第024章 猎猎の賊船に乗った
第024章 猎猎の賊船に乗った
*
蘇允墨は猎猎を乾坤袋に押し込み、そこで食事を終えるよう命じた。他人の客室で死体を切り刻んで食べるわけにはいかないだろう。自分は簡単だ。集めた死魂をすでに酒に漬け、腰にぶら下げ、いつでも一口飲めるようにしている。
猎猎が食べ終わり、袋からぴょんぴょん飛び出してくると、体を振って人間の姿に戻った。
「早く口をゆすいで歯を磨け！」 蘇允墨は猎猎の唇に血が残っているのを見て、眉をひそめて一歩後退した。
「おっさんは僕を嫌いになった？」 猎猎はいたずらっぽく笑いながら一歩近づいた。
「めっちゃ嫌いだ！」 蘇允墨は彼の腕をつかみ、用意してあった洗面道具のそばに押しやり、念入りにきれいにするのを見届けた後、香りのよい小枝緑茶の入った杯を手渡した。
猎猎は杯を受け取ると、なんとゴクゴクと一気に全部飲み干してしまった。
「上品にしろよ！」 蘇允墨は文句を言った。「ほら、口を開け。」
猎猎が口を開けると、蘇允墨はキャンディを放り込んだ。
「噛んでから飲み込め。一日中、口の中が甘くなるぞ。」 蘇允墨も自分用に一つ口に入れた。
「そんなに甘くする必要ある？」
「すぐ分かるさ。」 そう言って、蘇允墨は猎猎の肩を抱き寄せ、自分の唇を猎猎の唇に重ねた。
*
突然のことに猎猎は一瞬たじろいだが、すぐに目を閉じ、蘇允墨が唇を軽く噛んだり吸ったりするのに身を任せた。蘇允墨の舌が閉じた歯をこじ開け、キャンディの甘さを奪い、猎猎の全身の力を吸い取った。猎猎は柔らかく蘇允墨の腕に崩れ落ちた。
猎猎の暗黙の許しを感じ、蘇允墨の心は無限の幸福と興奮で満たされた。鼻がツンとし、視界がぼやけ、一瞬息ができなくなった。彼は仕方なく猎猎の唇から離れた。
猎猎は少し恥ずかしそうに顔を蘇允墨の肩に埋め、彼の胸にしがみついたまま動かなかった。蘇允墨は猎猎の激しい心臓の鼓動を感じたが、自分だって慌てふためいていた。老練な彼が若者の前で面目を失うわけにはいかない。急いで静心咒を心の中で唱え、落ち着きを取り戻し、猎猎の背中を優しく撫でて言った。「小烏鴉、君が好きだ。」
「うん、知ってる。」
「いやいや、このタイミングで『僕もおっさんのこと好きだよ』って言うんじゃないの？」
「うん、おっさんのこと好きだよ。」
蘇允墨は長く息を吐き、胸を押さえた。「びっくりした！ もし言わなかったら、この老いぼれの面子どこに置くんだよ？」
猎猎は少し離れ、手の甲で火照った頬を冷やした。目をパチパチさせ、言いたいことがあるのにためらっていた。
「何を言いたいんだ？」 蘇允墨は猎猎の頬に指を滑らせ、からかった。
「死人を食べてる僕を、気持ち悪いって思って、キスしたくないんじゃないかって…。」
「うわ、君ってやつは！ こんな素敵な瞬間にそんな気持ち悪いこと言うか。」 蘇允墨は怒ったふりをして、猎猎の鼻をつまんで軽く振った後、再び激しく唇を重ねた。
**
凛凛は蘇允墨と猎猎に出会った経緯を小鹿に話した。
小鹿はホッと息をついた。「じゃあ、今日、君儒が一番優しいって言ったのは、質問もせず乾坤袋をくれたからなんだ！ ハハ！」
「うん。」
「それなら安心した。」 小鹿は胸を撫で、心身ともに軽快で爽快だった。だが、一つが片付いても、また別の問題が。「夕飯のとき、句芝様を色っぽく見つめてたけど、彼女が好きなのか？」 落ち込んでも、事実をはっきりさせて次の手を考える必要があった。
「うんうん！」 凛凛は勢いよく頷き、春風のような笑顔を浮かべ、瞳を斜め上に漂わせ、視線がぼんやりと夢見がちになった。
小鹿は心臓が止まりそうになり、凛凛の額を指の関節で強く弾いた。
