Ｄーサイド ー無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、外れスキル《アイテムコピー》が《能力コピー》に上位変換し、《無敵の大魔導師》になりましたー

第十話 激突

　俺はあらためて二階ベランダの魔物を凝視した。

　見ると、身体のラインが他の魔物と違うようだ。

　さらによく見ると、なにやら銀色の鉄仮面のようなものをかぶり、頭全体を覆っている。

　どうやら別の種類の魔物ってことらしい。

　どんな能力の魔物なのか。ここは油断はしないでおこう。

　俺はそれだけを心に決めると、ひとまず魔物のこれ以上の詮索を止めることにした。

　俺は居住まいを正し、さらに問い質した。

「王女様は何処にいる？」

　やはり二階から、甲高い声が振ってくる。

「王女に会いたいか？ならば我らを倒してみよ。さすればきっと会えようぞ」

　悪者らしい台詞だこと。

　いいさ。そっちがその気なら、こっちだって。

　俺は両掌を前に突き出し、前方に立ちはだかる十体の魔物の一番右側に照準を合わせた。

　そして、今度もまた先手必勝とばかりに、いきなり叫んだ。

「アクア！」

　俺が唱えるや、激しい爆流が掌の先から一気に吹き出した。

　爆流は空気を切り裂き、一番右端の魔物に直撃した。

　魔物は案の定、勢いよく吹っ飛んだ。

　だが部屋が広いため壁には当たらず、その代わりに床の上で何度も転がり頭などを強烈に打ち付けている。

　俺は魔物が一体片付いたとばかりに、爆流の進路を左に舵を切った。

　アクアの爆流は次々と横並びの魔物たちを吹き飛ばしていく。だがそれだけではなく、その後ろにあるおびただしい量の金銀財宝まで、勢いよく吹き飛ばした。

　魔物たちが床に自らの身体を強く打ち付け、もんどり打ってうめき声を上げる中、金銀財宝がキラキラときらめきながらまるでスローモーションのように宙を舞った。

　だがその宝石たちの舞い散る中、ラスボスの目がギラリと輝いたのを俺は見逃さなかった。

　来るか――

　そう思った刹那、奴がスッと立ち上がった。

　あごをツンと上げ、俺に向かって傲然と言い放つ。

「なかなかやるではないか。ならば、このわたしが相手だ！」

　瞬間、奴の姿が忽然と消えた。

　俺は驚き、奴の姿を探す。

　その時、俺は目の端で、素早く動く何かを捉えた。

　奴だ！アクアを――いや、間に合わない！

　俺は咄嗟に後ろに向かって飛んだ。

　その瞬間、目の前を妖しい残光が一閃する。

　剣だ！あわやというところで、剣が横殴りに走ったんだ！

　俺は後ろに倒れ込みながら掌を前に突き出し、必死の思いで唱えた。

「アクア！」

　暴流が素早く噴き出し、奴を襲う。

　だが、遅かった。

　そこにはもう誰もいなかった。

　アクアは空を切り、俺は強烈に尻餅をついた。

「ぐっ！」

　アクアを放出した凄まじい勢いもあり、俺は尾てい骨を強烈に床に打ち付けた。

　だがそれだけでは終わらず、俺はもんどり打って後頭部をしこたま打ち付けた。

「がっ！」

　だが勢いは、まだ止まらなかった。

　俺は勢いのまま、さらに転がった。

　だがこれは、いわば好都合だった。

　俺は両脚を伸ばし、床を強く蹴った。

　それにより勢いを止めただけではなく、そのまま足を踏ん張り、立ち上がることが出来た。

　よし！と思ったのも束の間、またも目の端に何かを捉えた。

　それはあまりにも速かったため、何であるかを確認することは出来なかったが、俺にはそれが何かは充分判っていた。

　来る！

　だがその時、俺は立ち上がっていたとはいえ前のめりの姿勢だった。

　マズい！体勢がまだ整っていない。これでは奴の斬撃をかわせない！

　その時、俺の脳裏で突然閃いた。

「アクア！」

　俺は咄嗟に、最大出力のアクアを放った。

　だがそれは奴に対してじゃない。

　床に対してだ。

　次の瞬間、前のめりだった俺の身体は、中空高く飛び上がった。

　アクアの放つ反動でもって、勢いよく飛んだのだ。

　俺は間一髪で、難を逃れたと思った。

　だが奴の方が、一枚上手だった。

　奴もまた凄まじい跳躍力でもって、宙高く飛んだのだ。

　その勢いは凄まじく、恐ろしいまでの速度で俺に対して斬り込んでくる。

　マズい！

　だがそこで、またも閃く。

「アクア！」

　俺は今度は横向きにアクアを放った。

　俺の身体は急激に方向を変え、横方向へと飛んだ。

　間一髪！

　奴の斬撃は、またも空を切った。

　だがこれでピンチが終わったわけじゃない。

　俺は何とか着地すると、すぐさま駆けだした。

　そして壁にたどり着くなり、それを背にした。

「ふう、とりあえずこれで、後ろからの攻撃はない」

　だが、油断はならない。

　奴の強さは本物だ。

　何と言っても、超絶速い！

　目で追おうとしても、追いきれないレベルだ。

　くそっ！息が詰まる。ヒリヒリする。

　これか。これがネルヴァの言っていた奴か。

　ちっ！身体が震えてきたじゃないか。

　恐怖？

　いや、違う。これは武者震いだ。

　このヒリヒリする感覚に、俺の心が燃え上がっているんだ！

　よし、気合いが入った！

　俺は充実した気力でもって、目を皿のようにして敵の姿を探した。

　だが、見当たらない。

　気合いを入れたくらいで、姿が見えるような相手ではなかった。

　くそっ！何処から来る？

　俺は意識をこれ以上ないというくらいに集中させ、警戒した。

　だが奴は一向に、その姿を現さなかった。

　無限に思える時間の中で、俺の息づかいだけが聞こえている。

　だが、ついに奴が動きだした。

　右横の壁伝いに、突如として紅蓮の炎が襲いかかってきた。

　ここへきて攻撃魔法を使うとは！

　俺は想定していなかった魔法攻撃に一瞬たじろぐも、すぐに集中力を回復させ、瞬時に一つ覚えのアクアを繰り出した。

「アクア！」

　猛り狂う炎(ほむら)を、暴流が迎え撃つ。

　中空で激しく衝突する二つの攻撃魔法。

　だが暴流は、明らかに紅蓮の炎を押し返していた。

　よし！俺のアクアの方が強い。

　だが喜んだのも束の間、何かが上に飛び上がったように見えた。

　奴だ！

　奴が上から襲って来る！

　俺は咄嗟にアクアの放出角度を上方修正した。

　だがアクアは、奴に当たらなかった。

　奴は壁を蹴り、横っ飛びして暴流を避けた。

　奴は勢いを殺して床へと見事に着地すると、ゆっくりと顔をもたげて俺に向かって言った。

「お前、舐めてるのか？」