第235章 私は帝尊のために天界を守っているのか？
第235章 私は帝尊のために天界を守っているのか？
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孰湖は目を閉じるとすぐに勾芒と鏡風がキスしている場面が再現され、そのために落ち着きを失い、寝返りを打って眠れなかった。
彼が再び何度か寝返りを打つのを見て、白澤はついに我慢できず、彼を一蹴りして罵った。「まだ寝ないなら出て行け。」
孰湖はうんざりしたように言った。「僕は元々心が寂しいのに、慰めるどころかそんな冷たい言葉を言うなんて。普段から良くしてあげたのに全くの恩知らずだ！」
「なんで怒ってるんだ？」白澤は起き上がり、彼を叩いて言った。「僕が詳しく言いたくないわけじゃない。本当に羨ましがるほどのことなんてないよ。女の子の唇は確かに柔らかくて甘いけど、もし君が彼女と親密な関係になれば、彼女の体全部が柔らかくて甘いことに気づくだろうさ。」
白澤が続けるのを待たず、孰湖は突然跳ね起きて彼を押し、大声で言った。「挑発してるんだね！」
白澤は枕に伏せてくすくすと何度か笑った。
孰湖はさらに落ち込み、ふてくされて横になり、目を大きく開いたまま一言も発しなかった。空気中には彼の不機嫌な呼吸音が充満していた。
白澤は頭を伸ばして彼に近づき、小声で言った。「じゃあ、僕が君にキスしてあげようか？僕の唇もとても柔らかいよ。」
「ふざけるな！」孰湖は恥ずかしさと怒りで罵った。「なんて冗談を言うんだ！君は読書人のくせに、どうしてそんなに厚顔無恥なんだ？開口一番に人をからかうな！」
白澤は黙って横になり、布団を引き寄せた。
孰湖は逆に気の毒になり、彼をなだめ始めた。「君を見下しているわけじゃないんだ...」
白澤は黙ったまま、彼の眉間に指を一点して安眠の呪文を送り込んだ。彼がもの言わぬまま横になると、彼のために布団の端を引き寄せてやり、そして静かに眠りについた。
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九月十三日、密花紅骨は白象城に来て紫冥と会面した。紫泥宮にて、大祭司幻声が署名した離縁状を共に受領し、この日から自由の身に戻った。
紫泥宮を出た後、彼らはさらに勾芒に復命に行かなければならない。二人は道中無言であったが、枕風閣の階段下に着いたところで紫冥は再び密花を呼び止め、心から言った。「実は君はとても良い人だ。私の実力が足りないだけで、君にはつり合わない。」
密花は明るく笑顔で言った。「将軍、そんな必要はありません。夫婦にはなれなかったけど、今後も良い兄弟でありましょう。」言い終えて振り返り階段を登った。
紫冥は彼女の後ろ姿を見つめ、心の中に突然一抹の寂しさを感じた。
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勾芒は二人を見て、何度か言いかけては止め、最後には深くため息をついただけで、紫冥に言った。「行ってよい。」
密花は席に着き、尋ねた。「帝尊からのご指示は何ですか？」
「今日から、朱厭は一時的に天界に留まり、新法陣の修練に専念しなければならない。三界における秘密事務は、元々君が彼を補佐していた。今後は君が全権を持って責任を負い、私が直接君と連絡を取る。」
「はい。」
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鏡風は新しい法師に任命され、正式に法六区に入り、新法陣「飛雲」の主任となった。彼女は奪炎のためにも副手の職務を求め、凛凛を医療担当として常駐させた。大司命もこの場所に付いているが、彼女は依然として自由気ままに振る舞える快感を感じている。
この仕事を引き受けた後、鏡風は勾芒の懸念を理解した。天界には百以上の霊倉が設置されており、人間界の兵器庫に相当する。そのうち六十が天兵営に属し、四十が法師団に属し、残りは他の部門に分属している。各霊倉のエネルギー備蓄は極めて巨大で、人間の平均修行能力で計算すると、すべてが百万年から千万年にも及ぶ。そして「飛雲」計画は十の霊倉のエネルギーを使用できる。これは計り知れない権力である。彼女は意気込んで、手腕を振るう準備をした。
少しの色仕掛けをするのは、やはり価値があるようだ。それに、彼女はそれを損だとは思っていない。それどころか、大妖の身分にふさわしくない、恥ずかしいほどの甘ささえ感じている。
彼女は一ヶ月以内に「飛雲」を完成させる予定だ。そうすれば、妖族の攻撃を受け止める確信が高まる。
