…)」

手口を見ていたのか、イカサマしてるのが分かる。正確に言えば『幼馴染み』だから分かったかもしれない。

すると、少女がトランプに入ってた箱を投げつけて青年に当てた。

「少しはうちにも勝たせてや！」

少女が立ち上がった時、緋色の髪がふわりと上がり、片方だけ三つ編みしていた髪が揺れる。

「いってぇ…！お前の運が悪いだけだろ」

「嘘や！何か勝つ秘訣とあるはずや」

「あったらカジノで儲けてるからな」

あるにはあるが、言ったらトランプの箱ではなく、火炎弾が飛んで来そうで怖い。

青年は心内で呟いた。

「せやな…」

半分だけ納得してないのか、少女がぶすーっとした顔でいた。

その時、青年が着ていた服の袖からトランプが落ちてきた。

「(……オワター)」

青年の顔色が変わると、少女が笑顔で赤い光で術式を描く。

「まてリーシャ、話せば分かる…！」

「言い訳は…寝言だけでいいや！！」

リーシャと言う少女が描いた術式から火炎弾が何発も放たれると、青年は外に出ながら火炎弾を避けて行く。

「危ないだ__」

青年が言おうとした時、リーシャが青い光で描いた術式から前方へと氷の刃を飛ばしてきた。

青年は横へと避けながら銃を取り出そうとしたその時。

「アンタら…人の家を壊す気…！」

黒夢の青い瞳を鋭くさせ、鞘から刀を出そうとした。リーシャは青ざめるながら術式を消した。

「全く、寺を燃やしたら許さないんだから…」

黒夢は正座しながら机に置いてあったお茶を飲むと、リーシャが少しだけ安心していた。

正直に言うと、黒夢が怒った時が怖すぎる。手加減のない剣術を喰らっただけで背中がゾッとする。

「そんなに怒るなよ、クッちゃん」

「優晴(すぐは)は優しすぎるのよ…」

優晴(すぐは)とは、彼の名前ではなく黒夢がよく言ってくる愛称の一つ。クッちゃんもそう、彼__バルフレアがよく言ってくる黒夢の愛称の一つ。

黒夢は深いため息を尽きながらコップを机の上に置いた。

その時、空から誰かの声がしてきた。

「__どいてぇぇぇぇぇっ！！！」

箒に乗っていた少女は大きな声で叫び、下へと落ちてきた。落下する位置を見る限り、寺の屋根になる。

嫌な予感しかしない。

予想は的中し、箒で寺の天井ごと貫いた。

「い…いってぇ……！」

痛そうな顔をしながら頭を押さえようとした時、指に当たりそうな距離に刀が突き刺さった。

上を見上げると、笑顔でいた黒夢がいた。

「なに勝手に壊してるのかしら、茄木砂(なぎさ)？」

「い、いやー事故で墜落して、あははは…」

「へぇー……」

黒夢は地面に刺さった刀を抜き取ると、もう一本の刀を鞘から取り出した。

あ、これはマズイ。

茄木砂(なぎさ)は箒を持ち、立ち上がろうとした時、黒夢が二本の刀を斬り下ろしてきた。

「は、話せば分かるって！」

「問答無用よ！」

黒夢は交差するように刀を斬り裂き、斬撃を飛ばしてきた。茄木砂(なぎさ)は即座にしゃがみ、斬撃を避ける。

「霊桜(れいざくら)！」

妖刀を下へて斬り下げると、鮮やかな色をした桜が出てきた。桜は刃に変わり、茄木砂(なぎさ)の方へと向かってきた。

茄木砂(なぎさ)は箒を持ちながら、外へと逃げながら避けて行くが、リーシャの方へととばっちりで桜の弾が飛んできた。

「ちょっと、人が居るところに弾を__」

その時、茄木砂(なぎさ)が白い光で描いた術式を作ると、光の光線が放たれた。光の光線は黒夢の方へと行った時、妖刀を斬り払い斬撃を飛ばす。斬撃は光線にぶつかり、爆煙がおきる。

「こうなったら、黒夢をぶっ飛ばして誤解を解いてやるぜ！」

茄木砂(なぎさ)がそう言うと、黒夢が笑顔を浮かべなが刀を茄木砂(なぎさ)に向ける。

「勝てる自信があってから言いな！」

黒夢が足で大きく蹴り、助走をつけながら茄木砂(なぎさ)を斬り裂こうとすると、茄木砂(なぎさ)は光で描いた術壁で刀を防いだ。

その時、もう一本の刀で茄木砂(なぎさ)が描い術壁に突き刺してきた。

「瞬刃剣(しゅんじんけん)！」

黒夢が地面を蹴り、助走を付けた時、術壁がガラスのように砕け散る。刀を持つ方で茄木砂(なぎさ)の腹に当て、さらに膝で茄木砂(なぎさ)の顔面に当てようとしたその時。

「ぶつかるぅぅぅぅぅ！」

空から女の子が落ちていき、黒夢の顔面にぶつかった。

今の激突で黒夢が押し倒され、少女は一回転と転がりながら顔面に木にぶつかる。少女は痛そうな顔を誤魔化しながら立ち上がった。

「ナナお姉様を守ったのだ。ど、どうだー！」

何故か冷たい風が通り過ぎ、少女が言ってる事が情けなくなってきた。

その時、茄木砂(なぎさ)が少女に抱きついて来た。

「よかった！クロが無事で…」

「心配しすぎだよ、ナナお姉様」

「だって、彼処の高さから落ちれば誰だって…」

茄木砂(なぎさ)が心配そうにすると、クロが笑顔で「大丈夫なのだー」と、呟いた。

その時、茄木砂(なぎさ)の後ろに立っていた黒夢が黒い笑顔で茄木砂の肩を掴む。

「なんか忘れてないよねー？」

「ワ、ワスレテナイゼ」

「へぇー…」

沈黙をすると、黒夢が沈黙を壊すかのように茄木砂(なぎさ)の腹に殴り、木が生えてた所まで吹っ飛ばした。

見事、クリティカルヒット。

茄木砂(なぎさ)の目は渦巻き状態になり、気絶寸前だった。唖然としていたリーシャは目を丸くさせ、呆然のように眺めていた時。

__賑やかだね。

いつの間にか、シオンの姿があっあ。

「アンタ、いつから居たのよ」

「今さっき」

シオンが笑顔で答えると、黒夢は頷かずにシオンの言葉を聞いた。

すると、バルフレアが首を傾げていた。

「誰なんだ…」

続く__。