第190章 それは難しいですね。
第190章 それは難しいですね。
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夕暮れ時、奪炎が勾芒に報告しに来て、再び下界へ降りた。
鏡風は彼を氷雲星海まで送り、さらなる指示をいくつか与えた後、枕風閣に戻り、それ以降ずっと無言だった。
勾芒ら三人は忙しく立ち働いており、確かに女性の機嫌を取る方法を考える時間などほとんどなく、一日があっという間に過ぎた。
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魅逻は雲旗の報告を聞き、怒りつつも笑い、眉をしかめてため息をついた。「阿芒は長老たちの前ではいつも寡黙だが、行動は風行雷厲で心計も深い。まさかこの点でこんなに鈍感だとは思わなかった。せっかく手に入れた嫁を逃がすんじゃないわよ！」
「大人こそ心配なら、鏡風さんに直接聞きに行ったらどうです？ 彼女はあなたを大変尊敬しているようですよ。あなたが自ら出馬すれば、そんな面子で彼女はすぐ承諾するかもしれません。」
「不可。」魅逻は首を振った。「太尊の結婚は帝祖が干渉しなかった。だから帝尊の結婚も最初から太尊と相談して、彼自身で決めさせることにした。私たちは干渉しないと。ところが尊位について九千年経つのに、まだ引き延ばしているとは！ あの言葉は当時言ってしまったし、今さら取り消せない。鏡風がどれだけ気に入っていても、横から助けるだけ，直接手を出すわけにはいかない。」
「それは難しいですね。帝尊は急に悟りを開くタイプでもなさそうです。」
「頭が痛いわ。」魅逻は額を押さえてため息をついた。
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枕風閣では休憩の準備が始まっていたが、紫泥宮から使いが来て、帝尊は自慎経を写すのを忘れたのかと提醒した。
本当に忘れていた。勾芒はくすくすとため息をつき、全く行きたくなかった。
使いは言った。「太尊はまだいらっしゃいます。帝尊は形だけでも行かれた方が。」
勾芒は頷き、先に帰るよう言い、自分はすぐに行くと言った。
朱厭が進み出た。「私がお供します。」
孰湖が彼を止め、「明朝早々下界で用事があるでしょう。私が行きましょう。」
勾芒は手を振って、「朱厭でいい。あの残りの数冊の奏摺を持っていけ。」
紫泥宮では座布団と低い書机、筆墨紙硯が準備され、彼が跪いて経巻を写すため。人が到着すると、侍る小仙が水時計をひっくり返して計時を始めた。
この一ヶ月の経を写し終えた後、太尊は戻って検分しない。だから勾芒も本気を出さず、適当に写しては止め、朱厭が後ろで奏摺を読み上げ、処理法を提案し、相談しながら一つずつ決定した。この一時辰は無駄にならなかった。
紫泥宮を出ると、勾芒は手を背後にして無言で進み、朱厭は奏摺を抱えて側後ろに付く。勾芒は振り返って彼を見、横に寄せて並んで歩かせた。
「今日朱凛を見に行ったが、どうだった？」
「予想通り、あの印は分身結印无疑だった。」
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周知の通り、人と妖または妖と妖の間で霊獣契約を結べば、服従した妖類は主人の奴僕となり、命令に逆らえない。三界内で非常に一般的で、禁術ではない。恒安白鶴堂堂主の蘇御と酒妖碎漆がその関係だ。この契約は双方の同意で解除可能で、主に害はなく、霊獣は自由を取り戻す。主が同意しなくても、霊獣が契約を破壊したり主を殺せば自由になれる。
だが分身は元々世に存在しない生命で、主が自身の霊力の一部や血肉で法術により製造育成する。霊分身は主に短期間の単一任務のためだが、血分身は通常人同様長期寿命を持つ。主、すなわち本体は分身結印で分身を支配し、命令権だけでなく分身の霊力修为を直接奪い、結印でいつでも情報を得、分身は全く知らない。最も邪悪なのは、本体が意志で結印により分身を消解できること、飽きた人形を踏み潰すように。だから血分身は独立した魂と肉体を持ちながら自己制御権がなく、契約を自力で破壊できず、主が死ねば共倒れ。血分身術の残酷さゆえ、勾芒は禁術に指定した。主が自ら契約を解くのは可能だが、自分の腕を断つようなもので、分身に完全自由を与え自分に益なし。
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凛凛が捕らえられた後、鏡風と奪炎は急いで救わず、彼の状況を熟知しているようで心配なし。あの時勾芒は二人の関係を疑った。彼と鏡風は禁術を知るが、天界に仕えるか少なくともここに留まり他で乱さないなら、禁術は問題ない。
当初奪炎は小鹿を守るため凛凛を造ったが、化形後一度も駆使せず自由に育て、今また自らを傷つけ凛凛不知のまま分身結印を解く——凛凛への感情は本物だ。解印後の残傷で主人と分身の微弱な繋がりを保ち、分身喪失の痛みを和らげ、さもなくば精神崩壊しやすい。今回の奪炎の下界は損傷を隠し秘密裏に修復するためだろう。
「いずれにせよ、朱凛が自由の身に戻れて、あなたは嬉しいだろう？」
朱厭は安堵して笑った。「ええ。」
勾芒は二度笑い、感慨に耽った。「今急にそんな大きな息子がいたら、どれだけ楽か。」
「後悔してる？」
「後悔だ。」勾芒は長くため息をついた。「兄上に時間を費やしすぎ、自分を遅らせ、あなたたちを疎かにした。」
朱厭は笑って、「行きましょう。」
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奪炎は海末雲間宮へ。朱厭は下界で用事、小鹿は今日議事に参加、凛凛の体力は未回復で一人家に残る。ベッドで転がり、本を少し読み、眠り、また読み、また眠り、すぐに正午になった。
午前中勾芒が諸神と議事のため、鏡風は枕風閣に詰めず自室にいる。奪炎は虚弱で凛凛に気づかれぬよう沉緑のところで休養し、彼女は倍の修練で助力つもりだ。一方が天、一方が海でも繋がりは妨げない。
正午、小鹿の帰宅音を聞き、議事終了を知り、鏡風は軽く身支度し、勾芒のところへ行く。昨日黒絲樹衣を手に入れたばかりで今日休むわけにいかず。何より昨日雲旗が小仙を偵察に遣わしたのを発見。
何か行動を起こさねば、戦神大人は満足しないだろう。
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若いカップルがまた部屋で笑い騒ぎ、彼女は無視してリビングを素通りしようとしたが、凛凛がドアを開けて出てきて彼女を見つけ、喜んで大声挨拶、今日のスカートも美しいと。
鏡風は白目を剥いて、「体調が良くなった？」
「師伯のご心配ありがとう、だいぶ良くなりました。」凛凛はにこにこ。
「良くなったなら学校へ行きなさい、家で怠けるんじゃない。」
「明日行きます。師伯は枕風閣へ行きますか？ 急いでください。小鹿が、後で三叔の用事に付き合うそうで、枕風閣は帝尊一人だけですよ。媚びを売るチャンス、せっかく黒絲樹衣をもらったんだから、可愛く振る舞いなさいよ。緑雲間の人が礼儀知らずなんて言わせないで。」
凛凛のべちゃべちゃ喋りに、鏡風は顔を険しくして近づき、凛凛は素早く部屋に戻り小鹿の後ろに隠れ、「師伯が私を殴るよ。」
小鹿は苦笑、「確かに殴るべきね。」
鏡風も本気で怒鳴れず、この二日凛凛が崇文館に行かず本を読み終わった、自分で借りるにも時間かかるから、無言で去った。
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