第222章 つまらない人が好きなの
第222章 つまらない人が好きなの
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碧桐風嫋林。勾芒は心の中でこの名を唱えた。それは彼ら共通の故郷であり、彼の生母である青杳夫人と朱厭の両親の朱砂鳥妖が死後に葬られた場所だ。しかし、数千年後、そちらは森林から徐々に窪地へと変遷し、さらに千年以上経って川となった。今や彼は元の森の正確な位置すら思い出せなくなったが、その名前は永遠に彼らの心の安らぎの故郷だ。
彼は仙身で、生まれて三年後に人間の姿に修練を遂げたが、朱厭はゆっくりと修練を進める必要があり、彼より十八年遅れた。彼が人間の姿になって以来、朱厭を「お兄ちゃん」と呼んだことは一度もなかったため、このことを本当に忘却していた。今、突然、自分にそんな青臭い時代があったことを思い出さされ、少々羞恥を覚えた。
彼は寝返りを打ち、布団を引き寄せて目を閉じると、たちどころに夢郷へと入った。
夢の中で、彼らは碧桐風嫋林に戻っていた。彼はまだあの幼い雛鳥で、羽はまだ薄く、かろうじて向かいの木まで飛び、また懸命に羽ばたいて戻ってくるのが精一杯だった。
夜は風の音が優しく、蛍が木の間を縫って飛んでいた。
彼が巣で休んでいると、朱厭は隣の枝に止まっている。彼は静かに子守唄を歌い、また繊細なくちばしで丹念に自分の体の羽毛を整えてくれる。そして、彼が完全にリラックスして眠たげな目になった時に一言言ってくれるのだ。「小阿芒が一番好きだよ。」
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凛凛は館長室に来て白澤に報告した。師父が彼の囚人書を封印するつもりで、刑期満了前に彼が大きな問題を起こさない限り、再び開いて読むことはないだろうとのことで、その囚人書を枕風閣に持ち帰るように言われた。
白澤は囚人書を取り出して彼に渡し、言った。「お前もなかなかやるな。」
凛凛は得意げに笑って言った。「もうすぐ結婚するので、その時にはこの囚人書はエロ本に匹敵します。師父も目を汚したくないですよ。」
白澤は眉をひそめて言った。「もう先を言わないでくれ。私も耳を汚したくない。」
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招雲は既に君儒のために空けた部屋を掃除し終え、次には壁を再び塗り直し、窓に紙を貼り、各種の家具や日用品を揃える予定で、さらに庭にはぶらんこ、小さな木馬、揺り車などの子どもの遊具を設置するつもりだ。
君達はからかって言った。「それらが使えるようになるのはどうせ一年か二年後だろう。何を急ぐ必要がある？」
「何が分かるのよ？彼らは普通の子どもじゃない、半妖なの。成長が速いのよ。」
君達は頷き、色々と想像しながら言った。「玉姉さんは見たことがないけど、大師兄が選んだ人だから、きっと優しくて親切だろう。僕たちのところは女弟子が少ないから、師兄や師弟たちは皆、彼女が早く来るのを楽しみにしているよ。」
招雲の眉は一つに集まり、不満げに言った。「『玉姉さん』って、妙に親しい呼び方じゃない！」
「違う違う。」君達は慌てて手を振って否定した。「君が一番親しいよ、君が一番親しい。それは置いいて、君は最近、璃玲宮の発掘もあまり熱心じゃないな、一日掘って三日休んでいる。」
「九月一日には師父と共に東海へ発たなければならない。それまでにどうせ掘り終わらないのだから、安心して君儒とあんたの玉姉さんの家を整頓してあげる方がいい。彼のためにできるのはもうこれくらいだから。」
君達は感嘆した目で彼女を見て言った。「君も優しくて親切な良い娘だ。」
招雲は頭を跳ね上げて言った。「雲姉さんと呼びなさい！」
「黙れ！」
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句芝は玉海波のために豊かな嫁入り道具を用意した。半分は既に人を遣わして暮雲城に送らせ、残りの半分は彼ら夫婦が伯慮城に戻ってきた際に、彼女が自ら白鶴山荘に届ける予定だ。
ただ、今、彼女は数ヶ月後に三界が今の様子であるかどうか、全く確信が持てなかった。
地霊のエネルギーは既に第五重の地宮を満たし、第四重へと注ぎ込み始めている。
決戦の日は既に目前に迫っているかもしれない。
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梵今は間を置いて玉海波の脈を診に来て、数服の安胎薬を送った。彼女のつわりの症状は全く見られなくなっていた。
