第099章 完全な人形になった
第099章 完全な人形になった
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こんな美しい景色を無駄にするなんてありえない。玉海波はさんざん説得して君儒を連れ出し、観光に出かけた。
水辺の楼台、街路の花木、どこも見事な灯籠が吊るされ、中心を飾ったり、彩りを添えたり、それぞれが美しい景観を作っていた。
「十里香街の上元節の花灯よりきれい！」玉海波は何度も感嘆した。
君儒も目が離せず、笑って言った。「確かにそうだね。」
彼が喜ぶのを見て、玉海波はさらに幸せだった。一歩後ろを歩き、さりげなく彼の袖を引っ張り、すぐに離した。彼は気づかず、彼女はこっそり笑った。
運河の主流沿いの大通りは、夜遅くても賑やかで、行き交う人が絶えなかった。
玉海波は砂糖細工のウサギを二つ買い、君儒に一つ渡した。彼は少し迷ったが受け取った。後で彼は龍鬚酥を二包買い、彼女に一つあげた。彼女は大喜びで受け取り、笑いながら食べた。
食べ終わって喉が渇き、二人は運河の花船茶肆に乗り、地元の名高い山茶を味わった。灯籠とその反射に囲まれた川を二停留所進み、宿の近くに戻った。
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玉海波は深く息を吸い、満足げに言った。「今夜はほんと楽しかった！」
「僕もだよ」と君儒は笑い、「遅いから、休もう」と言った。
「二凡を一緒に見に行くわ。もし彼の力が強すぎて、百重の安眠咒でも抑えられなかったら？」
どこで手に入れたのか、玉海波は小枝で梵今の足裏をくすぐった。
足が数回震えたが反応なし。安心して彼女は言った。「これなら大丈夫ね。」彼をベッドの奥に蹴り、君儒に広いスペースを残し、霊線で両手を縛った。
「そこまで必要？」君儒は少し気が引けた。
「寝てても落ち着かないかもしれない。念のためよ。」
「師弟たちもじゃれ合って肩を組んだりするけど、大したことじゃないよ。」
「大したことない？」玉海波は詰問した。「彼が抱きついてキスでもしないと問題にならないの？」
君儒は言葉に詰まり、内心思った。君が僕の風呂を覗いた方が問題だろ。
「夜中にこいつが起きて騒いだら、きっぱり断って。ダメなら殴って。黙って我慢しないで。」こんなに心配されるのは珍しく、君儒は苦笑しつつ、「分かったよ」と言った。
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翌朝、玉海波が梵今を確かめると、彼はまだ丸太のようで、どんなに弄っても起きなかった。「まさか百重の安眠咒が二凡には強すぎた？ 七、八千年の大巫医って自称してたのに、弱すぎない？」と玉海波は顎をさすり、君儒に尋ねた。
「巫族は巫術や医術が重んじられ、内力は確かに弱い。でもここまでとは…。酒の酔いが残ってるせいかも。」
「これでいいわ。暮雲城までずっと寝てれば楽よね。」
君儒は少し気が進まなかったが、他に方法はなかった。
朝食後、少し休み、梵今を馬に縛り、出发の準備をした。
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「今日、私が馬を操る」と玉海波は言い、さっと馬に乗り、轡を取った。
「僕がやるよ」と君儒はためらった。
「君の技術、私より下手よ。昨日は揺られて辛かった。今日、模範を見せてあげる。よく見て学びなさい。」
仙門の弟子は馬に乗る機会が少なく、君儒も自分の馬術が下手だと自覚していたが、彼女の遠慮ない物言いに唖然とした。最近、玉海波の好意は明らかで、隠さず表現するが、彼の面子をまったく
気遣わない。君儒はむっつり溜息をつき、渋々馬に跨った。両手を彼女の腰の両側に浮かせ、触れなかった。
玉海波はニヤリと笑い、轡を強く引いた。馬が長く嘶き、前脚を高く上げた。
君儒はバランスを崩し、慌てて彼女の腰を抱いた。
彼女は得意げに笑い、馬腹を挟み、「ハッ！」と叫び、馬は道を駆けた。
走りが安定すると、君儒は急いで腰を離し、彼女の衣の端を軽くつまんだ。心臓がドキドキし、顔は赤く、からかわれたことに少し腹が立った。
でも、彼女の豊かな姿に反して、腰は驚くほど細く、両手で掴めるほどだった…
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天河の水は凛凛に最高の滋養だった。水に入って数時間、喉以外は完全に回復し、以前より強くなった。河の残毒を取り込み調伏しながら、天河の水で霊を修め、両者が相まって、一日半で河を元の清浄さに戻した。彼はさらに喉を再構築し、準備が整うと水底に潜り、肉体を少しずつ現した。
小鹿は天河の上空に浮かび、金糸梏が水底に沈むのを追い、心が張り詰めた。透き通った水面越しに、凛凛が傲岸山で化形した時と同じように形を成すのが見えた、興奮でいっぱいになった。周囲を見ると、衛兵は遠くまで退却したが、孰湖はまだ近くの白い石に座っていた。小鹿は必死に手を振ってどいてくれと合図した。孰湖は立ち、水底をちらりと見て白い影を発見、急いで背を向け遠ざかった。凛凛が何度も彼の裸を見でも、少司命としてそんな復讐はやらない。
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凛凛は白い魚のよう、水底で円を描きながらゆっくり浮上。小鹿の心も喉元まで上がった。奇妙だが、今回の凛凛の体を見て恥ずかしさを呼ばず、ただ抱きしめたい衝動だった。喉が動き、唾を飲み込んだ。
凛凛は化形を終え、濡れた髪で浮上した。
小鹿は服をかけるのを忘れた。
それは彼の凛凛だったが、違っていた。黒い髪で黒い瞳、水滴が黒い長い睫毛から滑り、胸を伝い、天河に溶けた。完全な人型を修めたのだ。
小鹿は近づき、その深い黒い瞳を見て、伸びやかな鎖骨、誘う肩のくぼみを眺めた。呼吸が重くなった。水面に身を寄せ、凛凛と直角に、顔を上げ、頬が触れ、鼻がぶつかり、目を閉じて濡れた唇に自分の唇を重ねた。
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凛凛は驚きで目を大きく見開いた。おっさんと小烏がこんなキスをするのを見たことなかった。
めっちゃ気持ちいい！
頬へのキスよりずっといい！
小鹿の唇は柔らかくて、軽く噛んでみたら抵抗しなかった。両手で小鹿の腕をつかみ、水中に引き込んだが、唇と歯はずっと離れなかった。
小鹿は凛凛の腰を支え、舌で歯を割り、彼の舌を吸った。
甘い。
錯覚かもしれないが、人間の食べ物を口にしたことのない凛凛の舌は、天地の清浄な霊気と誘惑を帯び、言葉では言い表せなかった。
こんなこともできるの？
凛凛の呼吸が乱れ、小鹿の腕を支える手も力が抜け、頭がくらくらした。血が胸に流れ、心臓は重荷に耐えきれず、ますます速く、強く鼓動した。
これが小烏の言う「ドキドキ」？慌ただしいけど、こんな幸せ！
小鹿、俺、ドキドキを覚えたよ！
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