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story4 ドSな神様と通話する俺(とブラコンな義妹)。

 ちょびっと長くなってしまいました……。

 まさか4話目にしてあらすじに書いた事を破ってしまうとは……。申し訳ありません。


「えっと、瀬那(セナ)? 何かあったのか?」

 俺が携帯電話を耳に当てて訝しげな声を出すと、

『え? だ、だってお兄ちゃんからの電話だよ? 慌てない妹はいないよ』

「いや、絶対いる。でも、慌てたにしては電話出るの、早かったけど」

 1コール目が鳴り止む前に出るなんて早過ぎだろ。

『スタンバイしてたもん!』

「携帯の前で!? お前はどんだけ暇人なの!」

『何時もじゃないよ。今日は掛かってくる気がしたから』

「まさかのエスパー!? どうしよう俺の義妹(いもうと)がこんなに奇妙な訳がないのに!」

『落ち着いて、お兄ちゃん。それとパクリ禁止』

 義妹に宥められる俺=兄。あ、瀬那、パクリだと分かったんだ。

 瀬那は言葉を続けた。

『携帯の前でスタンバイしてるのは月・火・水・木・金』

「それ毎日じゃん!?」

『土曜日はお休みだよ? 日曜はお兄ちゃん家にいるから』

「そうだけど! 土曜は俺部活行っちゃうけど!」

 何だか、義妹がそんなにブラコンだったとは。いや、まぁ俺も、シスコンなんだけど。

 だからって、ここで「可愛いなぁ」と思ってしまうのは如何なものか。

 ま、まぁ、義妹にストーカー紛いの事されても別に俺は――って、話がずれたな。戻ろう。

「で、瀬那、話があるんだけど」

『何? 虐めてくれるの、お兄ちゃん?』

「……人として、その言葉を嬉しそうに言うのは止めような、瀬那」

『兄の前でMにならない妹はいないよ!』

「はーい、そのネタ禁止。同じネタを繰り返すのは止めような、瀬那」

『はーい』

 間延びした返事を返す義妹。兄ちゃんは貴女が心配です。

『で、話ってなぁに?』

 きっと電話の向こうで瀬那はちょこんと首を傾げているんだろう。それが容易に想像出来る。

 やっぱ、今からする話を聞いたら、ショック受けるだろうな……。

「……って瀬那、お前、部活は?」

『ん? 今日は中止になった。キャプテンが、ちょっと今やばくて』

 中止?

 瀬那の所属している部活は女子バスケ部だ。そのキャプテンと言えば、

「……上須?」

 さぁっ、と顔から血の気が引いていった。

『そうなんだよお兄ちゃん、ちょっと聞いて! あのキャプテンが振られたんだって! 信じられないよね、いや、キャプテンに好きな人がいた事の方が信じられないけど……』

「……それで?」

『え?』

「上須は今……どうしてる?」

『……他の先輩達に慰めてもらってるよ。体育館閉めきって、その中で』

「な、泣いてる……のか?」

『みたい、だね。かなり好きだったらしいからさ、相手。……お兄ちゃん、何でそんな事訊くの?』

 訝しげな響きの混ざった義妹の声は、先程までとは違って真剣だった。

 そして俺は彼女の質問に答えられなかった。

 上須が泣いている――そう聞いて、平静ではいられなかったのだ。女の子の涙に弱いのは、男なら仕方無いだろ?

 しかも、泣いている原因は間違いなく俺にあるんだ。告白している最中に相手がいなくなったら、告白を受ける事さえ拒絶された――と思っても不思議じゃない。

 そんなつもりじゃない。確かに俺は、彼女を振るつもりだった。目立ちたくない――そんな、情けない理由で。でも、告白を受ける事を拒絶した訳じゃない。それどころか、上須にコクられて舞い上がってる自分は確かに俺の中に存在した。彼女の、俺への「好きです」という言葉を心底聞きたいとも思った。

