第178章 三界で最強の喧嘩
第178章 三界で最強の喧嘩
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大羅天宮の庭園では、侍る小仙たちはすべて立ち退きされていた。 魅羅と鏡風が対峙し、勢いを溜めて待機する。二人はいずれも両目が血走り、呼吸ごとに火気が吐き出され、周身の霊場が烈々と燃え盛るさまは、赤い龍が盤旋するかのようだった。 一杯の烽火狼煙が、二人の好戦的な血性をすべて引き出し、点火してしまった。
雲旗と奪炎、小鹿、凛凛はすべて壁際に退き、結界を張って体を守る。 奪炎は鏡風が望みを叶えられて喜びつつも、必要なら彼女を守る準備を整えていた。 凛凛は興奮の極みで、三界で最強の喧嘩を見るのをただ楽しみにしていた。 小鹿は神妙に立ち、黙って呪文を唱える。情勢が制御不能になれば、すぐに帝尊と朱厭、孰湖に信号を送るつもりだった。 雲旗の興奮は顔に表れ、彼女は逻字の大旗を振るい、高らかに叫んだ：「開幕！」
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太尊は諫言に従い、侍衛を連れて大羅天宮を出て、大道をゆっくりと歩き、紫泥宮の方向へ向かった。
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孰湖は《欲擒故縦》と《君子好逑》を崇文館に持ち帰り、直接白澤の手に渡した。
「どうした、この本はダメか？」白澤は書物の山から顔を上げて尋ねた。 「いや、もう読み終わったよ。こんな本を枕風閣に置いておくのも不適切だし、早めに返した方がいい。」
白澤は笑って言った：「君たち、読むの早いな。覚えたか？」
「帝尊は覚えたって言ってたけど、俺は見てないよ。兵法を使って女の子を口説くなんて、俺はそんなの軽蔑だ。」
「兵法使っても追いつけないよ。」
孰湖は彼を睨み、ぷくっと頰を膨らませて言った：「お前、最近口がどんどんきつくなったな。」
白澤は笑い、書斎の机の下の引き出しから飴玉を数粒取り出して彼の機嫌を取った。
「これ、雪団じゃないか？」孰湖は受け取り、一粒を剥いて口に入れた。
白澤は頷いた：「ああ、奪炎が送ってきてくれた。君も食べたんだな。」 「そうだよ。彼らは枕風閣にも送ってきてさ、しかも凛凛が毎日来て朱厭を追いかけ回して一粒食べさせろって、食べさせないと絶対に諦めないんだ。最初は一人が追いかけて一人が逃げて、何度も小競り合いしてたけど、今は」孰湖は彼らの様子を思い浮かべて、くすっと笑い、「もう父慈子孝ってやつだよ、見てるだけで羨ましくなる。」
白澤も思わず笑い、首を振った：「大司命がこの野生児を躾けようとしたら、逆に自分が躾けられたな。」
「その通りだ。水妖ってのはみんな、人を惑わすのが上手いのか？」
白澤は咳払いをして、二声咳き込んだが、答えなかった。
孰湖は慌てて言った：「わざと君の傷を抉ったわけじゃないよ。あ、そうだ、長眉と連絡取れたか？」
白澤は首を振った。
雰囲気が悪いので、孰湖は話題を変えて尋ねた：「君、あいつらとは結構親しいのか？」
「奪炎は凛凛の送り迎えでしょっちゅう来て、毎回俺に会いに来る。謙虚で礼儀正しく、いい奴だよ。鏡風は二回しか会ってない。一回目は優しくて気前がいいふりして、二回目はもう俺と話すのも面倒くさそうだった。」
孰湖は笑った：「彼女がお前にまで演技してくれたんだから、よほど面子を立ててくれたな。帝尊にだって、決して遠慮なんかしないのに。」
「それなら、君たちの枕風閣が彼女を帝后に選ぶなんて、なかなか見識が高いな。」
孰湖は溜息をついた：「これからは、俺と朱厭で帝尊を労わるしかないよ。」
「俺は二人がとてもお似合いだと思うけど。まあ、そんな話は置いといて、奪炎が俺に酒を送ってくれた。君が暇な時、天河のほとりで一晩中飲み明かそう。」
「まさに心が通じたよ。俺もさっき、彼らが枕風閣に酒を送ってくれたのを思い浮かべて、こっそり持ち出して君と一杯やるつもりだった。天河のほとりはもういい、君の素閑斎に行こう。飲み過ぎたら泊まるよ。」
「よし、約束だ。」
「約束！」
