第191章 手相を見させてください。
第191章 手相を見させてください。
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白澤は枕風閣に勾芒へ資料を届ける途中、鏡風が書吏に何かを尋ねているのを見かけ、近づいて言った。「鏡風さん、何をお探しですか？ 私がお連れしますよ。」
すぐに彼は鏡風を医書のエリアへ案内し、彼女が興味を持った数冊の本を見つけてやった。その後、二人は一緒に枕風閣へ向かった。
彼は鏡風がここ数日ずっと枕風閣に滞在していると聞き、思わず考えた。まさか彼女は勾芒に心を寄せているのか？ まあ、人それぞれだ。天界に戦える帝后が加われば、結局は良いことだ。少し手助けしてやろう。
考えた末、彼は尋ねた。「帝尊は威厳があり落ち着いていて、一緒にいると安心できるでしょう。」
鏡風は頷いた。「朱凛のようなおしゃべり比べたら、確かに安心します。」
白澤は笑った。「どうしてその言葉に含みがあるように聞こえるのかな。」
「彼がつまらないと思わない？」
思うけど、言えないよ。
「帝尊は三界の重責を担い、圧力が大きく、威厳を保たなければならない。構えを取ることが多く、少しつまらないかも。でも一つの技を教えてあげよう。それで彼はすぐに構えを解くよ。」
「どんな技？」
白澤は、恋人同士が最初に付き合う時は、どうしても開放しにくいものだと思い、特に勾芒のような高位の者は、相手を追いかけながら高みの姿勢を保とうとするため、女の子を退けさせてしまうかもしれないと考えた。彼は勾芒を手助けすることに決め、低い声で鏡風に数言囁いた。
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鏡風はもうしばらく来ていたが、勾芒は午前の議事で提出された奏摺を処理中だった。今日朱厭がいないので、彼は一人でゆっくり対策を考えなければならず、まだ彼女と話す暇がなかった。
勾芒は鏡風が黒絲樹衣を脱ぎ、ベージュの衣装を着ているのに気づき、意外に柔らかい印象を受けた。
彼女は窓辺で本を読んでいて、静かで、しかも自らお茶を淹れてくれた。
もし結婚後もこんな風に過ごせたら、本当に望外の喜びだ。
しかし今のような冷淡さが、どうやって結婚後のものに変わるのか？
あれ？ どうして集中が切れた？ いけないいけない、早く精神を集中して仕事に専念せよ。今まず一通り整理しておけば、夜に朱厭と連絡する時楽になる。
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鏡風はこっそり窓外を覗いた。小さな金甲虫が悠然と飛んできて、ベランダの一方の白玉石柱に止まり、ちょうど開いた窓から書斎内の様子が見える位置だった。
鏡風は心の中で思った。雲旗、あなたが私たちを監視するために送ったこの小仙はあまりに不用心だ。彼女は首を振り、医書を閉じ、自分に言った：よし、始めよう！
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鏡風は書案の方へ歩いてきた。勾芒は彼女がお茶を注ぎに来たと思い、手元の仕事を止めず、ただ顔を上げてにこりと笑った。まさか鏡風は甘く微笑み返し、向かいの椅子に座ったのだ。
「お嬢様、何かご用ですか？」勾芒は心の中はちょっと不安だった。
鏡風は彼に一杯のお茶を注ぎ、笑って言った。「帝尊はもうこんなに忙しくされているのですから、私たちでお茶を飲んで少し休憩しませんか。」
私たちで休憩？ 私たち？ 勾芒は一瞬固まり、自分が聞き間違えたのかと思ったが、鏡風はすでに茶を彼の手に渡していた。
これは一体何の芝居だ？
まさか奪炎のことで心配し、修行中にミスを犯して脳を焼いてしまったのか？ それとも奪炎が分身の結印を解いたせいで感情が揺らぎ、彼女と奪炎が九蝶血契で繋がっているため影響を受け、人格分裂したのか？
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鏡風はお茶を一口飲み、彼を促した。「帝尊、早く味わってみてください。この蜂蜜柚子茶は冷めるとより心に染みますよ。」
