第148章 君の歌、あんまり上手じゃないよ
第148章 君の歌、あんまり上手じゃないよ
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奪炎が凛凛の手を引いて出てくるのを見て、二人とも笑顔だったことに、小鹿はようやく安心した。奪炎が去った後、小鹿は進み出て言った。「もう彼に怒ってないみたいだね。」
「最初から怒ってなかったよ」と凛凛は曖昧に答えた。
小鹿は驚いて叫んだ。「何か食べてる？！」
「うん。」
「何を？」
凛凛はポケットからミルクキャンディを取り出し、包みを開けて小鹿の口に入れ、こう言った。「これ、奪炎が一番好きなキャンディで、雪団って言うんだ。私も好き。」
キャンディはおいしかったが、小鹿は眉をひそめ、心の中で思った。たった数語で凛凛に断食の原則を破らせるとは、奪炎は人を魅了するのが上手すぎる！
彼は凛凛の胃袋をさすりながら尋ねた。「気分は大丈夫？」
凛凛は腹を叩いて言った。「大丈夫、三つ食べちゃった。」
「三つ？！ もうやめなさい！」小鹿は凛凛のポケットに手を突っ込み、残りの5、6個のキャンディを全部取り上げ、自分の懐に入れた。
凛凛は「ああ！」と叫びながら1個取り返そうとしたが、小鹿に叱られた。「食べすぎると歯が痛くなる！ 今日これ以上はダメ！」
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浄室で、鏡風は九千草を複製するための薬罐や薬壺を準備し、海妖たちが送ってきた材料を整理していた。奪炎がリラックスした様子で入ってくると、鏡風は多くを尋ねず、ただ言った。「君は凛凛を連れて九千草の複製を。僕は小鹿を連れて修練に行くよ。」
「無理しないで、気をつけて。」
「分かってる。」
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暮雲城は仙人、魔、人の三界が集まり、情報が行き交う場所で、特に大庙会期間中は外からの来訪者が多く、本地住民を超えるほどだった。朝の戒厳令から人々はざわつき、不安が広がっていた。夕方、望合堂が正式に避難の知らせを出すと、臆病な観光客はすぐさま西へ逃げ出し、夜通し去っていった。
西城門は灯火で明るく、沈怡風は城楼の上に立ち、下を流れる人々を見ていた。彼は軽羽に数語指示を出し、軽羽はうなずいて下に伝令に行った。
こんな事態になれば、宮主が自ら来るのは当然で、時間もそろそろだった。沈怡風が遠くの空を見ると、案の定、一筋の光が瞬く間に目の前に飛び、洛清湖の姿に変わった。
「宮主。」沈怡風が迎えた。
洛清湖は軽くうなずいて応えた。
「玉堂主はすでに大まかな人数を把握しました。先行避難を希望する来訪者には支援を提供し、すぐには離れられない者は明日住民と一緒に避難します。老弱病者は馬車で送り出します。ここから60里離れた大操練場と沈氏荘園に百以上の空き部屋を用意しましたが、大勢の人は軍の規則に従ってキャンプを設営して収容する必要があります。食料と水は全て準備済みです。官府は人力と物資の支援を申し出ており、蘇副堂主が調整しています。」
「よくやった。」
「宮主は帝尊に謁見しますか？」
「彼は我々を召していない。指示を待とう。」
沈怡風はうなずき、梵今と梵埃が海末雲間宮に連れていかれ、そこで沈緑と鏡風奪炎に会ったことを話した。
「彼らが沈緑の友人だったとは、聞いたことがなかった」と洛清湖は言った。
「その二人は並外れた実力者だそうです。天界が彼らを帰順させれば、大きな力になるでしょう。」
洛清湖は少し考え、「伯慮城にこの情報を伝えなさい」と言った。
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月出はようやく食事の時間を盗んだが、そばにいた梵今は、彼女が一口食べるたびに文句を言った。「もう少しゆっくり食べられない？」
月出は彼をにらみつけた。「姉貴は忙しくて死にそうなんだから、黙ってて！」
「誰が姉貴だよ！」梵今はテーブルの下で彼女を蹴った。
月出は足を踏み返した。
昨夜の大雨で今日の道は水たまりが多く、彼女は一日中歩き回り、靴は泥だらけだった。