錦瑟は彼女のお腹を撫でながら、にこやかに言った。「小さな甥っ子と姪っ子ちゃん、元気？錦瑟おばさんがまた会いに来たわよ。」
玉海波は彼女の手を退けて笑った。「二凡（梵今）でも男か女か診断できていないのに、勝手に呼ばないで。」
「信じて。私の直感はとても正確なの。一人の男の子と一人の女の子だと分かっているだけでなく、男の子は師兄のように優雅で、女の子はあなたのように賢くて手がかかることも分かっているわ。」
玉海波は何も言わず、直接、錦瑟の顔を摘もうとしたが、彼女に逃げられた。彼女は今は何もかもに注意しており、追いかけることはできず、仕方なく見逃した。
しかし、すぐに錦瑟はにこやかに走って戻ってきて、顔を伸ばして摘ませた。彼女は象徴的に一度捻ってから、彼女を引っ張って一緒にテーブルに着いて食事をした。
君儒は仕方なく首を振って、自分の席を錦瑟に譲った。彼女が来るたびに、彼は良き夫である権利を奪われるのだ。彼女は彼の代わりに波波におかずを取ってやり、スープをよそい、エビの殻を剥き、魚の骨を取り除き、果物を与え、手拭いを渡す。食後には彼女と散歩に付き添い、お腹に向かって子どもたちに長々と話をする。幸いなことに、彼女はそれほど暇ではなく、毎日は来られなかった。
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猟猟はいくつもの料理本を集め、毎日、メニューを変えて玉海波のために美味しい料理を作った。栄養が完璧であることはもちろん、味も重要だった。作る量が多いため、蘇允墨は残飯を残すことを拒否し、目に見えて少々太ってきた。今朝もまた食べ過ぎて、家を出る時にベルトが少々きつく感じたため、一つの穴を緩めた。
彼は悔しそうに言った。「これはいけない。これ以上太ってはいけない。」
「やめないで。」猟猟は寄って行って彼の体を撫で、笑って言った。「お尻が大きい方がいいよ。」
「声を下げろ、ご先祖様！」
猟猟はへへと笑った。
君儒は「ええと」と言い、言った。「蘇師兄、大丈夫です。私はよそ者ではないので。」
蘇允墨は深くため息をついて言った。「君のような好青年が、こんな風に私たちに染まれててしまった。」
そう話しながら、二人は一緒に家を出た。
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四人の帝輔が去った後、太尊ももはや皆を厳しく縛らなかったため、皆は気楽で自由だった。毎日は山に登って狩りをしたり、川で魚を捕ったり、あるいは演武場へ行って魅羅と鏡風の試合を見物するだけだった。
勾芒だけは暇になると落ち着かなかったため、ほとんど常に朱厭と連絡を取っており、後には、彼が青壤殿で議事をする時でさえ、彼も聞いているようにした。
毎日、朝晩、彼は翡翠殿へ行って挨拶をし、自ら茶を淹れて捧げ、魅羅と鏡風に複雑でつまらない三界の事柄を話していたが、間もなく魅羅は煩わしがって彼を追い出した。
今日も彼が翡翠殿を出た途端、孰湖が迎えに来て笑った。「へへ、日を追うごとに出るのが早いな。」
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翡翠殿の内庁で、魅羅は勾芒が去っていく背中を見て首を振ってため息をついた。「阿芒がつまらないのは分かっていたが、こんなにつまらないとは思わなかったわ。ああ、この先、あなたも苦労するわよ。」
「怖くないわ。私はつまらない人が好きなの。」鏡風は笑顔を輝かせ、茶碗を持ち上げて魅羅の口元に差し出して言った。「味見して。今日のお茶はどうにか飲めるわよ。」
魅羅は彼女を押しのけて言った。「早く置きなさいよ。薬湯みたいな味だわ。」
鏡風はそれで魅羅の分のお茶も飲んで、口を尖らせて言った。「苦くないわ。」
「苦くはないけど、酸っぱいわ！」
鏡風は魅羅の嫌がる顔を見て、笑いが止まらなかった。
魅羅は彼女を見て、不思議そうに尋ねた。「言ってはいけない言葉だとは思うけど、あなたは一体、阿芒の何に惚れたの？」
本当の理由は鏡風も当然言い出せないため、逆に尋ねた。「昔、様は太尊の何に惚れたのですか？」
魅羅は得意げに笑って言った。「昔はね、太尊は三界一の美男だったのよ。奪炎と比べても遜色なかったわ。」
「おお！」鏡風は気を引き立たせ、追い尋ねた。「太尊の昔の肖像画はありますか？」
「もちろんあるわ。私についてきて。」
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