Ｄーサイド ー無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、外れスキル《アイテムコピー》が《能力コピー》に上位変換し、《無敵の大魔導師》になりましたー

第二十五話 修行開始

「どうぞこちらへ」

　俺が王女の部屋にたどり着くと、可愛らしいフリルの付いたカチューシャを頭に飾った、フリフリのメイドさんが案内してくれた。

　宮殿はいくつもの建物で構成されている。

　エントランスホールや謁見の間、執務室などがある最も大きな建物である本殿。俺と母さん、それにネルヴァたちが使う、いくつもの離れ。そして王女が住まう居館である。

　居館と本殿は渡り廊下で繋がっており、その警備は厳重であった。

　俺はその幾重にも連なる警備を通り抜け、居館へとたどり着いた。

　ひときわ豪華な意匠の大きな扉の前で立ち止まると、メイドがコンコンとノックをする。

「王女様、アリオン様がお見えです」

　すかさず中から、王女の声が聞こえてきた。

「入れ」

　俺はメイドさんに促されながら室内へと足を踏み入れた。

　すると早速中にいたリリーサが、満面の笑みで俺に言った。

「どう？長旅で疲れている？」

「いえ、長旅ってほどでもないので、特に疲れてはいませんが」

　リリーサはにんまりとサディスティックに口角を上げた。

「そう！じゃあ早速修行と行きましょう！」

「え!?」

「聞こえなかった？修行をすると言ったのよ」

　俺は焦った。

「い、いや、ちょっと疲れているかも」

「嘘ね。疲れていないと言ったばかりじゃない」

　俺は必死に抗弁した。

　だがリリーサ王女は、取り付く島がなかった。

　結局俺は押し切られ、トレーニング場へと行く羽目になった。

　はあ～、まったく予想もしていなかった。全然心の準備が出来ていないよ～。

　俺は心の中でぼやいていると、早々とトレーニング場へと着いた。

　広い。滅茶苦茶広い。それに一杯器具が置いてある。嫌な予感しかしない。

「よし!まず貴方は筋力を付けるところから始めないとね！」

　リリーサはトレーニング場内を歩きながら、器具を物色している。

　どれだ？出来るだけ楽そうなのにしてよ。最初なんだからさ。

　するとリリーサが大きな器具の前で立ち止まった。

「よし！これにしましょう！」

　リリーサが言うなり、器具を管理しているであろうトレーナーの男が、素早く駆け寄ってきてセッティングを始めた。

　トレーニング器具には詳しくないのでよくわからないが、もの凄く大変そうに見える。

　なので俺はこっそり耳打ちして、そのトレーナーに聞いてみた。

「ねえ、これってキツい奴？」

　トレーナーは、セッティングしながら無言でうなずいた。

　げっ。

　俺は思わず言葉を失った。

　だがリリーサはやる気だ。やる気満々だ。ダメだ。逃げられない。

　俺はなんとか心の準備を整えようと、目を瞑って気持を落ち着かせようと試みた。

「もう無理……勘弁……」

　俺は床の上で大の字になり、荒い呼吸でなんとか言った。

　すると俺の頭の上で仁王立ちしているリリーサが、仕方ないといった表情を浮かべて言った。

「来たばかりだしね。今日はこの辺にしておいてあげるわ」

　助かったあ～。

「ではまた明日ね。朝早くにちゃんと起きるのよ」

　リリーサはそう言い残すと、満足そうにトレーニング場を後にした。

　俺は大の字になったまま、天井に向かって呟いた。

「明日もか～。それも朝からかよ～」

　すると、メイドさんが俺を上からのぞき込んできた。

　見ると、手にタオルを持っている。

「どうぞ。これで汗をお拭きください」

　俺は有り難くタオルを受け取り、顔の汗を拭った。

　そして大の字のまま天井を見上げると、メイドさんの姿はすでになく、代わりにネルヴァとレイナの二人が俺の顔をのぞき込んでいた。

「見てたの？」

　ネルヴァが答える。

「途中からですが、ね」

「見世物じゃないってのに」

「そうですか？大変興味深い催しでしたが」

「催しでもないよ。まったく」

　俺は痛いのを我慢して、上半身を起こした。

　そして二人に向かって愚痴を吐いた。

「どこが俺に気があるんだよ。メッチャクチャ厳しかったぞ？」

　ネルヴァはまたもにやにやと笑いながら言った。

「好きな男の子をいじめたくなるタイプなんでしょう」

　レイナも続く。

「王女様も可愛らしいところがあるな」

「どこが可愛らしいんだよ」

　俺はぼやいた。

　だが二人は楽しそうに笑うのみだった。

「ちぇっ、もういいよ」

　俺は二人に対して吐き捨てるように言うと、先程のメイドさんを探した。

　メイドさんは俺からちょっと離れたところに待機していた。

　俺は手を上げてメイドさんを呼んだ。

「お風呂に入りたいんだけど」

「アリオン様のお部屋に、お風呂のご用意がしてございます」

「あ、いや、あてがわれた自室は離れだから、ここから遠いんだよね。身体も痛いし、この近くにはないのかな？」

「この隣に併設されてございます。ただ、共用の風呂場となってしまいますが、よろしいでしょうか？」

「全然それでいいよ。そこに案内してもらえるかな？」

「かしこまりました」

　俺はネルヴァたちに一瞥を食らわせると、メイドさんの後に続いてトレーニング場を後にした。

「ふう……いい気持だ。気持ちよすぎて寝てしまいそうなくらいだ」

　俺は大浴場の途轍もなく巨大な浴槽に気持ちよく浸かっていると、先程のトレーナーが話しかけてきた。

「浴槽で寝てしまっては大変です。塩風呂にでも入られたらどうですか？」

「塩風呂？」

　俺は興味をそそられ、トレーナー役の男に誘われるがまま湯船から出た。

「こちらですよ」

　そこには大浴場の一角に仕切りでもって区切られた空間があった。

　俺が中をのぞき込むと、たっぷりの塩が床一面に敷き詰められていた。

「お、入るかい」

　中には、どうやらこの塩風呂の係らしい男がいて、俺に声を掛けてきた。

「ああ。頼むよ」

　俺が中に入ると男が指示した。

「ここにうつぶせで寝て」

　俺は言うとおりにすると、男が周りの塩をかき集めて、身体の上に大量にかぶせてきた。

「お、どうするの？」

「この塩は水を掛けると固まる性質があってね。それと同時に熱気を閉じ込めるもんだから、蒸し風呂になるってわけさ」

「なるほどね」

　俺は納得して目を瞑った。

　男はどんどん俺の身体に塩を乗せる。

　だいぶ重さを感じた頃、男は水をまきはじめた。

　段々と塩が固まっていくのが判る。

　俺は疲れているためか、次第に眠気が襲ってきた。

　ああ、気持がいい。このまま少し寝よう。

　もう朦朧としてきた。

　うつらうつらと船を漕ぐ。意識が段々と遠のいていく。

　その時、ぼんやりと仕切りの向こうから声が聞こえてきた。

「いつ、暗殺を決行するのだ？」