梵今が下を見て叫んだ。「俺の靴！ 俺の新しい靴！ 弁償しろよあんた！」
月出は最後の飯を飲み込み、茶を一気にあおって言った。「この件が終わったら、姉貴が新しい靴を10足買ってやる。行くよ！」
「まだ腹いっぱいじゃないよ。」
「道で食べな！」
梵今は不満そうに彼女の後を追い、店を出た。
月出は勢いよく言った。「気をつけな！」
「お前もな！」梵今も負けじと返した。
月出が顧みずに隊を率いて行った、ただ後ろの人に馬鞭を振って。
曲がり角で振り返らなかったのを見ると、梵今は「薄情なやつ」とつぶやき、ため息をつきながら海岸の方へ歩いていった。
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大殿で、孰湖は天界を代表して皆と夕食を共にしたが、勾芒と朱厌は議事庁で軽く食べ、酒を一杯ずつ飲んだ。
議事庁の窓からは沖波島の様子が見えた。島に駐留する天兵が無数の松明を灯し、明るく照らしていた。上中下の三重の鎖霊網は時折、符の光を放っていた。
朱厌は言った。「島は平穏無事です。帝尊は休息に戻り、天溶大陣が完成する前に戻れば十分です。」
「そうしよう。」
「孰湖を連れて行ってください。」
「必要ない。世話はいらない。彼をここに残して雑務を任せれば、君の負担も軽くなる。外に踏非は何人いる？」
「千人集めました。」
それでほとんどの状況に対応できるだろう。勾芒は朱厌に沈緑に伝えるよう指示し、静かに去った。
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玉海波と蘇允墨、,は暮雲城の避難命令に従い、夕食後、家に帰って荷造りをすることになっていた。大事な時、誰もわがままを言えず、猟猟は涙を浮かべながら名残惜しそうに去り、後に再会を約束した。君儒も望合堂に戻った。孰湖は彼らを岸まで送り、蘇舞に引き渡した。
凛凛は落ち着いた表情だったが、宮殿前の広場で長い間海岸をじっと見つめていた。小鹿はそばに立って付き合った。孰湖が戻ると、彼らを殿内に押し戻した。
議事庁で、凛凛は朱厌に深くお辞儀をし、心から感謝を述べた。
朱厌はかすかに笑い、「立て」と言った。
「奪炎が手伝えって言いました。師匠、いいですか？」
「行け。」
凛凛が去った後、孰湖は笑って言った。「父上、さすがです。今日の一手で、あの小妖精の心をがっちり掴みましたね。」
朱厌は眉をひそめ、「出てけ」と言ったが、孰湖が去ると、口元に笑みが浮かび、内心満足した。
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奪炎は凛凛に九千草の複製を指導した。
凛凛はすでに多くの九千草を吸収したので問題はなかったが、呪文が複雑で、奪炎がそばで辛抱強く教える必要があった。深夜になると、凛凛は慣れてきて、合間に鼻歌を歌い始め、かなり上機嫌だった。
奪炎はしばらく聞き、最初は下手でも楽しそうだと感じていたが、さすがに長くは耐えられなかった。彼は雪団キャンディを剥いて凛凛の口に押し込んだ。それでも、キャンディを口に含んだまま、凛凛はまだハミングを続けた。
頭痛いな。この子にどうやってさりげなく歌が下手だって伝えるか？
少し考えて、奪炎は率直に言うことにした。彼は前に進み、凛凛に微笑んだ。
凛凛は止まって尋ねた。「また間違えた？」
「いや、ただ…」奪炎は一瞬言葉を切り、「君の歌、あんまり上手じゃないよ」と言った。
凛凛は一瞬驚き、笑いながら言った。「やっぱり下手？」
「なんで『やっぱり』？」
「だって、僕が歌うと、小鹿が『やめな、喉が痛くなるよ』って言うか、さもなきゃキスしてくるんだ、あいつ。」
「それが彼の優しさだよ。」
凛凛はニヤッと笑い、心が温まった。でも、すぐに奪炎をからかった。「僕のこと嫌いになった？」
「ちょっとね。」
「嫌いなんて言ったら、みんなに『奪炎に教わった』って言うよ。」
奪炎は軽く叩き、「その悪知恵、どこで覚えたんだ？」
凛凛は得意げに頭を振って言った。「独学の天才さ。」
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