第153章 鏡風のキャラクター
第153章 鏡風のキャラクター
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周而復始、常に同じ痴情の蜜語ばかり。あの彼が真の神明と見なす偉大なる人物は、熱恋中の少年のように愛に頭を狂わされ、全てを顧みず、三界の字一つ、彼の字一つも触れていない。
勾芒は崩壊寸前だった。混沌の虚空に身を置いたかのように、突然下へ墜落し、両手を掻き回しても、何一つ力借りるものなく、絶望的に自らを墜ちるままに任せるしかなかった。
この死に瀕した絶望の中、朱厭が「帝尊！」と叫びながら彼へ飛来し、腕を横に払って腰を支え、落ちる引力の中から引き抜き、紫藤の名が満ちる情報の雲団へ再び上昇させた。
紫藤、悲しまないで。
君は孤独じゃない、生死共に陪うよ。
生死共に陪う…
兄の声が再び胸腔と脳裏全体に満ち、悲しみも染み渡り、勾芒の眼角から一滴の涙がゆっくりと落ちた。
「帝尊！」勾芒の恍惚とした表情を見て、これらの情報に飲み込まれるのを恐れ、朱厭は腰を支える手に霊力を満ちさせ、命門のツボからゆっくりと送り込んだ。
温かなエネルギーが後腰から入り、全身を急速に巡り、勾芒は夢から覚めたように長く息を吐いた。彼はその涙を弾き飛ばし、目に再び堅固な光を宿した。
「失態を犯した。」彼は自嘲的に笑い、朱厭に言った。「君で良かった。」
朱厭は言った。「この日を待ったのは数千年ですよ。帝尊、思い切り泣いてみては？ 僕も心置きなく笑えますよ。」
勾芒は信じられない顔で彼を見、眉をひそめ、「陰険だ。」
朱厭は頭を下げて笑い、「続けますか？」
勾芒は決然と、「続ける！」
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十数個の九千草球の情報は全て解析を終え、「紫藤、鏡風を義女に迎えるのはどう？」という一文を除けば、すべて無駄話だった。
「情愛は、本当に人を滅ぼすのに飽き足らず！」勾芒は憤慨して嘆いた。
朱厭は笑った。「帝尊、忘れないでください。あなたも情を語り愛を言い、一年以内に帝后を選ばねばなりません。夫諸王のことで情愛を拒む必要はありません。小愛を捨てて大業を失うような人じゃありませんよ。」
確かにその通りだ。
「あの文から、兄は鏡風を義女に迎えることを検討していたし、彼女が兄の代わりに東海の水害を治理したのはほぼ確定です。そうなれば、彼女の人柄を心配する必要もなくなりました。この数日、海末雲間宮にいますが、彼女の評価は？」
「同じ海末雲間宮にいても、この二日ほとんど顔を合わせていません。孰湖の話では、彼女は小鹿を修行に連れ出し、毎回息も絶え絶えに打ちのめすそうです。まともで合理的な人とは思えません。」
「そんな冷血さは、君に似ているな？」勾芒はからかった。
「帝尊、どうしてそんなことを？ 朱厭は外は冷たく内は熱いですよ、あなたが一番ご存じでしょう。」
勾芒は笑い、説明しなかった。そうだ、万年も傍らにいる者のことを、どうして知らぬはずがない。
朱厭も笑い、追及しなかった。
勾芒は言った。「これまで彼女の本当の力を見ていないし、兄を探す秘術が何をするものかもわからない。機会があれば僕の代わりにじっくり見てくれ。知れば知るほど、勝算は増す。」
朱厭は笑った。「僕の方こそ帝尊に忠告しますよ、次はうっかり彼女があなたのものを盗んだなんて言わないでください。知ったところで無駄です。」
勾芒は軽く笑い、「気をつけます。それから教えておきますが、昨日黄牙島で、朱凛と奪炎はとても親密でしたよ。君の師の座、安定しないかも。」
「帝尊、ご心配なく。この二人の子を勝ち取れば、あなたの帝后の半分は手に入ります。全力を尽くしますよ。」
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現在、幼海の異界は四批、合計四十余りが移去され、その大部分は異界の欠片だった。残る三十余りのうち半分は完全な異界で、放出される霊力は比較的穏やかだったため、湖中の邪霊は大いに減少し、湖水は本来の緑色を現し、水質もかなり澄んでいた。
満月の夜、海上は銀波が千里に及び、近岸では波が陣をなし、晚風が神秘の気配を運び、鏡風の垂れた長髪を優しく揚げた。月光の彫琢の下、彼女の横顔は白玉のように見え、清冷極まりない。
孰湖は鏡風を眺め妄想をたくましくした。容姿で、力で、帝后の候補に十分だが、性格か、彼は褒めようがない。
しかしこんな変わり者の方が帝尊と合うかもしれない。一方は風情を解さず、一方は風情なし。一方は情愛を語らず人生の子を望み、もう一方も情愛を語らず秘術の修行を望む。これぞ絶配ではないか？ ただ、婚後に喧嘩したら帝尊が負けるだろうし、その時彼と朱厭は助け舟を出せない。
うわ、考えすぎだ。
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鏡風は水辺の岩に座り、爪で一つ一つの霊団を弾き、鎖霊網の網目を抜けて湖中へ射込んだ。異界が霊団に撃たれ、縮こまり震え、低い声波を放ち、背筋が凍るようだった。
孰湖は心配になり、近づいて尋ねた。「あのう、何をなさってるんですか？」
鏡風は聞こえていない様子。
孰湖は小鹿を見て、彼に尋ねさせるよう合図した。
小鹿は近づき、慎重に聞いた。「鏡風師伯、少司命がお聞きしたいのですが、何をなさってるんですか？」
鏡風は淡々と、「暇つぶしだよ。」
小鹿と孰湖は顔を見合わせした。
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孰湖は雲沖将軍の元へ退き、小鹿も寄ってきた。
孰湖はからかい、「お前、何しに来た？ きみの師伯の元へ戻れ。」
小鹿は何も言わず、二つの雪団を取り出し、一つを雲沖将軍に渡し、一つを自分の口に入れた。
自分をわざと無視するのを見て、孰湖は不満げに、「ひどくないか、そんなに人をいじめるなんて！」
小鹿はしゃがみ込み、朦朧たる月光の下で草むらから虫を捕まえ、草の茎で突き、笑って孰湖に、「三叔、これ食え。」
孰湖は万分に嫌悪し、草の茎を遠くへ弾き飛ばし、苛立って、「そんなに時間が経つのに、まだこれで冗談か、面白いか？」
小鹿は笑った。「めちゃくちゃ面白いよ。」
「幼稚だ！」
「朱に交われば赤く、墨に交われば黒、三叔のそばにいると幼稚。」
「また胡言うとぶん殴るぞ！」孰湖は拳を挙げてふりをして怒った。
小鹿はすぐに二つの雪団を差し出し、孰湖は掴んで笑った。「これでいい。」
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丑時が過ぎたばかり、奪炎は黄牙島から海末雲間宮へ戻った。
彼はまっすぐ浄室へ行き、凛凛が寝具のシーツを引っ張って床に乱雑に転がり、ぐっすり眠っているのを見た。傍らには熏香籠に九千草の罐を焚いていた。
この変な食いしん坊、こっそりつまみ食いか？ 君の趣味はちょっと重いな。
奪炎は笑い、彼の体を跨いで薬罐の九千草の状態を確認した—完璧だ。前批を送った後、異界用には十分のはず、この批は予備。
花都の情報が見つかり、鏡風の願いが叶うか、せめて諦めさせることを祈るばかり。
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