Ｄーサイド ー無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、外れスキル《アイテムコピー》が《能力コピー》に上位変換し、《無敵の大魔導師》になりましたー

第九話 骸骨

　俺が意を決して扉を開けようとした時、ネルヴァが声を掛けてきた。

「あ、一つ言い忘れてました」

　俺は気分を削がれ、口をへの字にして振り返った。

「なに？せっかくやる気を出したところなのに」

　ネルヴァは、さも申し訳ない表情を作った。

「それはすみません。実は、使用する魔法はアクアだけにして欲しいのです」

　俺は首を傾げた。

「水系魔法の最弱呪文だけ？」

「それだけであなたなら充分に勝てますので」

「でも、何で？」

　疑問が解けない俺に、ネルヴァは明快な説明をした。

「あなたがいきなり最強呪文をぶっ放したら、それですべてが終わってしまいます。それだと、ヒリヒリするような戦いになりませんからね。いい修行とは、言えなくなってしまうでしょう」

　確かに。

「わかった。じゃあアクアだけにするよ」

「約束ですよ。くれぐれもアクア以外は使用しないように。いいですね？」

　念を押すネルヴァに、俺は力強くうなずいた。

　そして、改めて扉を開いた。

　ギィーッという嫌な音が響く。金属部分がさびてでもいるのだろう。出来れば油くらい差してもらいたいものだ。

　しかし、魔物相手にそんなことを言っても仕方が無いと気持ちを切り替え、扉の中をのぞき込んだ。

　え？

　扉の中は、それまでのごつごつとした岩肌と打って変わって、煌びやかに輝く豪華な通路となっていた。

　側面の壁と天井には金箔を施しているのか、真っ金金に光り輝き、床の上には柔らかそうな毛先の長い絨毯が敷き詰められていた。

　俺は呆気にとられ、その場で後ろを振り返った。

　ネルヴァたちの位置からも、扉の中は見えるはずだ。

　だが二人とも、さも当然のように動ぜず、それどころかニコニコ笑って手を振っていた。

　俺は何とも言えない気持ちになりつつも、先程の燃え上がった気持ちを思いだし、『まあいいか』と呟くと一歩を踏み出した。

　凄いな。眩しすぎて訳がわからないくらいだ。

　だがまあ、ある意味納得か。

　ここにいる魔物は王女様を捕らえただけでは飽き足らず、王国に対して身代金を要求したくらいだからな。かなり資産はあるんだろう。

　俺が眩く輝く廊下を歩きながらそんなことを考えていると、足音でも聞きつけたのか、前方の廊下の脇から魔物が二体姿を現した。

　魔物は黒いローブを身にまとい、フードで顔を隠しているものの、その奥に見えるのは不気味な真っ白の頭蓋骨だった。

「貴様、何者だ？」

　その墓場からよみがえったかのような骸骨の魔物が、歯をカタカタとさせながらしっかりと言った。

　さすがは上級ダンジョンの最下層。見るからに手下と思えるが、人語を解すらしい。

　ここは一つ、舐められないようにしないとな。

「王女様を取り返しに来た者だ！」

　骸骨たちは笑い出した。

「なんだって？身代金を持ってきたのではないのか？」

「そんなものは持ってきていない！」

　俺はとにかく舐められないよう、さらに声を張った。

　だが骸骨たちは、さらに激しく互いの顔を見合わせて笑い合う。

　くそっ！腹が立つ。だがここはぐっとこらえて――

　ひとしきり笑い終えた骸骨が言う。

「おい、小僧。つまりそれは、我らと戦うと言うことか？」

　そう言って奴らは、またも笑った。

　俺は気を取り直して言った。

「そういうことだ」

　案の定というか何と言うか、奴らは爆発的に笑い出した。

　それも『ギャハハハハ』と心底馬鹿にしきった感じで。

　俺の堪忍袋の緒は切れた。

　こうなったら先手必勝だ。

　俺は素早く両手を前に突き出し、右の骸骨に照準を合わせた。

　次いですかさず『アクア！』と、叫ぶように呪文名を唱えた。

　すると俺の両掌の先から、おびただしい量の水流が突如として吹き出した。

　水流は瞬く間に右の骸骨を吹き飛ばし、激しく壁に打ち付けた。

「何!?」左の骸骨が叫ぶ。

　次はお前だ！

　俺は奴が体勢を整える前に両掌を向けた。

　当然激しい水流が奴を襲う。

　結果、骸骨はもう一体と同様、壁に全身を強く打ち付け、失神した。

　俺は奴らの様子を確認すると、アクアの放出を止めた。

　気絶してうずくまる骸骨たちを軽く眺め、俺は少しばかり悦に入った。

「やっぱ俺って、本当に最強クラスかも」

　俺はニンマリと微笑むと満足し、さらに先へと進むことにした。

　しばらく進むと、正面に豪華な扉が見えてきた。

　豪華とは言っても壁や天井と同じく金ピカなだけなんだけど。

　それにしても、ずいぶんと成金趣味だな。

　まあ、魔物の趣味なんてどうでもいいけど。

　俺がそんなことをつらつらと思っていると、扉の目の前に早くも到着した。

　たぶん、この先にいるな。

　このダンジョンのラスボスが。

　俺はもう一度気合いを入れ直し、扉を開けた。

　そこには、さらに豪華にして広大な部屋が。

　とはいっても、やっぱり金ピカ主体だ。

　左右の壁や天井、床などを見ると、全面に金箔を張り付けているようだ。

　ただ先ほどの通路と違うのは、部屋の中央にもの凄い量の金銀財宝がうずたかく積まれていることだ。

「凄いな……」

　人の身長よりも高いって、相当だな。現金に換算したら、いくらぐらいになるんだろうか。

　俺は呆気にとられながらも、室内へと一歩足を踏み入れた。

　すると、うずたかく積まれた宝石の影から、魔物たちが突如として姿を現した。

　さっきと同じ骸骨の魔物だ。数にして、十体か。

「貴様、何者だ！」

　一体の魔物が、俺に向かって恫喝するように凄んだ。

　だが、俺は動じない。

　平静そのもので自己紹介した。

「俺はアリオン・レイス。冒険者だ」

「冒険者だと？見たところ子供のようだが、何用だ？」

「囚われの王女様を、取り返しに来た」

　俺はこう言うと、どうせ笑われるのだろうと思っていた。

　だが魔物たちは笑わなかった。互いの顔を見合わせた後、無言で睨み付けてきている。

　ああ、そうか。俺がここに到達したってことは、あの通路の二体を倒したって事だからな。

　奴らは、もう俺を侮れないってことだ。

　俺は、納得した。

「王女様は無事なんだろうな！」

　すると突然、目の前の魔物たちとは別の所から、くぐもった低い声ながらも声高に叫ぶ声が聞こえた。

「王女は無事だ！」

　俺は声のした方角を見た。

　上だ。うずたかく積まれた金銀財宝の、そのまた上。

　奥の壁のさらに上の方。

　そこには、よく見ると二階部分があり、ベランダが手前に突き出していた。

　俺はそのベランダで足を組んで椅子に腰掛け、ひじ掛けに頬杖を付いた魔物を凝視した。

「どうやら、ラスボス登場ってところかな」