第16話：なんであんなこと言ったの！？冷たい王子と同居！
カフェでの友人の「公開尋問」は、ついに最高潮に！ヒロシの衝撃的な一言は、サユリをパニックに陥れ、彼の真意を測りかねさせます。そんな混乱の中、彼らは新しい家への電撃引っ越しを敢行！二人きりになった新しい家で、冷徹王子と偽装婚約者の同棲生活が幕を開けます。
頭の中で言葉がグルグル回って、適切な返しが見つからない。ただ、みんなが「面白い秘密を掴んだ！」って顔でニヤニヤしている中、ハルキだけは真剣な表情で、心底心配してくれているようだった。
「ち、ちがうよ！そんなんじゃない！ヒロシはリビングで寝てたんだから！」私はどうにかこうにか言葉をひねり出し、ヒロシをチラッと見た。彼は腕を組んだまま、完全に平然とした表情で、私の視線を受け止めた。
（マジで！？ヒロシ、何やってんのよ！？そんな爆弾落としといて、どうしてそんなに落ち着いていられるわけ！？冗談のフリくらいしてくれてもいいでしょ！？その氷のような顔じゃ、体面を保ちたいのか、茶化したいのか、それとも頭がおかしくなったのか、全然分からない！もうみんな、私たちがそういう仲だって思ってるじゃん……うぅ！）
私が真実を明らかにすると、みんなはガクッと肩を落としてがっかりした。対照的に、ハルキは明らかに安堵の表情を浮かべているのが見て取れた。
（あれ？ハルキくん、心配してくれてる？**安堵してる？ええっ！？なんでハルキくんが気にするの？私がシンと別れてすぐに男に走ったと思われた？それとも、失恋直後に他の男と寝るなんて軽率だって判断された？うぅ、もう考えるのをやめないと、この場で気絶しそう！）
「えー、つまんねー」リョウは残念そうな顔で頭を掻き、ヒロシの肩を軽く叩いた。「期待させやがって」
カズキは目を輝かせながらメガネをクイッと上げた。「おお、なるほど！」彼は指を鳴らした。「冷徹王子はサユリちゃんと寝るのが夢で、現実と妄想がごっちゃになったってわけか！残念！でも、ロマンチックな勘違いだな！」
（顔が燃えそう！なんなの、この尋問！？もう消えてなくなりたい！）私は思わずヒロシを睨みつけた。すると、彼の頬からかすかな赤みが完全に消え去るのが見えた。彼の眉がピクピクとひきつっており、まるで自分の嘘が自分にブーメランのように返ってきたみたいだった。
「ちっ、黙れ、メガネ」ヒロシは舌打ちをして、目を合わせようとしない。「お前らが聞きたいことを言っただけだ、黙らせるために。勘違いすんなよ」彼はそっけない冷たい声でそう言い放ち、私たちに背を向けて、振り返ることもなく前を歩き出した。
（はあ！？間違った考えを持たせてるのは、あなたの方でしょ、冷徹王子！）
カズキは、完璧な悪戯を成功させたかのように、満面の笑みを浮かべていた。その笑いは伝染し、トシ叔父さんも加わってニヤニヤしている。私は顔がカーッと熱くなるのを感じてすぐに顔をそむけたが、その一瞬、私がヒロシの方を見た瞬間に、彼がサッと顔をそらしたのを捉えた。（待って、今、私を見た？気のせいかな？）
さらに見学を進め、トシ叔父さんに二階の寝室に案内してもらう。話題が変わったことに心底ホッとした。しかし、私の安堵もつかの間、カズキのいたずらっぽい笑顔が戻ってきた。「で、寝室が一つしかないってことは、二人はついに一緒に寝るってことになるわけ？」
その質問に、またしても不意を突かれ、頬がさらに熱くなる。私はヒロシを見て、カズキのからかいにうまいこと対処してくれることを願った。
「ふん、それはユリが許せば、の話だ」ヒロシはそっけなく答えたが、その返事に私は驚き、心臓が跳ね上がった。この人たちは本当に容赦がない。（な、な、なによそれ！？私が許すとか許さないとかの問題じゃないでしょ！これは契約なんだから！あいつ、まるで私が拒否権を持っているみたいに言ってる！キーッ、本当にこの男、大嫌い！）
「あ、あ、ありえません」私は言葉につまずきながら答えると、またしてもみんなから笑いが起こった。
「サユリちゃん、気にしなくていいよ、彼らはただの馬鹿だから」タクヤが声をかけてくれた。口調は軽かったが、彼の表情には微妙な変化が見て取れた。直前まで笑っていたのに、このからかいには加わらなかった。（タクヤさ〜ん、やっぱり私の味方だった！）
私は気を取り直し、ヒロシを指差して断言した。「絶対にありえません！ なんでこの人と一緒に寝なきゃいけないのよ！」私の言葉は新たな笑いの渦を巻き起こし、私は面白いのと、ひどく恥ずかしいので頭が混乱した。（もう、笑うのやめてよ！トシ叔父さんまで加わらないでよ！？私の味方でしょ！）
