Ｄーサイド ー無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、外れスキル《アイテムコピー》が《能力コピー》に上位変換し、《無敵の大魔導師》になりましたー

第十八話 決闘

「間違いない！レイナ・ベルンとネルヴァ・ロキだ！」「生きている内に剣聖と大賢者を拝めるとは！」

「凄い！本物だ！伝説の二人だぜ！」「驚いたな。まさかこんな大物が、こんな所にいるなんて！」

　二人の登場に、ギルド内の誰もが驚愕の声を上げた。

　俺はその様子を見て、あらためてこの二人の偉大さを感じ取った。

　さすがだね。みんなまるで、この世の大英傑を見るような目で見ているよ。

　まあでも、それくらいこの二人は凄いんだけどね。

「お前がゲイスか？ふん、嫌な面相をしているな。性格の悪さが顔ににじみ出ているぞ」

　レイナがつかつかとゲイスに歩み寄り、傲然とした態度で言い放った。

　普段は偉そうにしまくっているゲイスも、相手が剣聖ではまるで形無しで、わなわなと震えるしかない。

　俺はその姿を見て、実に小気味良いものを感じた。

　すると今度はネルヴァが、コツコツとかかとで床を軽快に叩きながらレイナの横に。

「言い過ぎですよ、レイナ。人相が悪くても、いい人もいます。ですが、彼の性格が悪いというのは間違ってはいないでしょうね」

　ゲイスはもちろん、一味の連中も大汗をかいてうつむいている。

　ざまあないね。

　ああ、実に良い気分だ。

　レイナはクイッと首を傾け、それまでと異なる恐ろしげな表情に変わり、凄んだ。

「お前がアリオンを殺そうとして、崖から突き落としたんだな？」

　ゲイスは蛇に睨まれた蛙のように縮こまり、大汗をかきながらうつむいている。

　レイナはさらに追い討ちをかける。

「黙っていないで、なんとか言ったらどうなんだ!!!」

　剣聖の凄まじい怒声が、ギルド内に響き渡った。

　壁や床や天井に、椅子に机とあらゆる物がビリビリと震えるほどの大音声で。

　ギルド内にいる者は、恐らく全員縮み上がったと思う。

　だって、俺まで縮んじゃったもん。

　いや、何処がかって？全身だよ？ある一部分だなんて俺は言ってないよ。

　まあそんな話は置いといて、二人を知る俺でさえ、数秒間びびって動けなかった。

　他のみんなは当然びびりまくりで、漏らしている者がいても不思議じゃないくらいだ。

　するとその様子を見たネルヴァは、クックッと愉快そうに含み笑いをしながらレイナに言った。

「みなさん驚きすぎて大変なことになってますよ？もうこの辺にしておきましょう」

　レイナはネルヴァをギッと睨みつけた。

「何故止める必要がある！」

　するとネルヴァは、恐ろしいことを平気な顔で言った。

「貴方が殺すのは簡単です。ですがそれは、アリオンの望むことではないでしょう」

　この冒頭の言葉に、ゲイスとその一味がさらに震え上がった。

　ゴクンと大きく生唾を飲み込み、さらに大きく身体を震わせ、尋常ではない量の汗を垂れ流して。

　俺は、ネルヴァの後半の言葉にうなずいた。

「そうだね。レイナ、俺はそんなの望んじゃいない。戦うなら正々堂々、俺自身が戦うよ」

　この俺の言葉を聞き、ここがチャンスだとばかりにゲイスが顔を上げて叫んだ。

「いい度胸だ！俺が相手してやる！」

　うん、こいつは相変わらず、流れを読むのだけは上手い。

　ゲイスめ、レイナの圧力から逃げ出す最大のチャンスを見事に生かしたな。

　いいさ。乗ってやるよ。積年の恨みをここで晴らしてやる。あ、いや積年といっても数ヶ月だけどね。

　俺はあごをツンと上げ、ゲイスに向かって傲然と言い放つ。

「いいだろう！表に出ろ！」

　それを合図に、皆が一斉にわーっと大声を張り上げながら立ち上がった。

　ゲイスはもう、そそくさとギルドの出口に向かっている。

　よっぽどレイナが恐いんだな。

　だがお前は、何もわかっちゃいない。

　今の俺も、お前にとって恐ろしい存在だということがな。

　俺はレイナとネルヴァにコクンとうなずきながらその横を通り抜け、ギルドの外へ足を踏み出す。

　見ると、すでにゲイスはやる気と見えて、首をコクンコクンと左右に何度も倒して、臨戦態勢を取っている。

　当然その背後には、一味の連中がセコンドのように付く。

　ふん、なんなら全員まとめていっぺんにでもいいけどな。

　俺はそんなことをつらつらと思いながら、見物人でごった返す通りの真ん中に躍り出た。

　ゲイスが俺を舐めきった表情で、憎たらしくほざく。

「おい、アリオン。逃げ出すなら今のうちだぞ？ただし、きっちりと地面に座り、両手を突いて頭を下げてもらうがな？」

　そう言うとゲイスは、下卑た笑い声を上げた。

　一味の連中も同調し、俺を嘲り、笑い飛ばした。

　だが俺は、もはやそんなことで怒りはしなかった。

　いくらでも言え。どうとでも嘲るといい。好きにしろ。

　どうせ、もう間もなく決着が付くんだからな。

　だが、一息で終わらせるのももったいない。

　これだけのギャラリーもいるしね。

　一撃で終えたら、ブーイングものだろう。

　ならばここは、一つためしてみようか。

　俺は意識を集中させた。

　そして小さな声で、俺は呪文名を呟いた。

「ヘイスト」

　この魔法は、自らの移動速度を速める事が出来る。

　リリーサとの戦いでは、この魔法は使わなかった。

　理由は簡単。

　アクア以外は使わないとネルヴァと約束をしたことと、もう一つは俺の細い筋肉では耐えられないと思ったからだった。

　実際、もしあの戦いで使っていたら、すぐに身体中の筋肉がブチブチと音を立てて切れてしまっていただろう。

　だがそれも、相手が恐ろしく強いリリーサだったからだ。

　今俺の目の前にいるゲイスが相手なら、問題ないと思う。

　その時、ゲイスの顔がこわばった。

　見物人の中からレイナたちを見つけ出したためだ。ゲイスは慌てて大声で言った。

「あんたらは手出し無用にしてくれよ！」

　レイナはゲイスをせせら笑いながら答えた。

「ああ！我らが出るまでもないからな！」

　ゲイスはギャラリーの前で言質を取ったとばかりにニヤリと笑った。

　どうやら舞台は整ったようだ。

　そう思った途端、ゲイスは腰から剣を抜き放ち、無言で真っ直ぐに突っ込んできた。

　俺はそれを、華麗に身体をひねってあっさりとかわした。

　まさかかわされるとは、夢にも思わなかったのだろう。

　ゲイスはつんのめって前のめりに転んだ。

　ギャラリーが一斉にどっと湧く。

　やんややんやの大喝采だ。

　だが、お楽しみはこれからだ。

　これ以上にもっと、存分に楽しませてやろうじゃないか！