第186章 勾芒なんて知らないわ
第186章 勾芒なんて知らないわ
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一時間以上かけて、鏡風はすべての咒痕を処理し終え、勾芒の最後の傷に痛み止めの薬粉を振りかけた。この時点で彼は刺すような痛みに全く反応しなくなっていた。彼女は立ち上がり、魅邏に礼をして言った。「大人の前で拙い技を披露して、笑いものですね」
「謙遜する必要はないわ。私はあなたから学ぶために来たのよ」と魅邏は答えた。彼女は鏡風と場所を入れ替え、手を上げて霊力を送り出した。瞬く間に勾芒の背中は元の状態に戻り、何事もなかったかのようだった。彼女はさらに霊力を注入し続け、その日に失われた数十年の修行を補充した。勾芒の死人のような顔に徐々に赤みが戻り、極端な疲労を除けばほとんど痛みはなくなっていた。彼は魅邏を見上げて言った。「ありがとう、母上」
魅邏は彼に絹のシートをかけて言った。「私がしたことは大したことじゃない。鏡風にしっかり感謝しなさい」
鏡風は慌てて言った。「たいしたことないです。」
魅邏は鏡風の手を取り、「さあ、外で話しましょう。帝尊にはゆっくり休んでもらわないと」と言った。
鏡風は頷き、朱厭に指示した。「咒痕はすべて取り除きましたが、すでに発動した部分の影響がまだ残っているかもしれません。一時的に痛みがぶり返すことがあるかもしれませんが、帝尊の体内に水絲を残して保護しています。あまり心配しなくても大丈夫です」
「ありがとう」と朱厭は彼女と魅邏に深くお辞儀をした。
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ドアが閉まる音を聞いて、勾芒は長いため息をつき、ベッドの端を叩いて朱厭に座るよう促した。
朱厭は素直に座り、絹のシートをめくって勾芒の背中の肌に指の腹でそっと触れ、尋ねた。「本当に痛くなくなった？」
「もう痛くないよ」
「なら、この苦しみも報われたね」
勾芒はかすかに微笑んだ。「自分がこんなに弱いとは思わなかった。昨日殴られた後、死にそうだと感じた。さっきの呪痕解除でも、また死にそうだった。そばに君がいるって知らなかったら、本当に耐えられなかったかもしれない」
「たまに弱気になるのは恥ずかしいことじゃないよ。いつでもそばにいるから」
「じゃあ、今回はベッドに寝そべってご飯を食べるよ。文句言わないでね」
「いいよ」と朱厭は彼に笑わされて、すぐに尋ねた。「今、お腹空いてる？ 戦神大人から栄養食品が届いてるみたいだよ」
「ちょっと昼寝してから食べるよ。孰湖にここは大丈夫だって伝えて、安心させてやって」
「了解」
朱厭がドアを開けると、孰湖の顔にぶつかりそうになった。一歩下がって彼は尋ねた。「戦神大人と鏡風大人はどこ？」
「帝尊の休息を邪魔しないように、外で話してるよ。今、帝尊に会いに行ってもいい？」
朱厭は彼を中に入れ、孰湖は丁寧に勾芒を調べ、無事だと確認して初めて安心して涙を流した。
勾芒は仕方なく言った。「まだ死んでないのに、泣き声は聞きたくないよ。出てって、寝かせてくれ」
「うん、わかった」と孰湖は涙を拭い、朱厭に言った。「帝尊のそばを一歩も離れないでくれよ」
「そんなこと言われなくても！」
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魅邏は鏡風の呪い解除の方法を大いに称賛し、こう言った。「あなたが禁術を使ったことは知ってる。心配しないで。それらの禁術は阿芒が禁じたものよ。彼が気にしないなら、誰も気にしない。私が若くて傲慢だった頃は、こんな術は邪道だと考えていた。でも、年を取るにつれて心が寛容になったの。振り返ってみると、修羅族は生まれつき内力が強く、少し修行すれば百人を相手にできる。だからといって、他人が苦労して修行するのを軽視するのは全く根拠がないことだった。今、あなたの勤勉さと多くの術に通じている姿を見て、ただただ尊敬するだけよ」
鏡風は謙虚に答えた。「恥ずかしい限りです。早く修行を上げるために、あちこちで近道ばかりしてきました。魅邏大人のお褒めの言葉なんて、とてもいただけません。大人の心が純粋だからこそ、私を高く評価してくれてるんです。それは年齢とは関係ありません。私はかつてこのやり方で侮辱を受けたことがあります。しかもそれは老いぼれからでした。この世には年を取るほど頑固になる人が多いからこそ、大人のような方が貴重なんです」