私たちはそのまま二階へ進み、寝室に入った。ベッドを見た瞬間、心臓がドキッと高鳴り、思わずみんなの顔をちらっと見た。彼らのニヤニヤ顔で、何を考えているのかすぐに分かった。カズキとリョウは同じいたずらっぽい表情を浮かべている。ハルキだけは、部屋を中立的な視線で見回していた。タクヤは首を傾げ、同情的でありながら、全てお見通しといった顔で肩をすくめた。（そんな目で私を見ないで！寝室が一つしかないから絶望的、みたいな顔はやめてよ！あの冷徹王子とこのベッドで一緒に寝ろって言うの？！絶対無理！ リビングのソファで寝る方がマシだわ！）
「ベッドはかなり広々としてるな、**陛下**」カズキがヒロシの肩に手を置きながらコメントした。
ヒロシはカズキの手を肩から振り払った。「ちっ、ああ、デザインは感心できるな」彼の口調はあくまで分析的で、全く動じていない。
タクヤの声がバルコニーから聞こえた。「バルコニーもあるぞ！冷徹王子の冷たすぎる存在に耐えられなくなったら、一時的に避難して気分転換するのに最適だ！」タクヤは優しい笑顔で私を見た。（もう、タクヤさ〜ん！今すぐ避難したいよ！本当にこの氷の王子とこの状況は耐えられない！）
カズキがバルコニーに加わり、おどけた調子で付け加えた。「へぇ〜、気分転換だけじゃなくて、ロマンチックなシーンにもぴったりだろ！」彼は芝居がかった仕草で自分の体を抱きしめ、目を輝かせた。「毛布にくるまって、月明かりの荘厳な美しさを眺める、とか！」
彼の言葉に顔が赤くなり、私は彼らの容赦ないからかいに心の中でため息をついた。（はぁ〜、いつになったらからかうのやめてくれるの！？この人はなんでこんな状況で微動だにしないの！？もう、壊れたカセットテープみたいに、恥ずかしいループを繰り返し再生されてる気分！）
トシロウ叔父さんが私たちを別の部屋に呼び、ここは予備の客室になりそうだ、と提案してくれた。同じ寝室を共有しなくて済むという事実に、安堵の波が押し寄せた。しかし、そのニュースを聞いたカズキの肩が劇的に落ち込むのが見えた。（何よ、その落ち込みよう！？もう、どんだけ私たちに一緒に寝てほしいのよ！あぁ〜よかった〜！これで同室の心配もないし、さすがに**彼らも黙るでしょ！）
階段を下りて一階に戻ると、トシ叔父さんがニヤリと笑って私たちを振り返った。「で、二人ともこの家、どう思う？」
ヒロシと私は顔を見合わせ、お互いの声に熱意がこもっているのが分かった。「悪くない、デザインは本当に素晴らしい！」ヒロシは珍しく声を張り上げた。
トシロウ叔父さんの笑顔は、私たちの肯定的な反応を受けてさらに明るくなった。「よし、決まりだね。今すぐ電話して、二人が気に入ったことを伝えてくるよ」そう言って、トシロウ叔父さんは友人に電話をかけるために外へ出た。
少しして、トシロウ叔父さんがさらに満面の笑みで戻ってきた。「全て完了だ！息子さんも、君たち二人を借り手として迎えることを心から喜んでいるよ。準備ができたら、いつでも引っ越していいってさ！」
安堵感が押し寄せると同時に、胸の高鳴りも増した。ついに自分たちの場所ができたという事実に、ホッとした。「トシロウ叔父さん、本当にありがとうございます。**私たちにとって、これは本当に大きな意味があります**」
トシロウ叔父さんはしかし、さらに提案をしてきた。「今すぐ引っ越しを考えないか？まだ早い時間だし、みんなで手伝って荷物を整理できるよ」
ハルキがすぐに口を挟み、ポケットから携帯を取り出した。「僕が引っ越し業者を呼んで、荷物を運ぶのを手伝えますよ」
（えええっ！？ ハルキさん！待って、まだ心の準備ができてない**の！）
「ちっ、借りを作りたくはないが、それは感謝する」ヒロシはそっけなくそう言って、腕を組んだ。
（直接言えないの？はあ……彼らは本当に馬鹿なんだろうな……でも、私が知っている中で一番優しい馬鹿たちだ）
私も思わず笑顔になり、周りのみんなの心からの優しさが、私の心を温かくした。
日が傾き始める中、私たちは新しい家での荷物整理を終えた。やがて、トシ叔父さんたちが別れを告げ、遠くで手を振っている。（あぁ〜、ついに引っ越しちゃった！全部あっという間だった！ もう後戻りはできないんだ！この「偽装」を本物に見せる**ために、普通に振る舞わないと！）
カズキの別れの言葉はウィンク付きだった。「絶対、遊びに来るからな！」
今回も最後までお付き合いいただき、ありがとうございます！いやぁ、引っ越し、お疲れ様でした！ヒロシの友人たちの押しの強さには脱帽ですね（笑）。彼らは最高に優しい馬鹿たちでした。さあ、ついに二人きり。サユリの心臓がいくつあっても足りない状況ですが、冷徹王子はどんな顔を見せてくれるのでしょうか？
次回の更新も、どうぞお楽しみに！
