25/41

３

「流石だね、揚羽ちゃん。

会うたび惹かれるよ。

もっと一緒にいたいんだけど、アフター行かない？」

「下手な誘い方ね。

まぁせっかくだし、私ももう少し話したいとこだけど……

ごめんね？先約があるの」

「いいよ、待っとく。

俺の車でドライブでもしよ？」

「あのね……

どこの世界にそんな危険なアフターに付き合うコがいるのよ。

だいたい俺の車って……

どうせレンタカーでしょ？」

　狡猾な詐欺師が、そんな足がつく手掛かりを晒すわけがないからだ。

「だったら威張って誘わないよっ。

といってもたかがレクサスだけど、外車は目立つから乗れないんだよね」

　ふぅん、鷹巨と同じ車か……

それがほんとに自分の車だとしたら、私に晒すなんてどういうつもり？

　舐められてるのか、それすら完璧に情報操作してるのか……

そう推測しながらも。

　調べる価値はあるうえに。

発信機や盗聴器を仕掛けて、新たな情報を得るチャンスでもあった。

　でも鷹巨と約束してるし……

と少し悩んだ揚羽だったが。

「そんなに愛車を自慢したいの？

意外と可愛いのね。

それに免じて（アフターに）付き合ってあげるし、先約も断ってあげるから。

これで借りは帳消しね」

　鷹巨の事だから、言いつけ通り眠って待ってるはずだと。

久保井を早めに切り上げてから行く事にしたのだ。

　これで借りを相殺出来て、情報まで得られるかもしれないとなれば、逃す手はないからだ。

　仕事を終えて、待ち合わせ場所に向かうと……

停まっていたレクサスは、確かにレンタカーではなく。

揚羽は車体とナンバーを、忍ばせてた隠しカメラに収めると。

久保井のエスコートで、その助手席に乗り込んだ。

「どこ行くっ？

県外まで行っちゃう？」

「冗談でしょ。

仕事帰りで疲れてるのよ？

３０分だけ付き合ってあげる」

　やたらと浮かれてる久保井を、ばっさり切り捨てると。

「え……それで帰すと思ってんだ？」

打って変わって、冷ややかな口調が返される。

「……どうするつもり？」

「そりゃあ、密室に２人切りだし。

この前の続きとか？」

「呆れた……

それしか手がないの？

だいたい、そんな事で落ちると思う？」

「やってみる価値はあるよ。

みんなそれでイチコロだし。

揚羽ちゃんの事も、めちゃくちゃ気持ち良くしてあげるよ？」

「けっこうよ。

そんな事したら訴えてやるから」

強気で跳ね除けながらも。

内心は焦っていて……

「揚羽ちゃんに訴えられるなら本望だよ」

その言葉と同時、車が路肩に停車した。

　慌てて揚羽は、車から降りようとしたが……

歩道のガードパイプでドアが開けず。

　途端、右手首を掴まれて。

同じく左手首ともども、シートに押し付けられる。

「やめてよ！」

「大丈夫、すぐに気持ち良くなるから」

そう言って久保井は、揚羽の首筋にキスを落とすと。

その唇を胸元の方に這わせていった。

「やっ……いやっ！

ほんとに訴えるわよっ！？」

必死に抵抗しながらも。

　その肌は、身体は、異常なほど久保井に感じてしまっていて……

それが許せない感情と、どうにもならない感覚に、おかしくなりそうになる。

「もういやお願いっ……

お願いやめてっ！」

　すると胸元を吸っていた久保井は、ピタリと止まって。

「そんな嫌っ？」

小馬鹿に吹き出した。

「無理やりなんて嫌に決まってるでしょ！？」

「無理やりって……」

そこで久保井は掴む手を緩めると。

「嫌よ嫌よもなんとかって言うしさ？

自分で危険とか言っときながら、のこのこ来るぐらいだし。

２度も同じ手食うコじゃないと思ったから、てっきりＯＫなのかと思ったんだけど。

揚羽ちゃんって実はバカなコ？

俺じゃなかったら犯られてるよ？」

「あんたこそバカじゃない！？

キスマーク(こんなもん)つけられたら仕事に響くじゃない！」

悔しくて感情的になっていた揚羽は……

「隠れる服着ればいいだけだし。

こうでもしなきゃ、揚羽ちゃん誰にでも股開きそうだからさ」

　その瞬間、カッとなって久保井をハツってしまう。

それにより……

「……てゆうかホステスならさぁ、もっと上手くあしらえない？

