風ニモマケル

　人よりも丈夫だった、というわけではなかった。

　自分でなら優れているところをいくらでもあげられるけれど、それはどれも実績の伴わないもの。なのに、ボクは常に自信を持っていた。

　丁寧に、記録を一つ一つ確認してみれば、何度も病欠したことがあるし、受賞者として残されていることはいない。

　それを忘れて、ボクはどんな勝負をしたって勝てると思い込んでいた。

　雨の日に傘を差さず、雪の日には半袖で過ごして風邪をひき。

　夏の日に走り回って倒れては、晩飯のおかずが少ないと怒った。

　特別じゃなかった。

　けれど特別だった。

　ボクはボクを何よりも第一に置いていた。

　幼いながらに道を定めて、宝を手に出来るのは自分だけだからと、周りを見向きもせずに走りだした。

　目の端に困っている人がいた。助けを呼ぶ声は息切れに紛れた。

　認められたくて、そのためなら疎まれてもいいと。

　それが正しい生き方なのだと信じてやまなかった。

　正しかったのだろうか。

　少なくとも、ボクの自信は間違っていた。

　ボクは何にも勝てはしなかった。

　壁を蹴りつければこちらに倒れ込まれて動けなくなり。

　道に迷えば穴に落ちる方角へと進み。

　時に追われた挙句に患って、より時を浪費する。

　一度さえ勝利はなかった。

　なのに学ばず、ボクは挑み続けた。

　だってそれが正しいと言うから。誰に聞いたわけでもないけれど。

　勝利の先には報酬がある。それを手に入れさえすれば、この惨めな身も癒し肥やすことが出来るだろう。

　届いたことのない宝を常に勘定へ入れていた。

　きっと次は。あと少しで。これまで続けてきたから。

　理屈のない理由でただ足だけを動かす。

　強いて言うならば、強みはそれだけだったのだろう。

　足を動かすこと。止まらないこと。

　だけどそれすらも、勝利には届けない。

　風が吹いた。

　とても強い風。

　それはボクの足を掬って、体を煽いだ。

　宙に浮かぶ。動かす足は空を切る。

　慌てて道を探して、けれど乱暴に振り回される視界は唯一の自信すら見失わせる。

　高く、どうしようもなく高く上がったところで、ボクはようやく見下ろした。

　これまで辿ってきた道を。

　真っ直ぐだと思っていたのにぐねぐねと醜く、前に進むどころか後ろに下がっている。

　宝もハッキリ見えて、どうやってそこに辿り着くつもりだったのかと笑えて来る。

　一体ボクは、何をしていたのだろう。

　小さな田舎町。見下していたそれらに、必死で刻んだ軌跡が埋もれていく。

　ボクは、己の愚かさを知って。

　だけどそれでよかったのかもしれない。風が、僕の間違いを教えてくれているのだ。

　むしろこれは勝利と言っていい。

　そうだ。今までだってそうだったのだ。

　得ていないと思っていた報酬は、常に燃料として足に注がれていたんだ。

　ボクは、ずっと勝っていた。

　だけども、風が通り過ぎる。

　こちらの発見や決心なんてまるで知らない。全てを否定する。

　舞い上げられたのはやっぱり心じゃなくて体で。

　何かを成す前に一瞬で時は過ぎ。

　迫りくる、どこまでも続く壁。

　足元を見る必要なんてないと思っていたから、破る力も避ける術も持っていない。

　そしてボクは。

　風にも負ける。