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雲旗は全神経を場中に集中させた。 戦神様がこんなに痛快に誰かと喧嘩するのは久しぶりだ、本当に嬉しい！ しかし凛凛は喧嘩を見たいという願いが叶わず、がっかりした。これじゃ何だよ？ 二人の霊場が絡み合い、赤い龍二匹が交錯して盤旋する、霊光が舞い飛び交錯し、瞬く間に巨大な糸玉ができあがり、誰が誰だか分からないじゃないか。彼は奪炎を見たが、奪炎は専念で見て、二人のリズムにまだついていけているようだった。 ああ、自分は師匠や師伯にまだまだ及ばないな！ 小鹿もすでに標的を見失っていた。それに、霊場がどんどん大きくなり、強くなり、徐々に彼らの目前まで迫ってくる。彼らは壁際にいて、後退の余地がない。彼は周囲を見回し、霊場が襲ってきたら最も効果的に逃れる方法を計算した。
一方、場中の戦神様と師伯は勝負を急がず、酣戦の楽しみに浸っているようで、霊場の中から時折、二人の興奮した闘いの叫び声と笑い声が聞こえてきた。 どれほど時間が経ったか、烽火狼煙の酒の力がようやく消え、二匹の赤龍の色が静かに変わった。魅羅の霊は徐々に黒くなり、鏡風のものは淡い青になり、双方の勢いは壮大で、伯仲しない。
奪炎は鏡風の霊力の変化を細かく観察し、淡い青の中に時折金色の火花が閃くのを見て、暗に危ないと思い、左手で凛凛を、右手で小鹿を引き、雲旗に向かって大声で叫んだ：「早く避けろ！」
雲旗も魅羅の霊場が密かに進化し始めているのに気づき、すぐに三人と一緒に空に飛び上がり、宮外へ向かった。
しかし、霊場の進化は爆弾を引火させるようで、四人が飛び上がった途端に数十丈も吹き飛ばされ、次に地動山揺のような激しい振動が伝わり、続いて爆発音が絶え間なく響いた。
奪炎が起き上がって振り返ると、大羅天宮の数重の宮壁と数か所の偏殿が揺れながら崩れ落ち、粉塵の破片と煙が空を覆い、四方八方に広がっていた。一方、場中の二人は霊場を螺旋状に上昇させ、下の混乱を避け、ますます激しく戦っていた。
奪炎は溜息をついた。ああ、しまった、また大惨事を起こした。
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太尊は紫泥宮で大祭司と、明日勾芒を処罰する件を協議中だった。 ここは大羅天宮からそれほど遠くない。振動が伝わり、人を不安定にさせ、音は耳をつんざくほどで、彼はすぐに事態の異常を知り、一瞬で現場に飛到した。
勾芒と朱厭はまだ青壤殿で諸神と議事中だったが、突然地中から激しい振動が伝わった。 朱厭は耳を澄まし聴くと、驚いて言った：「まずい、大羅天宮の方向だ！」 勾芒は手に持った書類を投げ捨て、朱厭と共に飛び上がり、瞬時に近くに到着。
太尊がちょうど降り立つところを見て、慌てて上前して尋ねた。
奪炎、小鹿、凛凛、雲旗の四人はすでに起き上がり、全員灰まみれで土だらけ、服も先ほどの衝撃で破れていたが、そんなことは構っていられず、慌てて事態を報告した。
太尊は全身を震わせて怒り、雲旗の鼻を指さして罵った：「前に俺を外へ出せと言ってきた時から、君たち二人がまた悪さをすると分かってたんだ。本当に懲りない！ 早く止めるんだ！」
「はっ！」雲旗も後悔した。こんなことになるなら止めるべきだったが、誰が鏡風がこんなに強くて、戦神様の霊場を進化させるなんて予想できたか！ 彼女は首を上げ、空に黒雲のように覆い被さる霊場に向かって、一連奇妙な哨音を送り、魅羅を呼びかけた。
魅羅はそれを聞くなり、トラブルだと知り、速戦が必要だと悟った。彼女はもはや戦いを惜しまず、策略を変え、すべて急所を攻めるが、鏡風を傷つけるつもりはなく、ただ時間を稼いで彼女の本当の力をさらに探るだけだった。そんな天才を、彼女は極めて愛おしく思い、傷つけるなど惜しい。 鏡風は哨音の意味は分からなかったが、戦神様の攻勢が激しくなったのを見て、何か察し、すぐに全身の技を繰り出し、全力で迎え撃った。
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雲旗は空の霊場が少しも止まないのを見て、心細く太尊を振り返った。
太尊は怒りでめまいがし、後ろによろめき、勾芒が素早く上前して支えた。
「続けろ！」太尊は怒りで目を閉じた。
「はっ！」雲旗は再び哨音を繰り返した。
片刻後、空の霊場が突然流れを止め、完全に静止した。皆が緊張の極みで、一斉に空を見上げた。その静止した霊場は期待に応え、天地を動かすの巨響を放ち、瞬時に黒と青の二つに分かれ、両方とも大羅天宮の崩壊で立ち上る煙塵の中に落下した。そして、辛うじて残っていた大殿も、数度揺れた後、轟然と崩れ落ちた。
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