魅邏は笑って尋ねた。「どんな老いぼれがあなたをいじめたの？ どうしたの？」
「実を言うと、彼を殺しました」
「痛快だ！」と魅邏は叫び、鏡風がまるで自分のために作られた嫁のようだと感じ、ますます気に入った。彼女は鏡風の腕を撫でながら雲旗に言った。「あの時、鏡風姑娘と対戦して、彼女の服を破ってしまったの。ずっと新しいのを弁償したかったのよ。今すぐ長留居所に戻って、新しい黒絲樹衣を取ってきて」
鏡風は大喜びだった。黒絲樹衣の不思議な力は以前から聞いており、その日も実際に見ていた。彼女は深くお辞儀をして魅邏に感謝し、こう言った。「私の服なんて価値のないものです。大人に弁償させるなんて恐れ多い。でも、黒絲樹衣は本当に欲しいので、欲張りな私をお許しください。魅邏大人に何かできることがあれば、鏡風は全力を尽くします」
「特に他に頼むことはない」と魅邏は言った。「もし忙しくなければ、この数日、阿芒の世話をしてくれる？ 彼はまだ少し弱ってるけど、そばには朱厭と孰湖、二人の男で、世話なんてできないよ。私はここにいるけど、太尊が九烏聴雪殿で閉じこもるよう命じてるから、今もこっそり抜け出してきたの。だから心配なのよ。あなたが毎日彼を見に来てくれるなら、本当に助かるわ」魅邏は鏡風を自分の嫁にしようとしか考えておらず、勾芒をそのための道具と見なしていた。
鏡風は魅邏が天界に長くはいられないだろうと考え、快く引き受けた。
「素晴らしい！」と魅邏は大喜びし、さらに言った。「阿芒は口が甘くないし、愛嬌もないけど、もっと一緒にいれば、きっと彼のいいところが見つかるわよ」
勾芒のいいところなんて鏡風にはどうでもよかったが、魅邏にこう答えた。「大人、ご安心ください。帝尊の世話はしっかりします」
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魅邏を見送った後、鏡風は緑雲間に戻ろうとした。孰湖が言った。「帝尊に伝えておきます」
「言わなくていいよ。着替えたらすぐ戻るから」
鏡風が軽やかに去っていくのを見て、孰湖は少し困惑した。彼はしばらくぼんやりしてから書斎に戻り、魅邏が送ってきた食ボックスを守り、帝尊が目を覚ますのを待って体力を回復させるために何か食べさせようと思った。戦神大人からの栄養食品は、栄養丸や沖元丹よりずっと優れていた。
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奪炎は凛凛の結印を解く準備をしていたところ、血まみれで戻ってきた鏡風を見て驚き、急いで勾芒の状態を尋ねた。
「大丈夫、元気よ」と彼女は言った。内府から送られてきた服の中から渋々薄いピンクのドレスを選び、鏡を見てため息をつきながら首を振った。
奪炎は彼女を頭からつま先までじっくり見て言った。「色はちょっと柔らかいけど、あなたのクールな雰囲気は損なわない。いい感じよ」
「じゃあ、これでいいか」鏡風はドレスの飾りリボンを引きちぎり、なんとかその服を受け入れた。彼女は魅邏が黒絲樹衣をくれると言ったが、その代わりに勾芒の世話を頼まれたことを話した。
奪炎は笑った。「どうやら帝尊は本当にあなたに気があるみたいね。まわりの人を動員して仲を取り持とうとしてる」
「彼は一年以内に婚約しろって強制されてるから、私で間に合わせようとしてるだけよ。彼が私に気がある？ ふん、私のどこが可愛くて好きになるって言うの？」
「彼は『可愛い』のが好きじゃないのかも。『凶暴な』のが好きなのかもよ」
鏡風は少し考えて言った。「それ、実は本当かも。太尊の武力はめっちゃ弱いのに、三界最強の戦神大人と結婚したんだから、遺伝するかもしれないね」
「魅邏大人が自ら仲人してくれるってことは、あなたと戦った後、あなたの実力を認めて、帝尊と結婚して自分の嫁になってほしいと思ってるのよ」
鏡風はため息をついた。「私は魅邏大人と直接結婚して、彼女の嫁になりたいくらいだわ」
「またバカなこと言ってる」と奪炎は笑った。
「まぁ、深く考えない。黒絲樹衣さえ手に入ればいいの。服を手に入れて、魅邏大人が天界を去ったら、勾芒なんて知らないわ。」
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