表示調整
閉じる
挿絵表示切替ボタン
▼配色
▼行間
▼文字サイズ
▼メニューバー
×閉じる

ブックマークに追加しました

設定
0/400
設定を保存しました
エラーが発生しました
※文字以内
ブックマークを解除しました。

エラーが発生しました。

エラーの原因がわからない場合はヘルプセンターをご確認ください。

ブックマーク機能を使うにはログインしてください。
風・芒  作者: REI-17
134/182

第134章 毒茶

第134章 毒茶

*

朱厌は孰湖の白い目を無視し、「今夜、小鹿はいない。一人で蘇氏の小院に戻りたくないなら、ここに余分な部屋があるぞ」と言った。

「帰る!」孰湖は即座に答えた。

朱厌はそれ以上何も言わなかった。

孰湖は数歩進み、振り返って言った。「一緒に来なよ。家庭料理、本当においしいんだから。」

朱厌は頭を下げ、東海の島々の分布図を調べ、冷たく言った。「必要ない。」

**

孰湖は蘇氏の小院に戻ると、梵今と梵埃がいるのに驚いた。朱厌が来なくてよかったと思った――さもなければ、気まずい雰囲気になっていただろう。梵埃が巫眼を抉り出した場面を直接見ていないが、その凄惨さは想像できた。この兄弟は明らかにそのことを隠し、他の人々と気軽に談笑していた。

蘇允墨が孰湖の身分を紹介すると、二人の顔が一瞬凍りついたが、すぐに元に戻った。

孰湖は皆に挨拶し、君儒に小鹿の行方を伝えた。

玉海波の部屋で新衣を試着していた錦瑟と月出は彼の声を聞き、急いで飛び出し、礼儀正しくおとなしく挨拶した。梵今は呆然とし、心の中で思った。女って、卑怯だな!

食卓につくと、梵埃はわざわざ孰湖の隣に座り、乾杯の際こう言った。「皆が少司命は温厚だと聞いていたが、会ってみて本当だ。少司命、この杯を飲み干して、俺たちのせいで興をそがれませんように。」

孰湖は笑って言った。「俺は大丈夫だ。君たちが気楽にしてくれればいい。」

「少司命のご理解に感謝します。」梵埃は杯を一気に飲み干した。

孰湖も杯を空にした。

*

月出と錦瑟がしおらしく振る舞うのを見た梵今は、にやりと笑い、自分の杯を月出に押し付け、「注いでくれ」と言った。

月出は目を吊り上げたが、少司命の前で我を失うわけにはいかず、歯ぎしりしながら酒を注いだ。

梵今は笑いをこらえ、唇を噛んで月出に目配せした。

月出は目から火花を散らしたが、怒りを抑え、杯を手に持たせてやった。

梵今は大げさに首を振って酒を飲み干し、「爽快!」と叫んだ。

梵埃は振り返り、「二哥、死にたくなければやめとけ。今夜、どこに帰るか忘れたか?」

「今、いい子ぶったって、彼女が俺をいじめないと思うか? 今を楽しむしかないさ。」

梵埃はため息をつき、孰湖との会話を続けた。

**

この数日、凛凛の読書速度は上がっていた。『開明史』を読み終えた後、白澤は朱厌のリストに従い、異なる視点の歴史書をいくつか持ってきて、凛凛に読み進めるよう促した。

凛凛はめくって尋ねた。「兵法や謀略の本はないの? 小鹿が天兵営で技をいくつか覚えてきて、俺に何度も自慢してきたんだ。」

白澤は笑った。「歴史書をしっかり読み込めば、兵法も謀略も自然に身につくよ。」

凛凛は半信半疑だったが、頷いた。彼は巫族の歴史を記した本を選んだ。最近の出来事に関係があると、興味が続きやすかった。

「明日からこれを学ぶ。今夜はここまで。」

凛凛は満面の笑みで、物を雑に胸に抱え、白澤に一礼して言った。「館長、ご指導ありがとう!」そして、すっと走り去った。

白澤は感慨深く思った。少年の心って、ほんと読みやすいな!