 振るつもりなのに? そう思う奴もいるだろう。――自分でも、我儘だとは感じてる。

 でも。

 俺は――

『……ね、お兄ちゃん』

「……何だ」

『キャプテン、変な事言ってたんだよね。告白の途中に、相手の人が消えた――って』

「……」

『……まさか、お兄ちゃん……』

 瀬那の声は、掠れていた。

 驚きと悲しみと寂しさの混ざった、声音で。

『……義兄(にい)さん、また(・・)?』

 お兄ちゃん、から、義兄さん、に変わった。それは義妹が本気で俺を心配するときの呼び方。

「……ああ」

 瀬那とは電話で話しているのに、思わず頷いてしまった。

 俺が異世界の森の中で途方に暮れていると、

『義兄さん、またあの人の仕業なの? 義兄さんを異世界に飛ばしたのは、あの人?』

 あの人、とはサド神の事だ。義妹は絶対に、彼女を「神」とは言わない。

「……ああ」

 再び、頷く。

 携帯越しに、怒りに震えている義妹の声が聞こえた。

『そう、なんだ……』

 義妹を宥めたい、とは思った。だけど今、俺には他にもやらなきゃいけない事がある。

「……瀬那。今、上須に代われるか?」

『……うん、分かった』

 義妹は素直に、そう言ってくれた。


     *


『……か、神薙くん?』

 上須の声が聞こえた時、俺は自分の握り締めた右拳がピクッと震えるのを自覚した。

「ああ、そうだ。……上須、その、悪い。急にいなくなって……吃驚しただろ」

『……うん』

 そんな短い言葉を発する彼女の声は、震えていて、掠れていて。さっきまで――いや、今も泣いている事を感じさせるものだった。

「……今は、還れないんだ」

『帰れない……?』

「ああ。だけど、必ず還るから……待っていてくれないか?」

 告白をするのは、もう少し待っていてくれないか。

 そういう意味の、我ながら酷い言葉だった。

 これは彼女に、俺を好きでいてくれと言うに等しい。告白の途中に忽然と消えた男を、だ。

 だが、彼女は何を勘違いしたのか、

『本当……!?』

「あ、ああ。本当だ」

『……じゃあ、私、待ってる。ずっと待ってる。神薙くんの事、帰ってくるって、信じてる。……帰るって何の事か、分からないけど……』

「……悪い」

 何で彼女は嬉しそうなんだろう、と思ったが、訊くのは流石に躊躇われた。

『神薙くん――ううん、或瀬。私、ずっと――』

「――或瀬?」

 何故いきなり名前? という素朴な疑問だったのだが、携帯の、否、世界の次元の向こうからは、怒ったような声が聞こえてきた。

『わ、私は或瀬の彼女になったんだから、良いでしょっ』

 そして、ブツッと通信は途絶え――

 って、え?

 上須さん、今、何と?


     *


「あーあ、良いなぁ、キャプテン……」

 女子バスケ部部長(キャプテン)、上須永莉乃から返された携帯を握り締め、柏木瀬那(かしわぎ・せな)はポツリと呟いた。

 義兄(あに)と電話していきなり元気になった永莉乃は、慰めてもらっていた友達に「ゴメン、マック奢るよ」と言って帰っていった。

 瀬那は先輩達のいなくなった体育館で一人、制服姿のまま、ぽつんと立っていた。

 何を、するでもなく。

「……義兄さんと、付き合えるなんて……」

 ただ、呟く。

 しいん、と静まり返る体育館の中で、彼女の声だけが響く。

 瀬那は一瞬、握った携帯に目を向けてから、それを制服(スカート)のポケットに仕舞った。

 義兄にもらった猫のストラップが、ポケットに入らずにだらんと垂れる。

 彼女はふと思い付いたように、体育倉庫からバスケットボールを取り出した。

 バスケットのコートに姿勢良く立つ。

 茶色に白のラインが入ったそのボールに両手を添え、ゴールと向かい合う。

 彼女――柏木瀬那は、誰もいない体育館の中で、誰も見ていない中で、シュートを放った。

 部活動では決して見せる事のない、彼女の本気のシュート。

「神薙。神を薙ぐ者。即ち、神を殺す者」

 彼女の放ったボールは綺麗過ぎる放物線を描いて、見事ゴールの中に収まった。

 体育館の床を、ゴールのネットを通って落ちたボールが跳ねる。

「良いなぁ、キャプテンは」

 再度、呟く。

 ゴールを決めたボールを、冷めた目で見詰めながら。

神を殺す者(バーサーカー)の傍にいて良いのは、私だけなのに」

 瀬那の放ったシュートは、永莉乃のシュートなどより遥かに上手で美しく華麗な、3ポイントシュートだった。


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