第087章 巫医梵今
第087章 巫医梵今
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小鹿は全身に不快感を覚え、思わず両腕を交差させて自分を抱きしめた。
凛凛はこの複雑な感情を理解できず、退屈して小鹿の耳たぶをいじり始めた。しかしその場面を見て、新たな技を覚えた彼は、小鹿の手の甲を持ち上げ、大きくキスをした。だが、見ると色がついていないことに不満げに眉をひそめ、魔法で一吹きして唇の跡を血色に変えた。
小鹿は凛凛の行動を横目で見て、呆れつつも笑いをこらえた。彼は猎猎の言葉を思い出した。「お前ら、大人らしいことできないのか？」しかし、外の雰囲気は微妙になり、このままエスカレートすれば本当に何か起こりそうで、ますます気まずい。彼は凛凛を洞窟の奥に押し込んだ。
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「小煙。」
碎漆はさりげなく蘇御の手から短剣を取り、鳥籠の奥に投げ捨てた。彼女の脚をつかんで立ち上がろうとしたが、さっきの内傷で力尽き、何度か試みても息を切らして滑り落ちた。
蘇御は少し心を痛めたようで、彼の手の力に合わせてしゃがみ、目を合わせた。
大喜びした碎漆は、全力で彼女の両手を籠の隙間から引き寄せ、自分の腰に置いた。重く息をしながら笑い、籠越しに彼女を情熱的に見つめた。
「小七。」蘇御の目が和らいだ。
「また小七って呼んでくれた！」碎漆は笑い、目が赤く潤んで興奮した。すぐに激しく咳き込み、血が溢れ出た。
蘇御は袖を上げて彼の顔を拭い、咳が落ち着くのを待って柔らかく言った。「君を解放してあげようか？」
「本当？」
「逃げない？」
「誓うよ。」
蘇御はまだ迷っているようだった。
「君が同意しても、ただの口約束だ。」碎漆は言った。「こんな状態で、完全に君の思うままさ。保証はないけど、小煙は女ながら一言九鼎、君を信じる。霊獣契約を解いてくれれば、すぐに巫医の梵今を解放して君の腕を治す。御冰術も完全に回復するよ。」
蘇御は深く息を吐き、苦しげに頷いた。手を振ると、巨大な鳥籠が消えた。
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「この二人、本当に仲直りできるの？」凛凛が不思議そうに尋ねた。
小鹿は唇をすぼめ、答えなかった。彼も恋愛の理解は浅く、おっさんと小烏鴉のような関係の方が好きだ。時々目障りだけど、本当に甘い。
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碎漆は喜んで周りを見回した。籠の霊力の束縛がなくなり、力が徐々に戻っていたが、慎重だった。蘇御はいつでも彼を再び閉じ込められる。
彼女の躊躇を感じ、蘇御はかすかに微笑み、右手を彼の胸に当て、霊力を送り込んだ。感謝して微笑み返し、碎漆は彼女の腕をつかんで立ち上がった。蘇御は彼の腰を支え、氷の椅子に座らせ、胸元の服をつかんで軽く弄び、柔らかく言った。「これ、締めるべき？ それとも開ける？」
「急がないで。」碎漆は彼女の手を握った。「まず大事なことを済ませよう。」
「そうだね。」蘇御は頷いた。「梵今を解放して。」
「うん。」碎漆は右手を目に当て、聞き取れない呪文を唱えた。強く引っ張ると、瞳から金色の光が飛び出し、数歩先に落ちた。光は炎のように一瞬燃えて消え、消えた場所に人が倒れていたが、動かなかった。
「どうしたの？」蘇御が緊張して尋ねた。
碎漆は笑った。「僕の酒海に八日間浸かって、酔いつぶれただけ。今、解毒するよ。」
「急がないで。」蘇御は彼の腕を押さえ、梵今の様子を見に行った。呼吸は安定、ただの酒酔いだ。彼女はにやりと笑い、手を上げて梵今を氷壁の上部に送った。氷壁が開き、彼を飲み込んで閉じた。
「小煙、何してるんだ？！」碎漆は驚愕した。
蘇御は冷笑した。「もちろん巫医を守るため。君を制してから、霊獣契約を修復してもらう。」
「騙したな！ 一言九鼎はどうした？」碎漆は叫んだ。「それが君の誇りじゃないのか？」
「蘇御の言葉は法、誰もが知ってる。でも、君みたいな愚かな妖怪には必要ない。」
蘇御は両腕を振り、強力な霊力を集め、碎漆が反応する前に攻撃を放った。
碎漆は顎の血を拭い、表情が冷たく嫌悪に変わった。
「小煙、君の心は鉄のように冷たい。」切り札と賭けを失い、彼は全力で応戦した。後退しながら彼女の攻撃を軽々とかわした。左腕の傷で彼女の御冰術は不完全、一対一なら勝機はあるが、素早く決着をつける必要があった。幻想は消え、すべての攻撃は致命的。どちらかが死ぬ。
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二人は全力で攻撃し合い、掌風が氷壁を砕き、割れる音が絶えなかった。
「隠れてちゃダメだよね？」小鹿と凛凛は洞窟の最奥に退いたが、そこも安全ではなかった。大きな振動で壁に亀裂が入った。
「行くよ！」凛凛は小鹿の腕をつかんだ。「師兄なら蘇堂主を助けろと言うよ。」
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碎漆が優勢で、素早く攻撃し、蘇御が左腕をいじれないようにした。彼女を殺せば自由だ。あの時もっと冷酷だったら、こんな面倒はなかった！ 憎しみが湧き、瞳が血のように赤くなり、掌風に酒毒が混ざった。
蘇御は大殿の隅に追いやられ、だが慌てた様子はなく、死を覚悟したようだった。
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「毒だ！」凛凛は小鹿を蘇御側に押し、矢のように碎漆に突進した。
蘇御に集中していた碎漆は、突然の二人に驚いた。注意を分け、前に侵入した二匹の小虫を思い出した。遊び心のある弟子だと思っていたが、凛凛が毒掌を受け止めたことに驚き、急速に大殿の反対側に退き、蘇御と小鹿の連携攻撃を避けつつ、凛凛に対応した。
凛凛は攻撃を受け止めたが、酒毒の猛烈さは予想以上だった。掌風を利用して後方宙返りし、一丈離れて空中で毒を中和した。
小鹿は蘇御と合流し、二人の確執を理解し、殺傷攻撃を控えた。蘇御を主導に補助したが、凛凛が毒霧に包まれるのを見て、怒りが爆発し、制御を失った。
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