第015章 難しい説明
第015章 難しい説明
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小鹿がまた話を避けているのを見た凛凛は、自分の考えが正しいとますます確信し、続けた。「だから、明日、君儒に聞いてみようと思うんだ。何か心法があって、これを取り除けるんじゃないかって。」そう言いながら、彼は霊力を運び、腰のあたりで手を前後に動かし、まるで今にも自分を切りそうな勢いだった。
小鹿は茶を飲んでいてむせ、慌てて凛凛の手を掴んでその動きを止めさせた。首を上げて息を整えたが、顔は真っ赤になっていた。
「大丈夫？」凛凛が心配そうに尋ねた。
「大丈夫じゃない！」小鹿は胸を叩き、椅子を引き寄せて凛凛と膝を突き合わせて座った。彼は凛凛の両手をしっかりと握り、真剣に言った。「そのものは絶対に取り除いちゃダメだよ。」
「なんで？」
今日、説明を避けるのは無理そうだ。
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小鹿は覚悟を決め、咳払いをして言った。「凛凛は飲食しないで、ただ日月の精華を吸収するから、毎日用を足す必要がない。僕が『手を洗う』って言う時みたいなね。」
凛凛はうなずいた。「それ知ってる。招雲と山を巡った時、鳥や獣が用を足すのを見たよ。」
「そう！ そのものは、尿を出すためのものなんだ。」
「でも、俺は用を足す必要がないから、要らないよ。」
「必要だよ！」小鹿は声を上げた。
「落ち着いて、ゆっくり話して。」
小鹿は胸をさすり、言葉を選んだ。「そのものには大きな役割がある。それは…」
凛凛は淡い青の瞳を大きく見開き、霧のような眼差しに少しの困惑を浮かべた。
「人間にはとても大事なことがあって、それは、房中之事だよ。」小鹿は苦労してその言葉を口にし、顔が熱くなるのを感じた。
ああ、こんな話、どんなに頑張っても清らかには言えないよ。
「寝ること？」凛凛が尋ねた。
「そう、寝ること。でも、今みたいに別々に寝るんじゃなくて、二人で、一緒に寝るんだ。」
「二人で一緒に寝るのに、どうやってそれを使うの？」
小鹿は顔を真っ赤にし、凛凛の視線を避けるように目を伏せ、つぶやいた。「具体的な使い方は、必要になった時に教えてあげる。今はまだ知ってる事が少なすぎて、これを学ぶタイミングじゃないよ。」
「そんなこと言われたら、もっと知りたくなるよ。」凛凛は言った。「でも、房中之事に用を足すものを使うなんて、めっちゃ汚くない？ なんでそんなことするの？」
小鹿は喉に血が込み上げ、噴き出しそうになるのを感じた。胸を押さえ、頭を下げて言った。「だって、そのことは、すごく楽しいんだよ。」
「どんな楽しみ？」
「人は言うよ、そのことは魂を溶かし、骨を侵す、仙人のようにふわふわするって…」小鹿は声を小さくし、頭をどんどん下げた。こんなこと、なんで知ってるんだ？ 昔…？ いや、ありえない。きっと雑多な本を読んだだけだ。
凛凛はまだ理解できず、尋ねた。「仙人のようにふわふわするのはわからないけど、魂を溶かし骨を侵すって、妖術じゃないの？ 房中之事とそれがどう関係するの？」彼にとって魂を溶かし骨を侵すとは、死魂と肉身を砕き、魂が輪廻に入れなくなり、肉身が金木水火土の自然状態に還る術だった。あの夜、山に戻った時、彼は狼族の死体と怨魂をその技で処理した。
「その妖術とは関係ないよ。別の言い方をすると、つまり、つまり…」小鹿はついに諦めた。「房中之事は、すごく気持ちいいんだ。」
「汚いのに気持ちいい？」凛凛はますます混乱した。
小鹿は目を伏せたまま、ただうなずき続けた。
「試したことある？」
「ないよ！」絶対にない！
「じゃあ、どうやって気持ちいいって知ったの？」