*

小鹿は寝所をきれいに整え、小内府の花園から紫陽花を摘んで白玉の盆に浮かべ、書案の隅に置いた。とても美しい。

白海芽茶を淹れ、ベッドに横になり、気ままに空想にふけった。

凛凛が扉を押し開け、本をどさっと置き、縁でぐらつく本も気にせず、歓声を上げて小鹿に飛びついた。

「そんな激しくしないで! 昼のあの飛びつきで、骨がバラバラになりそうだったよ!」

「痛かった? じゃ、揉んであげる。」凛凛は小鹿をまさぐり、顔、唇、首に適当に噛みつき、転がり降りた。「行こう!」

小鹿は困惑して尋ねた。「どこ?」

「天河だよ! 修行に付き合って。」

小鹿は策略で頭がいっぱいで、これを忘れていた。でも茶は淹れたばかり――まず飲もう。

「急がなくていい。ちょっと休めよ。」彼は凛凛を座らせ、茶を差し出した。「これ、暮雲城で少司命と買った新茶だ。深海の千年妖級の琉璃玉珠藻で、味もいいし、修行にも大いに役立つ。試してみて。」

小鹿がこんなに熱心に食べ物を勧めるのは初めてだった。凛凛は杯を受け取り、慎重に香りを嗅ぎ、ためらいながら言った。「いいね。でも今、天河で修行してるから、もう十分だよ。こんな補助はいらない。小鹿、怠け者の君が飲んで、修行の力まかせにすればいいよ。」

挿絵(By みてみん)

この策が失敗したのを見て、小鹿は別の手を考えた。彼は茶を一口飲み、大半を飲み込むが少し舌の下に残し、凛凛を胸に引き寄せて深くキスした。

凛凛は「うっ」と声を漏らし、されるがままにした。

小鹿の口の茶がゆっくり凛凛の舌に染み、十分と感じて離れようとしたが、凛凛に主導権を握られていた。やがて心臓がドキドキし、呼吸が荒くなり、武器が隠しきれなくなった。

この策も失敗。

彼は軽く凛凛をくすぐり、凛凛はキャッと叫んで離れ、数歩跳んだ。

「ずるい! こんな時にくすぐるなんて!」凛凛はまた飛びかかってきた。

小鹿は手を上げて止め、懇願した。「ちょっと息させて!」

凛凛は茶を渡し、「ほら、汗かいてる。飲みなよ。」

「口で飲ませて。」小鹿は凛凛に肩を揺らして甘えた。

うわ、甘えてる!凛凛は小鹿がたまらなく愛らしく、急いでスプーンを探した。

「口で、だよ。」小鹿は新たな大胆さに達した気がしたが、耳は熱かった。

「本当に?」凛凛は悪戯っぽく聞いた。

「本当。」

凛凛は茶を一口くわえていたが、近寄るのを待たずに飲み込んだ。

この方法は効いてる! 小鹿は内心得意だったが、凛凛が大きな一口を吸い、頬を丸いフグのようにつくって、いたずらっぽく近づいてきた。

小鹿は無意識に手を上げ、凛凛はプッと茶を小鹿の胸に吐き出した。

小鹿は飛び上がり、腰を曲げて濡れた服を叩き、二人で大笑いした。

凛凛は小鹿の襟を引き開け、染みた水を丁寧に拭いた。彼は弾力ある筋肉に近づき、鼻を鳴らして嗅いだ。

「何してる?」小鹿は即座に緊張した。

「茶のいい香りがするよ。」凛凛は襟をさらに開け、顔を小鹿の胸に埋めた。

柔らかい唇が肌を滑り、小鹿の体は瞬時に火がついた。

彼は突然、清夢茶坊の坊主・遠山の言葉を思い出した。白海芽茶を日常的に飲めば血を養い、体を強くし、活力を高める。だが、愛する人と一緒なら、少しの情でも媚薬の如く効く。

そう。

薬の効果が現れた!

小鹿は凛凛を押しやり、腰を曲げてベッドに倒れた。

また計画失敗――凛凛は平気なのに、小鹿は毒された気分で、今回はいつもと違い猛烈だった。

凛凛は隣に這い、「なんで逃げる? いつも盛り上がる前に終わる。ひっくり返って、また嗅がせて。」

「もう遅いよ。修行に行け。」小鹿は平静を装った。

「一緒に来ないの?」

「帝尊に調べ物を頼まれてたの、君見て興奮しすぎて忘れてた。」

「わかった。」凛凛は小鹿の尻を叩いて立ち上がり、「じゃ、行くね。」

*

評価をするにはログインしてください。
ブックマークに追加
ブックマーク機能を使うにはログインしてください。
― 新着の感想 ―
このエピソードに感想はまだ書かれていません。
感想一覧
+注意+

特に記載なき場合、掲載されている作品はすべてフィクションであり実在の人物・団体等とは一切関係ありません。
特に記載なき場合、掲載されている作品の著作権は作者にあります(一部作品除く)。
作者以外の方による作品の引用を超える無断転載は禁止しており、行った場合、著作権法の違反となります。

この作品はリンクフリーです。ご自由にリンク(紹介)してください。
この作品はスマートフォン対応です。スマートフォンかパソコンかを自動で判別し、適切なページを表示します。

↑ページトップへ