第146章 異界をどう処理するつもりですか？
第146章 異界をどう処理するつもりですか？
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「帝尊が言った方法とは一体何ですか？」鏡風が単刀直入に尋ねた。
勾芒は答えた。「法陣は消えたが、幼海の中には失敗した異界が数十ある。そこから呪文を抽出できる。」
鏡風は疑わしそうに言った。法陣には呪文が刻まれているから、砂塵になっても抽出できるが、異界はただの成果物だ。どうやって呪文を得るのか？
「これらの異界は起動されていないため、術の造物段階に留まっている。九千草を使えば、呪文を抽出できる」と勾芒は説明した。
鏡風の目が輝いた。「我々に何をしてもらいたい？」
「私は九千草の開発に全力を尽くしたが、極めて複雑で製造が難しい。だが、君たちはそれを盗んで簡単に複製した。この技術に長けているなら、九千草の供給を任せる。」
鏡風は不機嫌そうに言った。「盗んだのは長眉女仙だ。私はただ宝物を拾っただけ。」
勾芒は微笑み、「私の言い間違いだった。気を悪くしないでくれ」と言った。
鏡風は答えなかった。
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白夜が沉緑を連れて入ってきた。
朱厌は言った。「衝波島は海岸に近く、暮雲城がすぐそばにある。どう処理しても無辜の民に影響が出る。まずこれらの異界を海岸から離し、海の無人島に運んで処理する必要がある。」
沉緑は尋ねた。「大司命はどの島を考えていますか？」
朱厌は地図上で海岸から百里ほど離れた三つの小島を指した。「この三つの島はいずれも適している。沉緑殿はどう思う？」
沉緑は少し考え、近くの別の島を指した。「大司命が挙げた三つの島は無人だが、資源が豊富で海妖たちが好んで住む場所です。異界の処理のためなら、黄牙島はどうですか？海岸から八十里で、硫黄を多く含む岩が多く、草一本生えず、臭いもきついので周辺に生物が少なく、疏散しやすいです。」
「ならそこにしよう」と朱厌は同意した。
「大司命はこれらの異界をどう処理するつもりですか？」
「まず、鎖霊網の呪文を一か所解き、穴を作り、異界を一つずつ第二の鎖霊網に閉じ込めて運ぶ。雲蘇の話では、幼海には完全または不完全な異界が約七十あり、十回に分けて運ぶ予定だ。その前に、黄牙島に天溶大陣を設置する必要があり、準備に二、三日かかる。その間、」彼は鏡風と奪炎に向き、「お二人に大量の九千草を複製してほしい。天溶大陣に九千草を組み込めば、異界を溶かしつつその情報をすべて抽出できる。」
奪炎はうなずいた。「大司命、安心してください。これは難しくない。」
「では頼んだ」と朱厌は続けた。「異界の邪霊は今も強まり、爆発する勢いだ。運ぶ過程は非常に危険だ。天兵を増派し、第三の鎖霊網を設置して漏れを防ぐが、万全とは言えない。緊急事態が起きたら、お二人に手を貸してほしい。」
鏡風はうなずいた。
沉緑は尋ねた。「暮雲城の民は疏散すべきか？」
「当然だ。この二日の準備期間中に、暮雲城の民を全員少なくとも五十里後方へ避難させる。これは玉籠煙に任せる。すべての費用と損失は天界が補償する。」
沉緑は手を拱して言った。「大司命の配慮は実に周到です。」
「それでは、黄牙島の徴用を師魚長天殿に直接伝えに行ってくれ。事態は急を要するので、理解を求めてほしい。」
沉緑は立ち上がり、「今すぐ行きます」と言った。
「待て！」奪炎が呼び止めた。
「何だ？」沉緑は笑って尋ねた。
「小緑、行く前に何か食い物を用意してくれ。腹減った。」
勾芒と朱厌は互いに目を合わせ、勾芒が言った。「我々が食事に不慣れで失念した。許してくれ。全体の計画が決まったので、細部は私と朱厌、孰湖で話し合えばいい。皆は自由にしてくれ。」
鏡風、奪炎、沉緑の三人は議事庁を去った。出る前に、奪炎は振り返り、朱厌に深く一礼して言った。「朱凛を親切に扱ってくれて、ありがとう、大司命。」
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小鹿は食事と休息を終えて皆のいる部屋に戻ったが、猟猟がまだ凛凛の肩に寄りかかっているのを見た。彼は無力にため息をつき、近づいて蘇允墨を抱き、挑発するように猟猟にウィンクした。
蘇允墨は呆然とし、何の反応も示さなかった。
玉海波は最初驚いたが、すぐに笑いが止まらず、君儒の腕を叩いて言った。「見てよ、あいつら！」
君儒は小さく笑い、すぐに真顔になり、猟猟に言った。「早くあっちに行けよ。」
猟猟は唖然とし、呆けたままだったが、君儒が腕を振ると急に我に返り、凛凛を放して小鹿を押しやり、勢いよく「何してるんだ！」と尋ねた。
「凛凛を三十分も抱いてて、俺に何してるって？全く道理がねえよ。ちっ！」小鹿は首を振って凛凛の隣に座り、手を取って言った。「やっと取り戻した。」
凛凛は褒めた。「お前、なかなかやるな。」
蘇允墨は我に返り、大声で叫んだ。「俺の気持ちを気にする奴はいねえのか？！」
玉海波は急いで彼をなだめ、「墨墨、君は俺たちのリーダーだろ。どんな嵐も乗り越えてきたんだから、これくらい何でもないよ」と言った。彼女は懐から画冊を取り出し、凛凛に渡した。「これ、最近描いた蘇家小院の生活だ。凛凛はそこに住んだことないけど、君も描いたよ。天界に持って帰って、俺たちを恋しくなったら見な。」
凛凛は大喜びし、玉海波に丁寧に礼を言い、すぐに画冊を開いて一枚一枚丁寧に見始めた。
猟猟が餃子を作っていて顔に小麦粉がつき、君儒が涼台で西瓜を食べながら星を見、玉海波が庭の紫陽花を剪定し、凛凛が揺り椅子で揺れ、小鹿と孰湖が楽しく食事していた。
「三叔まで描かれてる。彼、めっちゃ喜ぶよ」と凛凛は言い、しばらく孰湖を見ていないことに気づき、辺りを見回した。
小鹿は、帝尊が孰湖に梵今と梵埃の兄弟を連れて異界の邪霊の状態を確認しに行かせたと話した。
最後のページは蘇允墨だった。皆が次々と笑い出し、堪えきれなかった。
蘇允墨は何かおかしいと感じ、小鹿を押しのけて見ると、すぐに顔を赤らめ、画冊を奪ってそのページを破ろうとした。凛凛は譲らず、画冊を胸に抱き、悪戯っぽく笑って言った。「墨墨、想像以上にいいね。女の子のスカート着てる君、めっちゃ似合ってるよ。ハハハ…」
蘇允墨は胸を押さえ、弱々しく尋ねた。「他に誰が想像した？」
小鹿が恥ずかしそうに手を挙げた。
玉海波も手を挙げた。描かなきゃ想像してるに決まってる。
君儒もためらいながら手を挙げた。
蘇允墨は心底傷ついた。「君儒、君は正人君子のはずだ！」
君儒は頭を下げ、「蘇師兄、すまない」と言った。
蘇允墨は人生のどん底を感じた。
だが、猟猟はその上を行く裏切り者で、さらに一撃を加えた。彼は画冊を見て、「何だよ、実際はこれよりずっと下品だったぜ！」と言った。
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