勾芒はまだ理由がわからなかったが、失態を晒すほどではない。何より彼女の脳が本当に焼けているなら、なおさら従うべきだ。今枕風閣に彼一人しかおらず、手を出すとなれば彼女の三手も耐えられないだろう。だから鏡風に微笑み、数口飲み、心から褒めた。「うん、この茶は確かに冷めた方が風味が良い。」
「帝尊は甘いものがお好きだけど、薬味もお好きだと知っています。明日桂詩堂へ薬草を取りに行って、帝尊のために柑橘ミントローズマリーティーを調合します。淡い甘味に清らかな薬草の香りがして、きっとお気に召すはずです。」
うん、勾芒は自分の考えを暗に確認した：彼女の脳は本当に焼けている。
彼は笑って優しく言った。「名前だけで味が良いのがわかる。ただお嬢様に面倒をかけるよ。」
鏡風の笑みはさらに優しくなった。「どんな面倒ですか。ただ、桂詩堂で薬を掴むのにお金がかかるかどうか、今私は一文無しですよ。」
「心配ない。白象城ではどこも金を使う必要はない。名前を登録するだけでいい。」
「それなら良かった。」鏡風は茶杯を置き、肘を書案に置き、片手で頰を支え、浅く笑って勾芒を見つめた。
勾芒は心臓がどきどきし始めた。彼は急いで茶を飲み干し、置いた。後で何か事故が起きて茶をこぼしたら恥ずかしい。
鏡風は勾芒の杯を片付け、きちんと置き、また甘く微笑み、立ち上がって窓辺へ戻り、医書を取るふりをして、外をちらりと見た。あの忌々しい金甲虫がまだいる。
いつまで見るつもりだ？！
何を見たら満足するんだ？！
しっ、焦るな。
彼女は息を沈めた。
よし、続けて演じよう。
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彼女は本を勾芒の書案前に持ち、座って笑って尋ねた。「帝尊、私がここで本を読んでいて、あなたの仕事の邪魔になりませんか？」
「ならないならない。」勾芒は自分の物を少し片付け、彼女に場所を空けた。
二人はそれぞれ頭を垂れ、元の状態に戻った。
しかし勾芒はもう完全に奏摺に集中できなくなっていた。向かいに座るのは一撃で自分を殺せる絶世の高手で、しかも今彼女の頭はおかしい。机の下に緊急時に号令を発する連絡器があり、天兵営と繋がっている。彼は脚を斜めに置き、下に置き、いつでも押し上げる準備をした。彼は奏摺を片付け、処理不要でただ検証するだけの資料集に替え、こうしてどきどきでも少しは読める。
約一刻後、鏡風は手を捻って後ろに霊力の破片を投げ、金甲虫の行方を探った。
まだいる！
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しょうがない、白澤が教えてくれたあの技を使うしかない。
鏡風は本を閉じ、勾芒を見て、笑って言葉を発さなかった。
間もなく勾芒の頭に汗が浮かび始めた。彼は彼女が発作を起こすのかもしれないと思い、膝はすでに連絡器に当て、いつでも押す準備をしていた。この時、彼はもう資料を見続けられず、顔を上げて尋ねた。「お嬢様、どうして本を読まなくなったのですか。」
「疲れました。帝尊と話でもしませんか？」
「いいですよ。お嬢様はどの方面に興味がありますか？ 軍事、行政、三界事務、言える限りは何でも知っていることをお話しします。」
「そんなのじゃない。」鏡風は頭を下げて笑い、再び上げて彼を見た時、目に少し愛嬌があり、柔らかく言った。「帝尊を知りたいんです。手相を見させてください。」
勾芒の脳は高速で回った。連絡器が鳴ったら、母上はすぐに来て助けてくれるか？ 天兵営の大将たちは戦闘指揮は得意だが、一対一の戦いは苦手で、修行も鏡風よりずっと下だ。
鏡風は彼が呆けたように全く協力しないのを見て、仕方なく手を伸ばして本の上に置かれた彼の左手を引き寄せた。勾芒はびっくりして、無意識に力を入れて引き戻そうとした。しかしすぐに反応した。今は絶対に彼女を怒らせてはならない、母上はたぶんすぐに来られないだろう。
彼は素直に鏡風に手を掴まれ、心臓が速くなり、手のひらに汗がにじみ、心は混乱した。
しかし鏡風はまるで気にしていないようだった。
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