第130章 巫族の事情
第130章 巫族の事情
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凛凛の推測は正しかった。あの日、小妖が近海で猗天蘇門島らしき痕跡を発見したと報告し、鏡風は急いで出発したが、空振りだった。しかし今回は目撃者が複数おり、信憑性が大きく高まった。
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本を読みふけって時間を忘れていたところ、小鹿が向こうから注意した。「朱小凛、そろそろ寝なよ。」
凛凛は新鮮な呼び名に吹き出した。
「小烏鴉にも今は姓があるんだ。先日、地方の役人が新住民の登録に来た。妖怪は姓がなくても名前だけでいいけど、彼は絶対に蘇猟猟って書くって、夫の姓を名乗るってさ。」
小鹿には見えなかったが、凛凛は頷いて言った。「いいね。君も夫の姓を名乗ったらいいよ、朱折光って。」
「ダメ！」小鹿は即座に拒否し、こんな話を持ち出したことを心底後悔した。
「なんで？」凛凛は少しがっかりした。「君、絶対に小烏鴉がおっさんを愛してるほど俺を愛してないよ。」
「俺は君に俺の姓を名乗ってほしいだけ。」小鹿は慌てて説明したが、そこで自分が姓を持っていないことに気づき、たちまちしょげた。
「君の姓って何？」凛凛もその問題に気づいた。
「俺、…まだ思い出してないんだ。」
「じゃあ、思い出すまでは俺の姓を名乗れ。正式名：朱折光。愛称：朱鹿。ハハ、決定！」
小鹿は鼻をしかめた。自分で石を投げて足を潰した気分だ。なんで武器も持ってないやつに決められなきゃいけないんだ？
でも、なんでだろう？ 医仙に診てもらった方がいいのか？ でもこんなこと、どうやって口に出すんだ？
帰ったら、まず白海芽茶を飲ませてみよう。飲んでくれるかな？
何考えてんだ、俺。
小鹿の顔が赤くなった。幸い、部屋の明かりが薄暗く、そばで孰湖が君儒の血玉の修行を手伝っていて、気づかなかった。
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小鹿が黙ったのを見て、凛凛は小声で尋ねた。「朱小鹿、寝ちゃった？」
「まだだよ。」
「ねえ、小烏鴉が夫の姓を名乗って、めっちゃ喜んでるよね？ まだあんなにベタベタしてる？」
「まだベタベタだよ、でも違う感じで、もっと目がチカチカするようになった。」
「どういう意味？」
小鹿はまた言いすぎたと気づいた。
「えっと、つまり…」小鹿は言葉を選びながら、蘇允墨が防戦を崩したなんて凛凛に言いたくなかった。「前よりめっちゃ恥ずかしげもなくって感じ。」
凛凛はそれが別の感じとは思えず、小鹿が本当のことを言ってないと感じた。まあいい、明日小烏鴉に聞こう。蘇猟猟の可愛い子なら絶対教えてくれる。
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陽光が燦々と輝き、鳥のさえずりが響く。
今日、月出のチームは休みで、蘇允墨は仕事がなく、のんびりしていた。外で物音を聞き、起き上がって窓枠に寄ると、君儒が庭で体を動かしていた。彼は鳥の鳴き真似で口笛を二つ吹いた。
君儒は振り返り、謝った。「ごめん、起こしちゃった？」
「とっくに起きてたよ、ただゴロゴロしてただけ。」
「これから朝ごはん買いに行くけど、蘇師兄、何食べたい？」
蘇允墨は適当に服を羽織り、靴を持って窓から飛び出し、「一緒に行くよ。6人分のご飯、君一人じゃ持てないだろ。しかもあの大食漢がいるし。」
君儒は笑い、孰湖のことだと分かった。
「天上は質素だから、たまに楽しむのはいいよね。彼の要求も高くないし、絶対満足させてあげるよ。」
「当然！」蘇允墨は孰湖の性格を大好きだ。
二人は笑いながら庭の門を出た。
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朝早くから通りは賑やかだった。
君儒は雪片糕を買うために並び、蘇允墨は包子、巻き餅、油条、豆花を買い、両手いっぱいになるほどだった。君儒がちょうど駆けつけて一部を受け取り、二人四つの手で満載で帰った。
