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第28話：戦闘の余波

　白い粉がまだ空気中に舞っている中、俺は荒い息を整えた。

　「な、なんだ今の……？」

　リーナが目を丸くしながら俺を見つめている。

　野党の少年たちは完全に混乱し、視界を奪われながら逃げ散った。数人が咳き込みながらよろよろと森の奥へ消えていく。

　「おい、無事か？」

　ガルスが駆け寄ってきた。彼の服も白く粉まみれになっている。

　「……なんとかな」

　俺も肩で息をしながら答えた。

　護衛の仲間たちは戦闘のダメージを確認している。数人が軽傷を負っているが、致命傷を負った者はいないようだ。

　俺は地面に転がった消火器を拾い上げた。赤い筒の表面が白く汚れている。

　「透……本当に、さっきのは何だったの？」

　リーナが慎重な口調で聞いてきた。

　俺は地面に転がった消火器を拾い上げながら、説明を始めた。

　「これは消火器っていう道具だ。火事になったときに使うもので、中に詰まっている粉が火を抑えるんだ。まあ、今回は敵の目潰しに使ったけどな」

　リーナは興味深そうに消火器を眺める。「そんな便利なものがあるの？」

　「俺の国ではどの家にもあったよ」

　「なるほど……透の力、面白いね！」リーナが笑顔を見せた。

　「とにかく、無事に進むしかないな」

　ガルスが荷馬車の再点検を終えると、旅の再開を促した。

　俺たちは気を引き締め、次の目的地であるカミカムの街を目指すのだった。