第213章 そうだと思う！
第213章 そうだと思う！
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招雲は小弟子たちに荷物を運ぶよう指示した。
大師兄（君儒）はほとんど私物がなく、整理が極めて容易だった。彼女自身の荷物が多すぎるため、彼の部屋に運び込んだ後は少し窮屈に見えたので、君雅と君賢に好きなものを好きなだけ持っていくように言い、また一部は小弟子たちに分け与え、残りは庫房に予備として収納した。
「そこまでしなくても。この部屋はこんなに冷清で整然としていて、君のスタイルじゃない。」君達は彼女を少し気の毒に思った。「それに、大師兄はあと三ヶ月も戻らないのに、なぜ急いで引っ越すんだ？」
「早く彼のベッドで寝たいからよ。」招雲はあっさりとした様子で、笑いながら言った。「師匠には、君儒のために自分で新婚の部屋を整えたいと話したの。だから早く空けて、私は手塩にかけて、巧みな考えと素晴らしい発想で、彼がこれからずっと快適に暮らせるようにしたいのよ。」
「大師兄と呼びなさい！どうして名前を呼び捨てにするんだ？」君達は真顔で言った。
招雲は彼を白眼視した。「私は帝尊から親封された山神よ。あんたたちの名前を呼ぶのに、とやかく言うつもり？」
「反逆者め！」君達は家法を呼び出して叩くふりをした。
招雲はそれを見ると、鼻をくんと鳴らし、今にも泣き出しそうなふりをした。
君達はため息をつき、家法を収め、仕方なさそうに首を横に振った。
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大司命（朱厭）が日増しに凛凛を自分の子供のように育てているのを見て、白澤もこれ以上彼を気にかけて口を出すのを億劫に感じ、この間は囚人書を確認していなかった。この日、彼は帝尊の命を受けて大法師の拘骨のために禁書閣の鍵を開けたが、秘鍵を戻す際に棚の中の埃をかぶった書物が目に入り、手に取って何気なくめくったところ、思わず背筋が凍った。
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凛凛は午前中は謹学室で史書を研読していた。この時、彼は既に疑問を提示し、朱達先生と議論し、自らの見解を導き出すことができるようになっていた。
朱達は彼が滔々と語るのを聞いて、大いに満足し、しきりに頷いて賞賛の意を示した。ちょうどその時、白澤がノックをして入室し、彼に言った。「本日はここまで。先生は先にお下がりください。大司命に私から彼に直接教えるべきことがあるとのことです。」
朱達は応じて立ち去り、扉をしっかりと閉めた。
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凛凛は目を輝かせて尋ねた。「師匠から、館長が直々に教えてくださるような何か重要な用事があるんですか？」
白澤は眉をひそめ、囚人書を書案に叩きつけ、厳しく叱責した。「授業中にお前ときたら！」彼は紙面の数行の文字を指差し、怒りのあまり言葉が出なかった。
凛凛は頭を下げて見ると、慌てて囚人書を抱きしめて胸に押し当て、申し訳なさそうに笑い、小声で言った。「授業中に趣味の本を読むのは良くないですけど、結婚式の夜に小鹿にサプライズをしたいので、緑雲間に持って帰って読むことができず、ここでこっそり目を通すしかなかったんです。でも、勉強は疎かにしていませんよ。進捗は常に前倒しで、さっき先生も僕を褒めてくれました！」
「話をそらすな！」白澤は彼の向かいに座り、声を低くして言った。「これは趣味の本ことの問題か？お前が見ていたのは…」彼は凛凛の額を指差し、怒りで言葉が出なかった。
「これ、だめなんですか？」凛凛は少し戸惑い、書案の下から一冊の本を引き出した。表紙には半裸の男二人が重なり合って寄り添う姿がはっきりと描かれていた。
白澤は頭の中で「ゴーン」と大きな音が鳴り響くのを感じ、たちまち怒りでめまいがした。彼は袖を巻いて本を収め、立ち上がって言った。「お前と無駄話をする気はない。行くぞ、大司命に会いに行く！」
凛凛は慌てて弁解した。「僕は個人的に見ただけで、誰にも迷惑をかけていませんから、大丈夫なはずです。」
しかし、白澤は彼の話を聞く気になれず、大股で戸口へと向かった。
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「館長、お急ぎなく！」凛凛は慌てて書案を飛び越えて彼を掴み、胸を揉んで彼が怒りを鎮めるのを助け、小声で言った。「この時間は帝尊たちはまだ青壤殿で会議をしていますよ。行っても待つだけです。それに、明日は帝尊が師伯を連れて長留仙居へ太尊と戦神に拝謁に行かれます。僕のこの小さなことで館長が彼の機嫌を損ねてはいけません。どうせ師匠は枕風閣に留守をされますし、僕も彼に付き添いに行きます。館長はその時に行くのはどうですか？人が少なければ、師匠が僕を打ったり叱ったりする時も都合が良いでしょう。」
白澤は理にかなっていると思い、彼を突き放し、自分の胸元を叩き、書案の前に座り直して、ため息をついた。「よし、まず整理しよう。どうやってこれらの本を知ったのか、私に話してくれ。」
凛凛は白澤が落ち着いたのを見て、にやにや笑いながら書案の後ろに座り直して言った。「館長は今なら僕の詳しい説明を聞いてくれるんですか？」
白澤は彼を睨みつけ、何も言わなかった。
