第026章 禁忌の存在
第026章 禁忌の存在
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この人間の体に変わってから、猎猎のわずかな霊力はすっかり消え、改めて修練を始めた。人間の体が彼には重すぎたのか、この二十年間の進歩はわずかで、愛する人の死体を食べられないこともあり、常に弱々しかった。
彼は深い地下宮殿に住んでいた。左右花は忙しく、最初は頻繁に来ていたが、後に一、二ヶ月に一度しか訪れなくなった。二、三日ごとに豆蔻が食べ物や道具、遊び道具を届け、必要な技術を教えてくれた。
猎猎は左右花を少し恐れていた。彼女が訪れるたびに増す熱意が不安だった。彼女は自分を別人と見ている気がした。彼女はその人の古着を着せ、彼が愛した本を見せ、さらには自ら御風術を教えた。しかし猎猎の霊力が弱すぎ、初練習で怪我をし、左右花はひどく自責し、その指導をやめた。
猎猎はこっそり逃げ出そうとしたが、宮殿の出口には強力な結界があり、近づくことすらできなかった。
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「二年前、姉貴は何かの大事を成し遂げたみたいで、めっちゃ気が楽になって、地下宮殿に一ヶ月以上滞在した。そのとき、僕はもう十八年間そこにいた。彼女は怖かったけど、家族だとも思ってた。初めてそんな長く一緒に過ごして、彼女の機嫌が良かったから、僕は本当は佑加図じゃなくて、ただの小さな鳥妖、小烏鴉の猎猎だって言った。彼女は怒らず、笑って、佑加図でも猎猎でも関係ない、僕の心の中ではずっとあの人だって言った。」
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「あの人って誰？」 左右花の言葉は猎猎の長年の疑いを裏付けた。彼女は本当に自分を別人に変えようとしていた。
「私の恋人、長弦。彼は私を救うために死んだ。だから天条を犯してでも彼を蘇らせたかった、たとえ肉体だけでも。」 左右花はそう言い、猎猎の体にぴったり寄り添ってきた。酒をたくさん飲んだ彼女は顔が赤らみ、目はぼんやりと潤み、柔らかく誘うように微笑んで尋ねた。「もう彼になってる？」
猎猎は恐怖で飛び退いた。
左右花は見ると、狂ったように笑い出し、ヒステリックに叫んだ。「あなたは彼でなきゃ！」 手を振ると、猎猎をベッドに放り投げた。彼女もベッドに上がり、彼にまたがり、身をかがめてキスした。
猎猎は必死にもがいたが、逃げられるはずもなく、左右花のキスは嵐のように唇に降り注ぎ、息もできないほどだった。彼女は片手で彼の両腕を縛り、もう片方の手をためらうことなく服の中に滑り込ませた。
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「彼女、彼女が君を…？」 蘇允墨はショックと心痛でいっぱいになり、猎猎をぎゅっと抱きしめ、背中を優しく撫でて慰めた。
「いや、彼女はできなかった。」
蘇允墨はホッと息をついた。「どうやって君を放したんだ？」
「違う、僕、僕が…」 猎猎の顔が真っ赤になり、口ごもった。「その…立たなかったんだ。」
さっきまで心が引き裂かれそうだった蘇允墨は、思わず吹き出しそうになった。
「笑ってる？ これがどれだけトラウマだったか分かる？」 猎猎は不満そうに言った。
「ごめん、ごめん。」 蘇允墨は急いで彼の額にキスした。「で、その後どうなった？」
「僕がずっと泣いてて、ダメだったから、彼女は諦めた。それ以来、彼女が去ってから、僕が宮殿を逃げるまで、二度と会わなかった。」
「どうやって逃げたんだ？」