「俺…」小鹿は言葉に詰まった。この質問だけでなく、人間のルールはどこで学んだんだ？ きっと深い眠りの前に、いろんなことを経験したんだろう。彼はふと恐怖を感じた。たぶん、いいことじゃなかった。平穏無事なら、なんで突然記憶を失うんだ？ 考えたくなかった。ただ、凛凛と静かで穏やかな日々を送りたいと願った。
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「小鹿？」小鹿が考え込んでいると、凛凛が彼の膝をつついた。
小鹿は慌ててごまかした。「どこで知ったか忘れたよ。思い出した時に教えてあげる。」
「いいよ。じゃあ、明日、君儒に聞いてみるよ。」
「ダメ！」小鹿の叫び声に凛凛がびっくりした。彼はすぐ謝った。「ごめん。」
「大丈夫。ってことは、これも他人に言っちゃダメってこと？」
「そう。前に言ったよね、小衣で隠す部分はプライベートだよ。房中之事はそれに関係するから、人に言っちゃダメ。秘密なんだ。」
「人間ってほんと面倒だね。」凛凛は小さくため息をついた。
小鹿は彼の手を引き、言った。「確かに面倒だけど、面倒の先には楽しいこともたくさんあるよ。凛凛、いつか絶対わかるよ。」
凛凛は口を尖らせ、とりあえず納得した。彼はあれこれ考え、残念そうに言った。「ほんとに汚いと思わなかったら、今夜、小鹿と試してみたら、全部わかったのにね？」
その言葉に、小鹿の喉に込み上げていた血がついに噴き出した。
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凛凛は霊力を収め、ベッドの端に横に座り、優しく、申し訳なさそうに小鹿を見た。
小鹿はそれを見て逆に笑い、慰めた。「大丈夫だよ。さっきはただ气息が乱れただけ。」
「もうこんなこと聞かないよ。」凛凛は小さな声で言った。
「いや、聞くべきだよ。じゃないと、勝手に変なこと考えちゃうから。」小鹿は凛凛の手を引き、真剣に言い聞かせた。「でも、俺にだけ聞いてね。君儒も、君雅、君賢、君達、招雲もダメだよ。わかった？」
凛凛はうなずいた。
「それと、こういうことは気軽に試しちゃダメ。」
「試したらどうなるの？」
「…」
「じゃ、聞かない。」
「…試したら、その人と一生一緒にいなきゃいけない。誰も後悔できないよ。」
「じゃ…」凛凛は言いかけてやめた。彼は小鹿とずっと一緒にいたいと思ったけど、一生がどれくらいかわからなかった。でも、彼は綺麗好きだ。考えに考え、ため息をついて言った。「いいよ。小鹿、早く寝なよ。」
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宿に戻ると、猎猎は頭からベッドに突っ込み、蘇允墨も椅子にどさっと座った。二人とも長く息を吐いた。
危険は免れたが、恐怖はまだ残っていた。
しばらくして、蘇允墨はそっとベッドに近づき、猎猎が寝ているか確認した。どうやら寝ているようだ。慎重に毛布を広げてかけてやろうとしたが、彼の服の裾に大きな灰色の埃がついているのに気づいた。手を上げて迷った末、結局、烈烈の尻をバシンと叩き、言った。「起きろ、起きろ！ 服脱いでから寝ろよ！」
「ほっといてくれよ。」猎猎はぶつぶつ文句を言い、動こうとしなかった。
「脱がないのか？」蘇允墨は毛布を投げ捨て、両手に息を吹きかけ、猎猎の脇の下に手を伸ばし、琵琶を弾くようにくすぐった。
猎猎は息も絶え絶えに笑い、蘇允墨の手を押しのけ、懇願した。「やめろ、おっさん、ははは、おっさん、あ！」
蘇允墨は彼を引き起こした。猎猎は口を尖らせ、目を吊り上げ、外衫を脱いで彼の胸に押し付け、また横になった。両手で毛布を顎まで引き上げ、ぶつぶつ文句を言った。「お前、ほんとムカつく！ もう寝てたのに、今、眠気が飛んで腹も減ったよ。」
「じゃ、肉でも盗んでこようか。」
「いらない。もっと寝たい。」
「なら、寝ろ。」蘇允墨は猎猎の服を叩いて埃を落とし、掛けてやり、言った。「俺、上がるぞ。」
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