第179章 師伯は私より上手く歌えるとは限らないよ！
第179章 師伯は私より上手く歌えるとは限らないよ！
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太尊と雲旗は、黒い霊場が落下した場所に急いで駆け込み、魅羅を探した。勾芒がぴったりと付き従い、朱厭を押しやって、奪炎と共に鏡風を探させた。
鏡風の髪はあちこち焦げ、顔は黒い灰にまみれ、傷口の血と混じってほとんど元の顔が分からないほどだったが、彼女は明らかに大喜びで、地面に横たわったまま起き上がれず、それでも笑いながら手を振って挨拶した。片方の袖が引きちぎられているのを見て、奪炎は急いで自分の上着を脱ぎ、彼女をきつく包み込み、緊張して尋ねた。「大丈夫か？」
鏡風は首を振り、笑い続けた。
奪炎はため息をつき、「これで満足か？」
「この一生、十分だ。」彼女は魅羅が落ちた方向を眺め、「私を起こして、魅羅様を見に行こう。」
朱厭は凛凛の後ろに立ち、彼女が無事なのを見て頷いた。鏡風は勾芒が彼を送ってきたのだと知り、礼儀正しく頷き返した。
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一方、雲旗はすぐに廃墟に横たわる魅羅を発見した。彼女は地面に深い穴を抉り、苦労して起き上がろうとしていた。顔も同じく汚れ、傷だらけだったが、気分は最高だった。雲旗は「神様よ！」と叫び、飛びついて彼女を支え起こした。魅羅の黒衣は修羅国独自の黒絹樹の樹皮を抽出して織ったもので、破れることはなかったが、汚れがひどかった。
太尊は魅羅の惨状を見て、心配か怒りか分からず、彼女を指さしてまくし立てた。「お前、お前、お前、よく見てみろ、何だその格好は！」
今回は言い逃れができず、魅羅は頭を下げ、「調子に乗って大羅天宮を壊してしまいました。太尊、どうかお罰ください。」
「誰がお前を罰するんだ！」太尊は怒りで髭を逆立て、「雲旗、下に連れて行って閉じ込めろ。お前たち二人とも、しっかり反省しろ！」
雲旗は「はい！ でも太尊、どこに閉じ込めましょうか？」
勾芒が進み出て、「母上が来ると知り、九烏聴雪殿も準備してあります。今すぐ母上を連れて行きます。父上もご一緒に。」
「私が連れて行く。お前はここに残れ。あの女妖鏡風の傷を確かめて、よく世話しろ。」
勾芒は頷いて従ったが、振り返ると朱厭がすでに鏡風を連れてきていた。
鏡風は一歩進み出て太尊に深くお辞儀し、「鏡風が分をわきまえず、大騒ぎを起きました。大羅天宮の修復にお金と力をお使いします。どうかお許しください。」
太尊は手を振った。「魅羅がこんなことをするのは初めてじゃない。お前が重傷を負っていないだけで、俺は万幸だ。どうか自分を責めないでくれ。結局、俺たちが後輩をいじめた形だ。不体裁千万、俺がお前に深く詫びる。」
鏡風が答えぬうちに、魅羅が横から口を挟んだ。「彼女は強いんです。これじゃ後輩いじめとは言えませんよ。」そう言って鏡風と目を合わせて微笑んだ。
太尊が睨むと、魅羅はすぐに頭を下げ、黙った。
そこで小仙たちが太尊と魅羅を囲んで九烏聴雪殿へ向かった。勾芒は鏡風を上から下までじっくり見て、本当に無事だと確かめ、長く息を吐き、「お嬢さん、疲れたろう。早く休みなさい。大羅天宮のことは気にしなくていい。」
鏡風は確かに疲れ果て、ほとんど奪炎に支えられていた。感謝して踵を返した。
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孰湖はいつか駆けつけ、外周で天兵を指揮して結界を張り、皆の立ち入りを阻み、法術で煙を抑えて拡散を防いでいた。勾芒は彼に指示し、朱厭と共に青壤殿へ戻って議事に臨んだ。
小鹿は凛凛に家に帰って着替えて桂詩堂へ行けといい、自分は孰湖の助けに走った。
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神官たちは青壤殿の外苑に集まり、大羅天宮の方向を仰ぎ見てざわついていた。勾芒と朱厭が飛んで戻るのを見て、皆駆け寄り、何事かと尋ねた。
「皆さん、ご心配なく。戦神大人と女妖鏡風の戦いで、大羅天宮が崩れてしまっただけです。」
諸神は「なるほど」と納得し、気にせず殿内に戻って議事を続けた。