大通りから新花街に曲がると、望合堂の方から梵今が歩いてくるのが見えた。眉を寄せ、憂鬱な表情だった。
蘇允墨は迎えに行き、「二凡、まさかこっそり抜け出してきたんじゃないよね？」
「そんな勇気あると思う？」梵今は目をひん剥いた。
「じゃあ、なんだ？」
「今日休みだから、家に帰って小凡に会いに行く。」
「彼が君を売ったこと、恨んでないの？」
「恨んでるよ。だから殴りに帰るんだ。」
君儒は誘った。「だったら彼も連れて、朝ごはん一緒に食べに来なよ。買いすぎちゃったんだ。」
「誰が朝ごはんタダで食うんだよ、割に合わない。夜に行くよ。」
蘇允墨は笑い、「じゃあ、待ってるよ。」
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玉海波は仕立てた新品の服を孰湖に渡し、笑って言った。「三叔にあげるよ。」
「ほんとに俺の分あるの？」孰湖は服を受け取り、嬉しくて顔がほころんだ。
「三叔が嫌じゃなかったら、今試着してみて。合わないとこあったらすぐ直すよ。」
孰湖は上機嫌で部屋に戻って着替えた。
枕風閣の衣装はすべて小内府の裁縫所で特注され、もちろん質は高い。でも、スタイルや色、素材には制限が多く、普段着の便服もきちんとしていて、荘重で大気な印象を与えるものだった。帝尊は黒、濃い青、濃い紫を好み、朱厌は年中赤、孰湖はたいてい白だった。鮮やかな色を着たいと思ったこともあったが、二人に斜めに見られそうでやめた。今回、玉海波が選んだのは杏子色。明るく大胆で、着ると気分まで上がった。下着までぴったりで、彼女の目の鋭さに驚いた。
孰湖が出てくると、小鹿と猟猟が寄ってきて見物した。
猟猟はからかった。「もう三叔とは呼べないね。白パン兄さんだ。」
孰湖は豪快に笑い、その呼び名も悪くないと思った。改めて玉海波に礼を言い、すべてぴったりだと伝えた。
「三叔の脱いだ服、借りてもいい？ 天界の針仕事、勉強したいんだ。」玉海波が熱心に尋ねた。
「もちろん。でも帝尊は贅沢を嫌うから、天界の衣食住は全部シンプルで実用的。君の目にかなうかどうかわからないよ。」
「三叔、謙遜しすぎ。」
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猟猟は玉海波の部屋にこっそり入り、「姉貴、チューブトップのドレス作ってくれる？」と尋ねた。
「何に使うの？」玉海波は怪しげに聞いた。
「女装して墨墨を誘惑するか、墨墨に女装させて俺を誘惑させたい。」
玉海波は口を押えて笑い、「あんたたち、ほんと遊び上手ね。」
猟猟は照れ笑いして、「できる？」
「もちろん。もっとセクシーなものもできるよ。」玉海波は眉を上げた。
猟猟は「セクシー」の意味を聞くのが恥ずかしく、「じゃ、姉貴に任せるよ。」と言った。
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梵埃は不言堂から帰り、ドアを開けると鍵が何かおかしいと気づいた。すぐに警戒し、そっと庭に入ると、涼台に梵今が座って待っていた。
彼は顔をこわばらせ、「二哥、月出姑娘の許可もらって帰ってきたの？」と尋ねた。
梵今は答えず、彼の背後の影から人が出てきた。
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梵今の情報を受け、胡蘇は句芝に別れを告げ、東海へ直行した。数日前、君儒一行に追いついたが、誰かに監視されているのに気づいた。驚くことではない。勾芒は最初小鹿を追い、後に天庭に連れて行ったが、巫族を追跡するために監視者を置くのは当然だ。油断せず、遠くから彼らを追い、暮雲城まできたが、接触の機会はなかった。梵今が望合堂に売られることで、監視はようやく解除された。それは仙門が天界の手先だからだ。
巫族では、選ばれた大巫師だけが巫眼を開き、強力な巫術を使える。かつては梵耶だったが、彼が消えた後、梵今がその役割を引き継ぎ、族全員の承認を得て巫眼を開いた。しかし、胡蘇が梵今と接触して分かったのは、開いた巫眼では青血巫書を解読できず、未開の巫眼が必要だった。そのため、彼は梵埃を探した。
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