「実は、これは無山医仙が僕に出してくれた薬の処方箋の一環なんです。」白澤が反応しないのを見て、凛凛は続けた。「桂詩堂へ行くことを選んだ理由は、いくつかの医書を読んだ後に、自分が性的に機能しないと分かったので、自分で方法を探そうと思ったからです。結婚式の夜に小鹿を失望させるわけにはいきません！無山医仙に脈を診てもらいましたが、最終的には奪炎が僕の巡行を妨げていた結印を解いてくれたんです。その後、医仙から処方箋を出してもらって養生しました。これらのことは師匠も知っています。医仙の処方箋には春画（しゅんが、エロ画）を見るという項目があり、一種の補助手段とされていました。だから、これは本当に僕の薬なんです。館長は大騒ぎしなくてもいいんですよ。」
白澤は彼をじっと見つめて尋ねた。「処方箋はどこだ？」
「小鹿に見られて笑われるのが怖くて、とっくに消してしまいました。館長が信じないなら、無山医仙に聞いてみれば分かりますよ。」
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白澤は心の中で思った。お前のためにそんなことを検証するなんて面倒だ。お前が筋の通った理由を見つけて、私が罰せられることに巻き込まないでくれればそれでいい。彼はリラックスし、何気なく尋ねた。「それで、治ったのか？」
「治りましたよ。」凛凛は得意げに言った。「僕は今、正真正銘の男です！」
白澤は彼に笑わされ、軽く首を横に振った。
凛凛は彼が笑ったのを見て、そっと手を伸ばし、小声で懇願した。「じゃあ、館長、本を返してくれませんか？」
「調子に乗るな！」
「授業中には見ないと約束します。」
「囚人書の記録を確認したところ、お前は既に十冊以上読んでいる。それでは足りないのか？お前はやっと開花したばかりだ。色道にふけるのはやめろ。」
「多芸は身を助けるって言うじゃないですか。どの本にも新しい作法があります。小鹿のために、もっと技を学びたいんです。」
「必要ない。私が決める。ここまでだ。」
「館長、それは理不尽です。」凛凛は体を真っ直ぐに起こし、きちんと議論する準備をした。「崇文館にこの藏雲室が設けられ、三界中の媚画やエロ本が数千種類も収集されているのは、人々に見せるためでしょう。しかもそこには禁令がなく、誰でも入ることができるんですから、僕が入っても当然です。堂々としていて、隠す必要もありません。室長の苹婆女官も僕を止めず、むしろ本を選ぶのを手伝ってくれました。明らかに、その本を僕が見ることは許されているのであって、館長に止める権利はありません。」
「誰でも見られるが、お前だけは見られない！」白澤は顔色を曇らせ、冷たく言った。「お前は囚人だ。自分の身分を忘れるな。」
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「忘れてない、忘れてない。」形勢が不利になったのを見て、凛凛は慌てて白澤にお茶を一杯注いで手渡した。
白澤は飲もうとしたが、周りを見渡して、これが凛凛が普段使っているかもしれないカップだと気づき、再び置いた。
凛凛はそれを見て、すぐに水晶のカップに替え、新しくお茶を注いで彼に渡し、彼が飲むのを見てから、素直に言った。「僕が悪かったです。見ないなら見ないで構いません。全部館長の言う通りにします。ただ、こんな小さなことで、わざわざ館長が大司命に伝えに行くのは面倒でしょう？そう思いませんか？」
白澤は少し考えて言った。「それなら、お前が自分で彼に伝えなさい。」
「はい。」凛凛は快く応じた。
「もし大司命が同意すれば、好きなだけ見ても構わない。だが、私は、君たち二人が結婚した後に、一緒にこの奥義を探求する方が、もっと良いと思うのだが？」
凛凛は目を輝かせ、しきりに頷いて承諾した。
「では、そうしよう。朱達を呼んでくるから、お前は勉強を続けなさい。」
「館長、待って。」
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「まだ何かあるのか？」
「あの藏雲室の苹婆女官は三日に二日は不在で、本の貸し借りが非常に不便なんです。さもなければ、僕はとっくに学び終えていましたよ。館長はこのことをご存知でしたか？」
白澤は軽く笑い、ため息をついた。「知っているよ。諸神は言うに及ばず、小仙たちも一心に修行に励んでおり、色恋沙汰に興じる者はほとんどいない。むしろ、このことを障壁と見なし、敬遠している。だから、藏雲室は普段は誰も来ない。苹婆女官はとっくに室長の職を辞したいと思っていたが、私が必死に引き留めて、渋々続けている。普段は三階で史官たちの資料整理を手伝っている。今後、お前が必要になったら、上に行って彼女を探せばいい。」
凛凛は何か考え深げに頷きながら言った。「このことは食事や睡眠と同じように普通の事なのに、奥深く隠されて、まるでタブーのようになっているのはおかしいですね。修行と享楽は排他的な選択ではないのに、誰がこんな状況を作ったのか。自ら枷をかけているようなものではないですか？」
「三界の中はどこもそうだ。誰が始めたのかは誰も知らないが、私的な事柄に対する羞恥心は、我々を鳥や獣と区別するものであり、良いことなんだ。」
「じゃあ、僕には羞恥心がないから、鳥獣と変わらないってことですか？」凛凛はいたずらっぽく尋ねた。
「そうだと思う！」
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