第五地下宮殿は彼女にとって未知の世界であり、いかなる想定も過言ではない。また、小帰墟はあくまで防御的であるため、十分に強力な攻撃兵器が不可欠である。
私は帝尊のために天界を守っているのか？
そうではない。
彼女はただ、時宜を得て、前代未聞の兵器を完成させる機会を得ただけだ。
たとえ三界全体が灰燼に帰したとしても、彼女にはいくつかの方案があり、自分の人々を連れて安全な場所に逃れる十分な自信がある。
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九月十五日、奪炎は小鹿と凛凛を連れて暮雲城に降り立ち、密花将軍の手配に従い、城中央の紫金台客桟、すなわち当日朱厭が滞在した宿に投宿した。孰湖はまだ公務があるため、明日の結婚式にならないと到着できない。だから今日は全て身内だ。凛凛は籠から出たばかりの小鳥のように喜び勇んでいた。
「まずはおっさんと小烏鴉を探したい！君儒兄さんと玉姉さんに会いたい！小鹿、連れて行って！僕だけがまだ蘇家の小院に行ったことないんだ！小烏鴉が作った料理が食べたい！彼と一晩中話したい！」
小鹿は彼を椅子に押し付けて言った。「騒がないで。そんなことは簡単だから、まず奪炎の手配を聞いて。」
奪炎は笑顔で言った。「今日は彼らにはたくさんの準備が必要だろうから、君は面倒をかけないで。僕たちは海末雲間宮に戻って小緑を呼んで、彼に海上仙で思いっきり遊ばせてもらおう。あれは僕たちの領地だ。」
凛凛にとっては、繁華街よりも小烏鴉の方が魅力的だったが、奪炎の言うことにも一理ある。しかも師匠は彼が遅くとも二十日まで滞在することを許しているので、後ろにはまだ何日か彼と再会できる日がある。わがままを言う必要はない。
三人が荷物を整理して出発の準備をしていると、廊下で句芝に正面から出くわした。
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実は昨日の午後、句芝は雲実ママと青鳶を連れて暮雲城に来ており、同じくここに投宿していた。
奪炎は鏡風と二度芍薬軒に潜入したが、句芝とは面識がなかった。
凛凛の紹介で、二人は初めて顔を合わせ、相互に礼を交わしたが、互いの心の内を理解していた。
凛凛が一番喜んでいた。彼は前に進み出て句芝の傍に寄り添い、「なんて幸運なんだ！」と繰り返し言った。
小鹿は心の中では黙々と呟いていた。本当に運が悪い。
案の定、凛凛は沉緑を探しに行くのを拒否し、句芝姉さんと話すために残ると言い出した。
小鹿は彼の耳元で囁いた。「輝夜閣にはたくさんの美しいお姉さんたちがいるよ。」
凛凛は断固として言った。「句芝姉さんより美しいわけがない。」
小鹿はやむを得ず奪炎を見た。奪炎は笑って言った。「句芝様に他のご用事がないようでしたら、私たちと一緒に海上仙へ行かれませんか。沉緑を呼び出して、彼にホストとしての務めを果たさせましょう。」
句芝はちょうど沉緑と親交を結びたいと思っていたので、承諾した。
凛凛はさらに喜んだ。彼は句芝も好きだし、賑やかなのも好きだ。その場で六人は一緒に紫金台を出て海上仙へ向かった。沉緑は報せを受けるとすぐに海から駆けつけ、輝夜閣で彼らを迎えた。
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結婚式の前夜、招雲がやって来て玉海波と同室に泊まることになり、君儒は西棟の君雅と一緒の部屋に追いやられた。
君儒は二人のために布団を敷き、安堵して横になった。わずかな興奮もあったが、それよりも幸福感と安心感が勝っていた。彼は欲しいものすべてを手に入れている。明日の儀式は、この所有をさらに確固たるものにし、彼らの日々に彩りを添えるだろう。
君儒の口元に残る消えない笑みを見て、君雅は手に持った本を置き、ため息をついた。「義姉さんは美しいだけでなく、とても面白い。これらの画集はいつも僕を笑わせて歯が痛くなるほどだよ。兄さんの以前の日々は素っ気なかったから、天があなたを補償して、このような人を送り込んでくれたのは、何と幸運なことか！」
君儒は笑って言葉を発しなかった。
彼は知っている。今後、波波の新しい画集の中で彼は繰り返し登場するだろう。波波は彼を格好いいと言い、可愛いと言い、純粋だと言う。もちろん今では彼もますます面白くなっている。彼女はまた彼を、魅惑的だとも言った...
まずい！
波波はあの春画をちゃんと片付けてくれたのだろうか？！
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