そんなんでよくやってこれたよね。

なんかがっかりしたってゆうか……

もういいよ、どこに送ってけばい？」

乾いた声と冷めた口調でそう返されて。

　やらかした焦燥感に襲われると同時。

２度も久保井に捨てられた気がして、胸が八つ裂かれる。

　近くのコンビニで降ろしてもらった揚羽は、茫然と……

呼んだタクシーを待っていると。

　不意に、もうどうしていいかわからなくなって。

疲れて、何もかも嫌になって。

ただただ涙が溢れ出した。

　そうやって途方に暮れながらも……

やって来たタクシーで、鷹巨のマンションを訪れると。

エントランスロックが、チャイム後すぐに解除されて。

「なんで起きてるの？」

八つ当たりで思わず責める。

『えっ……

ちゃんと寝てたよっ？

ただすぐ出られるように、来そうな時間に目覚ましセットしてただけで……

それよりっ、とりあえず上がって？』

　またしても様子のおかしい聡子が、心配でたまらなかった鷹巨は……

「お疲れ聡子っ。

なんか、あったの？」

出迎えるなり、そう尋ねると。

「ん……

ごめんね鷹巨、浮気した」

力なく答える揚羽の胸元に。

　キスマークを見つけて、すぐさまぎゅっと抱きしめた。

「聡子は何も悪くないよ？

わかってるから……

辛いのも全部、俺が受け止めるから」

「っ、なんで無条件に信じるのっ？

したって言ってるじゃない……

証拠だってあるじゃない！」

「そんなの、聡子の様子を見れば（無理やりだって）わかるし。

好きだから、何があっても信じるだけだよ」

　その言葉に、堪らず揚羽はぎゅっと鷹巨にしがみついた。

「私は詐欺師なのよっ？」

「うん、でもその前に１人の人間だよ？」

そう揚羽の髪を優しく撫でる。

「だけど出来損ないの人間よっ。

簡単に切り捨てられる存在にしかなれなくて……

ずっと詐欺と水商売で生きてきたのに、それですら使いもんにならなくて……

だったら私には何もない！」

「でも俺は聡子に救われたし、きっとたくさんの人が救われてるよ？

それに、告白した時も言ったと思うけど。

俺にとっては、簡単には諦められないくらい特別な存在だし。

聡子に呆れられるくらい、ストーカーするくらい？

聡子じゃなきゃダメだから」

「っ、ほんとは聡子じゃないのにっ？」

「そこはまだ、信用を勝ち取れてないだけで。

俺の前で聡子でいたいなら、俺はその聡子を愛するだけだよ」

　ずっと撫で続けてる腕の中で、揚羽はボロボロと涙が零れる。

　口では何とでも言えると思っていても。

今欲しい言葉が、胸に染み込み。

　愛なんて信じてなくても、今だけの幻でも。

鷹巨だけは自分をこんなにも愛してくれると、その存在に救われていた。

「でも……

今私が好きなのは、モンブランだけよ？」

　すると鷹巨は柔らかく吹き出して。

「じゃあすぐコーヒー淹れるよ」と、涙を拭うようにキスをした。

「もぉ……

眠れなくなるわよ？」

「じゃあ一晩中抱き合う？」

「ちゃんと寝てたの？」

「寝てたよ！

じゃあＯＫって事っ？」

「別にいいわよ？抱き合って寝るくらい」‬

「ええ、そっち！？」‬

　揚羽はふふっと吹き出しながらも。

そんな鷹巨を愛しく思えていた。

「んっ、美味しっ……

なにこのモンブラン、死ぬほど美味しいっ。

来てよかった」

「良かった〜。

じゃあ毎日何か用意しとかなきゃ」

「……毎日来させる気？」

「そりゃ、毎日会いたいよ。

付き合ってるんだし」

「やっぱり付き合ってるの？」

「うん、だって聡子も……

浮気を謝るって事は、そういう関係って認めてるわけだし」

「あれは……」

胸元のキスマークなんて言い訳しようがないと思い、敢えてそう言ったのだったが。

「だからいつでも来れるように、はい」

と合鍵を渡される。

「……さすがにこれは、バカすぎない？

帰ったら何もかも無くなってるかもよ？」

「あははっ、聡子さえ残ってくれればいいよ」

　そう言われて、思わずキュンとなる揚羽。

「可愛い、聡子……

大好きだよ」

その言葉とともに。

　唇から口内へと入ってきたものは、モンブランより甘く溶けて……

　その夜２人は、何度も何度も抱き合った。