第008章 招雲の立場
第008章 招雲の立場
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蘇允墨は呪文を唱え、妖瞳を開いた。すぐに心が躍った。目が輝いた。死魂がまだそこにいた！不本意な死を遂げたため、留まって彷徨っているのだろう。
彼は無数の幽魂が山に漂うのを見た。その中の一つは黒紫色で、天地を覆うほどだった。こんな大きな妖魂なら、数十の酒壺に漬けられる。節約すれば十年は持つ。彼は乾坤袋を開け、呪文を唱えた。黒紫の魂が少しずつ袋に流れ込んだ。彼は興奮し、全身の真気を動かし、妖魂を集めた。
だが、突然、妖魂が何かに引っ張られたように、袋から流れ出した。彼は驚き、袋を締めた。だが、妖魂の外への力が彼を空中に引き上げた。彼はもがいて地面に落ち、なんとか立った。でも、乾坤袋は妖魂と一緒に飛んで行った。
今は袋のことを考えている場合ではなかった。妖魂が集まる方向を見た。遠く、水辺の巨岩に白い光を放つ白影姿があった。優雅で軽やかな姿だった。その白影は左手を上げ、掌を外に開いた。妖魂が四方から掌に流れ、回転して紫の暗い光を放つ丸い球になった。やがて、巨大な妖魂が全て集まった。白影は左手を閉じ、紫の妖魂を握った。
蘇允墨は思った。まさかこの人も魂を喰うのか？だが、違った。その人は妖魂を見て、軽く握った。紫の妖魂は粉になり、指の間から散った。瞬く間に消えた。
蘇允墨は驚いた。魂が散らされると、輪廻に入れなくなる。三界から完全に消える。今の三界では、魂の自然な輪廻を人為的に乱すのは、天界の禁術だ。彼自身の行為も含めて。
だが、禁術なんて彼は気にしない。今はただ泣きたい気分だった。こんな大きな妖魂、千年に一度だ。少しの残渣でもいいのに。まだ数百の小妖の魂がある。数年は持つ。あんた、頼むから…
だが、悪夢が現実になった。白影はまた左手を上げ、すぐに数百の小妖の魂を集めた。粉にして風に撒いた。彼は呆然と見つめ、血を吐きそうだった。胸を押さえ、岩に手をつき、怒りでふらついた。その時、白光が目に入り、彼は倒れて意識を失った。
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招雲はノックの音で目を覚ました。不機嫌で、外衣を羽織り、むすっとしながらドアを開けた。
「師妹、おはよう！」君雅は満面の笑みで入ってきた。手に重箱を持っていた。「見て、何か美味しいもの持ってきたよ！」彼は重箱を机に置き、蓋を開けた。一つずつ指して言った。「蒸しエビ餃子、香菜包み、あんバター、水晶餅、椰蓉蒸し卵、キノコとナマコの粥、それに一壺の水仙清露茶。どう？豪華でしょ？」
招雲は嘲った。「私のキッチンの物でごまかすなんて、二師兄、うまいね。で、何を頼みたい？」
「へへへ。」君雅は照れ笑いしながら後頭部を掻いた。
招雲は蒸しエビ餃子をつまんで口に入れた。
「熱いよ！」君雅が手を伸ばしたが、間に合わなかった。
招雲は叫び、餃子を君雅の手に吐き出した。
今度は招雲が気まずくなった。照れ笑いしながらハンカチを取り、君雅の手を拭いた。
君雅はそんなことを気にせず、切り出した。「昨夜、師妹が狼王の毒霧に紙包みを投げた。妖毒を一瞬で消した。あれ、なんだ？」
「何って？」
「羅刹鳥の卵の殻？」
「さすが二師兄、知ってるね。」
「まだある？少し、ほんの少しでいい。」君雅は媚びる笑顔だった。
招雲は白い紙包みを出した。「これだけ。小さい一片よ。気をつけて使って。」
「ありがとう、師妹。」君雅は慎重に受け取り、開けて見た。親指の爪ほどの大きさしかなく、ため息をついた。「羅刹鳥の卵の殻は百の妖毒を解く。仙門では必須の薬材だ。でも、最近は手に入りにくい。」
「傲岸山には今、羅刹鳥の夫婦は一対しかいない。天界の《妖魔籍冊》に登録されて、人の眼球を食べられない。小獣を食べるようになった。人間にはいいけど、繁殖力が弱まった。長い修行で一回しか卵を産んでない。」招雲は少し感傷的だった。
君雅は卵の殻をしまい、からかった。「さすが山大王。山の鳥獣の立場で語れるなんて。」
「二師兄はどう思う？」
「俺の目標は医仙になること。白鶴の弟子や城の民を診る。鳥獣や妖魔は考えてない。でも、師妹が頼むなら、君の山妖や樹怪の脈くらい取ってやるよ。」
招雲は白目をむいた。「二師兄、いつもふざけてる。せっかくの美形が台無し。」
君雅は背を伸ばし、真面目に言った。「俺は仙道に身を捧げた。娘さん、この肉体に色気を出さないでくれ。」
「出てけ！」招雲は君雅に拳をくらわせ、怒った。「誰が色気出したって！」
「はいはい、招雲師妹は大师兄にだけ色気出すよね。」
「分かってればいい！」
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君儒は正堂に入った。九闲が席で茶を飲んでいた。彼は手を合わせて礼をした。「師匠、おはようございます。」
「座れ。」
君儒は下座に座った。
「折光神君と水妖凛を見に行ったか？」
「さっき行きました。門衛の弟子がまだ起きてないと言ったので、入らなかった。」
九闲は頷いた。「山荘に住んでくれるなら、それが一番いい。」
「説得します。」
「何か欲しいものがあれば、すぐ届けろ。」
「はい。」君儒は頷き、尋ねた。「師匠、狼王狼翡の出自を知っていますか？」
「狼翡に会ったことはない。でも、昔、彼の兄、狼玄から話を聞いた。昨夜、彼が人型になった時、狼玄にそっくりだった。そばにいた灰深は狼玄の軍師だった。だから、狼翡だと確信した。」
「昨夜の混戦で、灰深が逃げました。追いますか？」
「不要だ。灰深は先天的に弱い。人型になっても戦闘力は低い。問題を起こすことはないだろう。」九闲は茶を飲み、続けた。「狼翡は少なくとも六千年以上修行した。水妖凛は三千年前、熏池山神が下界に来た時、まだ弱い霊力で、修行を始めたばかりだ。それなのに、狼翡を簡単に倒した。天資の違いなら、不可能ではない。驚くのは、彼が御火術を使ったことだ。狼族は水より火を恐れる。彼は結印も呪文もなしに、御火術を自由に使った。化形したばかりで、傲岸山から出たことがない。どうやって御火術を修めた？背後に高人がいるはずだ。今まで、折光神君に注目してきた。今後は水妖凛にも注意し、外部との連絡があるか見る。」
「はい、師匠。」
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