「実はさ、」 凛凛は胸に両手を当て、「句芝姉さんのここ、つまんだら小鹿のお尻より柔らかいかなって思っただけ。」
「よくもそんなこと考えたな！」 小鹿は本気でムッとした。
「触らせてくれないから、他人を考えちゃダメ？」
その理屈は明らかにおかしかったが、小鹿は反論できず、なぜか罪悪感すら感じた。角度を変えた。「誰にでもスケベな態度を取るのはダメだ。」
「相手が良ければスケベじゃないよ。」 凛凛は最近そんな口調を覚えていた。「小鹿は嫌がるけど、句芝姉さんが嫌がるとは限らないじゃん？」
「まさか、彼女に『いい？』って聞きに行くつもり？！」
凛凛は少し躊躇した。「絶対ダメって言うでしょ。」
「もちろんダメだ！ 常識だよ。君は分からないから教えてるのに、いつも言うこと聞かない！」 小鹿は理屈抜きで腹を立てた。
「聞くよ、聞くよ。」 凛凛は小鹿の腕をポンポン叩き、従順なふりをした。
そんな姿を見ると、小鹿の怒りはシュンとしぼんだ。
いや、負けるわけにはいかない。考え抜いた末、ベッドの内側を指さした。「これからずっと俺と寝ろよ。そうすれば、俺に隠れてコソコソ何かしないだろ。」
卑怯な手だったが、巻き返すにはこれしかなかった。
凛凛は大喜びした。白鶴山荘では小鹿と寝たかったが、小鹿が厳しく禁止していた。後悔される前に、凛凛は急いで服を脱ぎ、布団にくるまって、ただただ甘くニヤニヤした。
小鹿も笑い、ため息をついた。心の中で呟く。前途は明るいが、道は長いな。
**
猎猎は蘇允墨の腕を枕に、猫のようになって彼の胸にすり寄った。男の体がそんな風に曲がり、愛する人に自分を捧げられるとは思ってもみなかった。今も恥ずかしさとぎこちなさで、蘇允墨の目を見られなかった。
蘇允墨の指先が猎猎の背中の肌を滑り、満足と得意感で胸がいっぱいだった。彼は猎猎の顔を上げ、目を見つめた。「小烏鴉、君の声、めっちゃいいね。」
「僕の声？」 猎猎は戸惑った。「別に特別じゃないよ。」 蘇允墨をチラリと見ると、目にからかうような光が宿っているのに気づき、あの声のことを言っていると分かった。
猎猎は顔を真っ赤にして悪態をつき、蘇允墨の胸を拳でドンと叩いた。「このスケベじじい！ また変なこと言ったら、次はさせないからな。」
蘇允墨は、猎猎が最初はうろたえ、痛みに耐え、やがて徐々にほぐれ、調子を合わせて、最後には陶酔する様子を思い出した。猎猎の濡れた唇から最初の艶っぽい呻きが漏れたとき、蘇允墨は麻薬を塗った矢で心臓を射抜かれたように全身が痺れ、その場で我を失いそうになった。
「させない？ 本当に？」 彼はニヤリと笑った。
「試してみなよ！」 猎猎は強気な態度を装った。
「怖すぎる。試せないよ。」 蘇允墨は猎猎の顔を両手で包み、額、鼻先、頬、唇に細かいキスを降らせた。
*
「ちょっと、真面目な話な。」 蘇允墨は猎猎の姿勢を整え、向かい合って横になり、真剣に言った。「俺はもう君のものだ。責任取ってくれよ。今まで隠してたこと、そろそろ話すべきじゃない？」
「うん。おっさんは僕と寝ちゃったから、もう賊船に乗ったも同然。逃げられない。これから生死を共にするんだ。」 猎猎は蘇允墨の目を見つめ、口では強気だったが、心は不安でいっぱいだった。この人が一瞬でも躊躇したら、弱く孤独な心は粉々に砕けるかもしれない。
「いいよね？」 その言葉を口にしたとき、声が震えた。
蘇允墨がその心情を見抜けないはずがない。彼は猎猎をぎゅっと抱き寄せ、緊張でこわばった体を頭からつま先まで撫で、耳元で優しく、だが力強く囁いた。「いいよ。もう十分生きた。何も怖くない。」
**
