第071章 残酷な過去
第071章 残酷な過去
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雨音が催眠的で、車内は次第に静かになった。君儒が目を開けると、猎猎は蘇允墨に寄りかかり、小鹿と凛凛は互いに凭れ、3人とも寝ていた。玉海波も彼の方にぐらぐら揺れ、今にも肩に倒れそうだった。彼は小鹿側にずれたかったが、角にいて二人の脚が触れ合っており、動けなかった。諦めて玉海波を見、彼女が倒れそうになったら支えようと、手を1寸手前に構えた。
蘇允墨は馬を監視し、振り返って君儒の慎重な様子を見て笑った。「ご苦労だな。」
君儒は気まずく、「馬を見るよ。少し休んで」と。
「俺は寝なくていい」と蘇允墨は小さな包みを君儒と玉海波の間に置き、笑った。「我慢して、彼女に凭らせてやれ。」
これ以上断ると気取ったようになるので、君儒は頷き、手を膝に下ろした。玉海波はまるで感じたように倒れ、彼の肩の包みに凭れた。
君儒は姿勢を正し、動かず、顔を向けられず、また目を閉じた。
蘇允墨は、玉海波が君儒の見えない側でウインクし、親指を立てるのを見た。
笑って首を振って馬に戻り、蘇允墨は小曲を口ずさんだ。誰が決めた、皆が多情な運命？ 君に心があっても彼は無関心、どうやって安らぐ？
玉海波は足先で彼の脛を軽く蹴り、「黙れ」と口パクした。
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孰湖は時間を計り、1時間だけ寝た。服を着替えて部屋を出ると、勾芒が眉をひそめて正座していた。彼は遠くに立ち、近づかなかった。
勾芒は見ず、「こちらへ」と。
「何があった？」
「朱厌から伝音。白夜と幽安が狼翡の軍師、灰深を捕まえた。」
「狼翡？」孰湖はすぐ思い出した。「水妖の凛が殺した狼王か？」
勾芒は頷いた。
確かに、九閑大人が報告していた。狼翡が死に、灰深は混乱に乗じて逃げた。
「尋問で重要な情報が分かった」と勾芒はゆっくり言った。「兄上の四護法の一人、狼翡の兄、狼玄が死んでいない。」
孰湖は驚き、眉をひそめ、3000年前を思い出した。
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夫諸王の事件後、帝尊は軍を率いて下界で調査した。だが真相を追う中、魔域は戦火に包まれた。複数の妖族が結託し、夫諸王の旧部と全面的な権力争いを始めた。死体が散乱し、大地は赤く染まった。帝尊は天兵を送り旧部を助けたが、彼らは魔域の内戦とみなし、天界の介入を望まなかった。だが戦いは人魔両界に及び、帝尊は無視できなかった。夫諸王の旧部は天兵と別れ、別々に戦った。戦況は凄惨で、左使宗廷と四大護法の妖軍は叛乱妖族に次々滅ぼされた。帝尊は全天兵を投入し、十数年でやっと戦を収めた。魔域は荒廃し、指導者不在だった。帝尊は三界の秩序を立て直し、権力を握った。これで魔域では、夫諸王は実は帝尊に殺され、妖王に委ねた権力を取り戻すためだったとの噂が広まった。なぜなら、妖王の実力は帝尊の思った以上に発展したせいで。彼の妖王の痕跡を消したことが疑惑を裏付けた。
「狼玄が生きてるなら、他は？」孰湖は背筋が寒くなった。偽死して噂を信じていたら、大きな脅威だ。
「灰深は狼玄しか知らない。だが、朱厌が面白いことを聞き出した」と勾芒は冷笑。「護法の狼玄は水妖の容兮と縁があった。」
「また彼女？」孰湖は眉をひそめた。
「灰深によると、容兮は狼玄に心を寄せたが、媚術を使っただけで本心ではないだろう。彼女は狼族の霊力の源、緑狼眼晶石を盗むため近づいた。狼玄は気づいて激怒し、小次山の彼女の住処で復讐を試みた。容兮は仙籍に入り、羽化の最中で抵抗できなかったが、誰かが狼玄の攻撃を防ぎ、消滅された。狼玄も重傷を負い、姿を消した。その間に狼翡が狼族を掌握し、灰深は彼に仕えた。彼らは容兮が緑狼眼を天界に献上したと噂を広めたが、俺たちはそれが嘘と知ってる。数十年後、狼玄は兄上の第四護法として魔域に現れた。」
「こんな妖を招安するなんて、俺たちは盲目だった」と孰湖は怒った。この女妖にどれだけ男女が惑わされた？ 誰かが彼女のために死にさえした。
「会ったことあるか？」
孰湖は頷いた。容兮は崇文館の司書官で、帝尊の書を借りる際によく見かけたが、100年以上、一度も彼女に直接対応されず、話したことはなかった。
「どんな女だ？」
孰湖は好感を持たず、「普通じゃない。仙女の気品とは別物。司書官の制服が面倒だと勝手に改造し、虫眼鏡をかけ、変な道具を持ち歩き、訳の分からない研究に夢中だ。」
「面白そうだな。」
孰湖は勾芒を一瞥。「面白い？ 見つけたら、側妃にでもしてください。」
「功力は？」
「仙籍記録では、修行1000年、霊力1000年、平凡そのもの。」
「なら、盗んだ緑狼眼はどこに？」勾芒は考え込んだ。
「その妖女が生きてるかどうかも分からない。帝尊、なぜそんなに気にする？ 狼玄を探すべきだ。」
「もちろん。朱厌が尋問を続け、もっと情報が得られれば…」
勾芒の言葉が終わらぬうちに、朱厌から新情報：灰深が自害した。
勾芒は拳を握り、机を軽く叩いた。
「君の追心問術は無痛だ。何か重大な秘密を暴かれるのは恐れて自害したんだ。」
朱厌は言った。「軽鴉が帝尊の遭遇した女妖を追う中、偶然灰深を見つけた。大きな収穫だ。全踏非女軍を動員して人魔両界を徹底捜索しますか？」
「灰深は小物だ。軽鴉は彼を見つけられたが、旧主は難しいかも。」
朱厌は考え、「容兮が緑狼眼を持って江湖に現れたと偽情報を流し、誘い出すのは？」
「試す価値ありだ。」
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