第089章 寂しいね、小鹿
第089章 寂しいね、小鹿
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碎漆を衝動的に殺してしまったことを思い、小鹿は罪悪感に苛まれ、黙々と知海の氷庫修復を手伝った。終わると、碎漆は死に、せめて超度を行うべきだと思ったが、まず蘇御に正式に謝罪しなければならない。
剪剪が客間で彼らを呼び止め、蘇御と梵今が目覚め、左腕の修復について話し合っていると言った。知海と君儒を中に招いたが、小鹿を止めた。
彼女は小鹿を座らせ、茶を注いだ。小鹿は礼を言って杯を持ち上げたが、飲む気はなかった。
「安心して、毒じゃないよ。」剪剪は笑って自分の茶を一気に飲み干した。
「そういう意味じゃない。」小鹿はつぶやいた。
「分かってる。師匠が伝えろって。古来より、碎漆は無数の無垢な者を殺してきた。十六年前、彼は死ぬべきだった。この十六年は師匠の恩恵だ。碎漆はお前を恨まないし、師匠もだ。」
「でも二人は愛し合ってたんだろ？」小鹿は頭を下げ、気分が沈んだ。凛凛を失った自分の痛みを思えば、碎漆を失った蘇御も同じ痛みだろう。
「人によっては愛は愛だが、ある人にとっての愛は互いの苦しみだ。」剪剪はため息をついた。「最初は互いに騙し合い、後に生死を賭けた戦い。生きている限り和解は不可能だと師匠は分かってる。碎漆が戻ってきた時、悲惨な結末になるのは分かっていた。お前がいなくても、師匠は彼を殺すか、彼に殺されるかだった。だから師匠が生き残り、私たちみんなあなたを感謝してる。最後の瞬間、彼らは和解したと思う。」
小鹿は顔を上げて尋ねた。「本当？」
剪剪は力強く頷いた。
「もちろん、彼女の心は少し痛む。この数日は師匠の前に出ない方がいい。」
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蘇允墨、猎猎、玉海波が戻ると、君儒は事情を説明し、小鹿が鏡湖の歩虚閣に移ったからそこへ行けと言った。
君儒が話し終わる前に、猎猎が泣き始めた。
「そんな泣くなよ。」蘇允墨は涙を拭きながらなだめた。「凛凛は無事だ。そんな泣き方は縁起が悪い。」
「この臭い小妖精、まず俺に言わず、師兄に話した！ 俺が一番の友達だと思ってたのに、腹立つ！」
蘇允墨は呆れ笑い、ハンカチを投げ、君儒と数語交わし、猎猎をなだめて部屋に戻り、引っ越しの準備をした。
「小鹿に会ったら泣くなよ。彼は複雑な気分だ。慰めてやれ。」
「分かった！」猎猎は怒りながら服を包みに放り込んだ。
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歩虚閣は鏡湖の中央にあり、普通の宿より静かだった。
小鹿は窓辺に座り、湖面をぼんやり見つめた。この窓は昨夜凛凛の師匠が開けたもの。凛凛がいたのに、今は彼の気配が全くない。
彼は君儒に白鶴堂に残るよう頼んだ。凛凛が戻って見つけられないと慌てるかもしれない。
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君儒が両方の用事を終えて部屋に戻ると、夜が深まっていた。ベッドには玉海波が洗った服が整然と置かれ、破れた部分は丁寧に繕われていた。窓際の小卓には茶壺が湯気を上げ、霊力の薄い層に包まれ、温かさを保っていた。
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猎猎は小鹿と半日黙って座った。蘇允墨は菓子、茶、酒を次々持ってきては様子を見に来た。
夜が濃くなり、夕食時を過ぎ、猎猎の怒りと悲しみが収まると、腹が鳴り始めた。
小鹿は彼を見て手を振った。「早く飯食いに行け。じゃないとまたお前のおっさんがまた来るよ。少し一人にしてくれ、坊ちゃん。」
「凛凛がいないから、代わりに俺がお前を世話する。お前が食わなきゃ俺も食わない。」猎猎は腹を押さえ、鳴る音を抑えた。
小鹿はため息をつき、仕方なく頷いた。「凛凛に本当に義理堅いな！」
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猎猎は自分だけが飯を必要と知っていたが、小鹿の気を紛らわそうと連れ出した。多少効果がありそうで、小鹿は皆が押し付けたものをほぼ食べた。
蘇允墨は羊皮巻きを渡し、超度用の亡魂経だと言った。
小鹿は受け取り、「部屋に戻るよ。小烏鴉が邪魔しないよう見ててくれ。」と言った。
「任せとけ。」蘇允墨が答えた。
猎猎は不満げに小鹿に白目を向けた。
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部屋に戻ると、卓に封筒があった。小鹿は心臓が高鳴り、震えながら開けた。そこにはこう書かれていた。「小鹿、白沙洲で待ってる、五月初三、必ず来て。追伸：師兄、小烏鴉、大叔、姉貴、怒らないで。小鹿をよろしく。凛凛敬上。」
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猎猎は腹立たしく信を丸めたが、自分のものじゃないと思い直し、丁寧に広げて平らにした。
「手紙が来たんだから、なんでまだ怒ってる？」玉海波が不思議そうに尋ねた。
蘇允墨が小声で言った。「彼の名前が君儒の後だから。」
玉海波は笑って首を振った。「そんなことで嫉妬？ 幼稚だな。」
猎猎は信を折り、封筒に戻し、小鹿に渡した。彼の気力のない様子を見て、肩を叩いた。「五月初三まであと少し。とりあえず目処がついた。おっさん、白沙洲はどこ？ 明日行こう！」
蘇允墨は地図を見て言った。「東に二つの城を越え、約三百里、穎上の西郊だ。明日出発して、早く着いて待とう。」
小鹿は頷き、封筒を二度ひっくり返して卓に投げた。
「おい！」猎猎は信を拾い、懐にしまった。「これ、凛凛の信だぞ。」
「違うよ！」小鹿は言った。「凛凛は字をほとんど知らないし、こんなの書けない。多分師匠の代筆だ。」
猎猎は考えてみたら、確かに凛凛が字を書くのを見たことがない。ため息をつき、「凛凛の師匠は普通じゃない。呪術しか教えてない。暮らしに役立つことは何も教えてない。弟子を育てるじゃなく、武器を鍛えてるみたいだ。」と言った。
小鹿は呆然とし、小烏鴉の言葉に妙に納得した。
「まぁいいや。腹立つのは、師匠のことをまず師兄に話したこと。俺やお前じゃなく。怒らない？」猎猎は君儒を少し嫌い、同志として小鹿を巻き込みたかった。
だが小鹿は怒れなかった。自分も何かあればまず君儒に相談するからだ。
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