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九烏聴雪殿は少し小さいが、必要なものはすべて揃っていた。
雲旗は魅羅を温泉に浸からせ、髪を整え、顔の傷を修復し、体に他の傷がないか調べた。
魅羅は体を向け直し、背中を向けて言った。「腰に一撃食らって、少し鈍く痛むわ。」
雲旗が見ると、後腰の右側に茶碗大の青あざができ、心が痛み、すぐに霊を集めて治療したが、からかうのを我慢できず、「痛いのに嬉しい、これが痛快ってやつね。」
「その通りよ。」魅羅はさっきの戦いの酣快を回味し、後半生に抑えていた天性と発揮できなかった力が、ほとんどすべて解放された。本当に痛快だった！
突然彼女は体を起こし、驚叫した。「あっ、私の烽火狼煙！」
「慌てないで。」雲旗は急いでなだめ、「さっき殿が崩れたけど、臭いがしないから大丈夫。後で小仙に掘りに行かせるわ。」
魅羅は落ち着いて考え、あの酒は猛烈で普通人を殺すほどだから、壺は極めて硬い瓷で製作し、簡単には割れないはず。無事だろう。彼女は命じた。「こっそり探して、見つけたらまず隠しなさい。絶対太尊に見つからないように。」
「太尊が酒に気づかなくても、帰ったらお禁固は避けられないわよ。」
「価値あり、価値あり。」魅羅は口元に笑みを浮かべ、明後日に鏡風を呼ぼうと思った。戦えなくても、口頭で技を切磋するのはいい。
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緑雲間の浴室にも小さな温泉があり、窓は竹の木で密に遮られていたが、柔らかな暖風と清らかな鳥のさえずりが入ってきた。
鏡風は体全体を水に浸し、力を入れず、傷口は自然に癒えていた。彼女は知っていた。これは奪炎が静かに助けているのだ。二人は九蝶血契で繋がり、彼女が修行すれば奪炎の修為も増し、逆もまた然り。彼女が傷を負えば、奪炎も同じ痛みを感じ、会わなくても霊力を送って癒せる。今回は大したことなく、彼女は安心して彼の気遣いを楽しんだ。水中で目を閉じた。
しかし、魅羅様はすでに衰退期に入っていると思い、少し勝機があると考えていたのに、維持がこれほど良く、自分が限界に達してようやく互角、実に凄い。内功心法を交流できれば、きっと大いに有益だ。
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凛凛は朱厭の服に着替え、桂詩堂へ向かった。
この数日、医書をたくさん読み、質問も溜まった。行く途中、興奮していた。
桂詩堂は大きくなく、天界の諸神は言うまでもなく、小仙たちも修行者で食糧をあまり食べず、病気を滅多に引かない。だから五人の医仙の診病の機会は少なく、ほとんど研究に費やしていた。直接な経験を得るため、定期的に下界で医を施したり、医術を伝授したりした。
凛凛が入ると、カウンターの小仙、蝉衣が喜んで振り返り、中へ叫んだ。「来ました！」
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夕暮れ時、凛凛と小鹿が前後に緑雲間に戻った。
その頃、鏡風はすっかり元通りだったが、一番好きな墨藍の衣裳は完全に壊れ、小内府から送られた衣の中から、比較的シンプルで上品な桃色の服を選んで着ていた。珍しく優しい雰囲気を醸し出していた。
彼女は茶杯を手に、柔らかな椅子に寄りかかり、窓外の竹影の揺れを眺めていた。奪炎は傍らで本を持ちつつ読まず、ただ付き合っていた。
二人が階上に来ると、奪炎は自分の部屋から古琴を運び出した。
凛凛は驚いて、「琴はどこから？」
「一昨日下界に行った時、小緑が碧玉兜に一緒に詰めてくれたんだ。今日、鏡風が望み通り戦神様と戦え、凛凛の刑が一年減り、前々日の小鹿の輔佐官授けられ、皆いい事だ。一曲奏でて、皆でお祝いしよう。」
「いいね！」凛凛は小鹿を引っ張って座り、「私が歌おうか？」
鏡風は冷たく、「お前は声を出すな。」
小鹿はこっそり笑った。
凛凛は不服そうに鼻を鳴らし、「師伯だって、私より上手く歌えるとは限らないよ！」
奪炎は鏡風に笑い、「証明してやろうか？」
「必要ない。」
凛凛が反論しようとした時、奪炎の琴声が軽やかに響き始め、彼を即座に静かにさせた。
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