「豆蔻が物資を届けるたびに、結界に隙間を開けてまた閉じるんだけど、半年前のある日、閉じ忘れた。千載一遇のチャンスで、僕は適当に財物を掴んで逃げ出した。出てからそこが縦沙城だと分かった。遠くへ逃げようと決め、その夜に城を出た。そしたら城外で馬賊が商隊を襲って人を殺してて、僕が死体の肉を食べに行ったら、おっさんと出会って、そしたらおっさんに連れられてここに来た。」
「ぶつかったって言い方うまいな。よし、俺が連れてきたってことで。君がカッコいいから、色気を出したんだ。」 蘇允墨はからかった。
「でもこの体は僕のじゃない。おっさんはこのキレイな皮袋だけが好きなの？」 猎猎は可哀想な顔で尋ねた。
蘇允墨は一瞬答えに詰まった。少し考えて、こう言った。「小烏鴉、人の体と魂を二つに分けて、どっちを好きか嫌いか決められるか？」
猎猎は答えられなかった。
「じゃあ、この体を捨てて、小烏鴉のまま俺のそばにいろ。まだ好きかどうか見てやるよ。」
「でも…」 猎猎はモジモジしながら言った。「それじゃおっさんとイチャイチャできないよ。」
蘇允墨は大笑いし、猎猎の顔を両手で包んで深くキスした。
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「おっさん、僕が禁忌の存在だって分かったよね。天機訣を修めた仙門の弟子に見られたら、僕の異常がバレる。それが天庭に報告されたら、僕も姉貴も大ピンチ。彼女は絶対に僕を連れ戻すよ。」
「伯盧城に来なきゃよかった。今は天機訣を修める弟子が少ないのが救いだ。」 蘇允墨は背筋が寒くなり、悔やんでも仕方なかった。彼は猎猎をさらに強く抱きしめた。「この秘密を話さなかったのは、姉貴が俺を口封じに殺すって思ったから？」
猎猎は頷いた。
「このバカ！ こんなバカだとは！」 蘇允墨は心が締め付けられた。「姉貴ってどれくらい強いんだ？ 本当に逃げられない？」
「姉貴は七千年以上の大蛇妖。どのくらい強いか分からないけど、おっさんと僕じゃ絶対勝ち目はない。それに、ここには彼女の友達もいる。たぶん十里香街からすら出られないよ。」
「試してみなきゃ分からないだろ？ 水妖様が助けてくれるよ。」
猎猎は首を振った。「正面からぶつかって大騒ぎになったら、白鶴の弟子に見つかるかもしれない。天界に目をつけられたら死路だよ。」 彼は蘇允墨の胸を撫で、柔らかく言った。「前は宮殿に閉じ込められるのが怖かった。でもおっさんが一緒に来て、僕の従者になるって言ったよね。その言葉、まだ有効？」
「もちろん！」
猎猎は嬉しくて蘇允墨を抱きしめてキスした。「姉貴が来たら、おっさんも一緒に連れてってって頼むよ。おっさんがそばにいてくれたら、もう逃げないって言うんだ。」
「でも、俺たちの関係は絶対バレちゃダメだろ？」
「彼女の男と寝たんだ。二人とも殺されると思うよ。」
「それ知ってて俺と寝たのか？ 死をも恐れぬ気概だな。」 蘇允墨の心はまた痛んだ。
「実は怖かったけど、あのとき、抑えられなかったんだ。」 猎猎の顔が赤くなった。「おっさん、後悔してないよ。あれが初めて、この体が本当に僕のものだって感じたときだった。」 恥ずかしそうに彼は続けた。「あんな強い感覚、初めてだった。痛いのも、気持ちいいのも、どこをおっさんに触られても震えた。初めて魂と体が一つになった気がした。」 彼は蘇允墨の目を見つめ、尋ねた。「おっさんは後悔してる？」
蘇允墨は彼を仰向けにし、跨がり、身をかがめてキスしながら囁いた。「後悔なんてない。ただちょっと損した気がする。もっと何回か寝て、元を取らなきゃ。」
「今？」
「うん。」
「まだ、回復してないよ。」
「明日、ゆっくり回復しよう。」
「またいじめる。」
「俺の賊船に乗ったんだ。逃げられないよ。」
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