第三章(47)
今回も、お立ち寄りの皆様、私事ではありますが、本業のほうが、年末進行に入り、公私ともに慌ただしくなってきました。
27日迄、休み無し状態になり、一応、暇を探して更新するつもりですが、少し間が空くかもしれませんので、先にお詫び申し上げておきます。
マリウスさんに促されて、僕の様子を伺いに来ていた世界樹の森の出場メンバーと僕は、表彰式の準備が整った試合会場だった舞台へと向かった。
先程まで、試合が繰り広げられていた試合会場には、表彰台、トロフィーを並べたテーブルそして王族の方々に、花束を抱えた女性達、その中には、弓術部門で活躍したシェーラ姉ちゃんにシーナさんや、プリンセスのスカーレットちゃんと僕の双子の姉のセリーヌお姉さんまで並んでいた。
表彰式が始まると、宰相のケインさんの挨拶から、試合の総評等の話しが終わると各部門の３位以上の上位入賞者の名前が呼ばれた。
そして、先ずは槍術部門の４人が表彰台に呼ばれていた。
この武闘祭では、３位決定戦が行われない為に、３位の人が２人いる事になる。
３位の人から順番に、前国王のマークさんから、トロフィーを受け取り１人づつ労いの声を掛けてもらっていた。
２位のアナスタシアさんが、トロフィーを受け取った後、ギルド長が現れ、アナスタシアさんにD級昇格と告げていた。
そして１位のハク姉ちゃんは、ギルド長から、B級昇格と告げられていた。
そして、スカーレットちゃんが
「先生、優勝おめでとうございます！」
満面の笑みで花束をわたしていた。
次に格闘部門が、呼ばれ、僕とスカーレットさんとグレイシァも表彰台に登り、グレイシァは、トロフィーを受け取りながら、マークさんに、
「君の試合が、一番豪快で楽しめました。
準決勝は、派手にぶっ飛びましたが、身体は大丈夫ですか？
来年も是非、参加して豪快な試合を見せてほしいですね。」
と声を掛けてもらっていた。
その後、ギルド長から、D級に昇格と言われて、力こぶを見せて会場を湧かせていた。
スカーレットさんは、トロフィーを受け取る時にマークさんに、
「試合は、優勢に運んでいたのに残念でしたね！」
と労いの言葉を受けていた。
ここでもギルド長が、スカーレット、さんにC級昇格と告げていた。
そして僕の番になり、マークさんに、
「エドワード決勝戦は、かなり痛い思いをしたね！
でも、観客席には、心配する声よりも、笑い声が溢れてたのが、印象的だったよ！来年も参加して、笑いとハプニングを振り撒いてもらえると、盛り上がるのでお願いしておくね！」
何やら、来年は、お笑い担当を頼まれた様な気がするのは気のせいなのだろうか？
そんな事を考えていると、セリーヌお姉さんが、僕に花束を渡しながら、
「優勝したのは、凄いと思うけど、締まらない勝ち方ね！
３部門で優勝してるけど、まともに闘って勝ったのは、剣士部門だけじゃない！」
実の姉に、辛辣な一言を頂きました。
そして剣士部門女性の部では、ハク姉ちゃんとニッキーお姉ちゃん、マリーにアリッサの４人が表彰台に上がりトロフィーを貰うと、ギルド長から、マリーは、後２回依頼達成でA級昇格で、アリッサは、この場でB級昇格と告げられていた。
ニッキーお姉ちゃんは、A級のままで、ハク姉ちゃんは、先程B級に昇格して、またここでA級に昇格した。
その上で、２部門で優勝したので、最後にもう一度、表彰されるらしい。
花束贈呈は、シーナさんで花束を渡しながら
「やっぱ、師匠は、ハンパないっスねー！」
と、茶目っ気たっぷりの笑顔が印象的だった。
剣士部門男性の部では、マリウスさんが、トロフィーを貰い、マークさんに
「仮面を外しては、来年の参加は無理じゃな！」
と言われて
「いえ、来年は、素顔で参加します！」
「無茶を申すな！国王が相手と知れば、対戦相手が困るであろう！」
「いえ、これは、国王をぶん殴れる唯一のチャンスです。
その是非を観客に聞いてみましょう！」
そう言うとマリウスさんは、振り返り、観客に向かって大きな声で
「来年の武闘祭で、私と闘いたい者は、いるかぁー？
試合に出れば、国王をぶん殴れるかも知れないぞー！」
マリウスさん、何か無茶苦茶な事を叫んでるけど、観客は大盛り上がりで、至るところから、
「いいぞー！国王！」
等の声援が飛び交う中、前国王のマークさんは、頭を抱え
「やれやれ！困ったもんだ！」
と苦笑いしながら、ため息をついていた。
そして、スカーレットちゃんが花束を渡しながら、
「御父様、来年も、エドワードお兄ちゃんと闘うの？」
「ああ！来年は、勝ってみせるからな！」
「御父様、あまり無理なさらないで下さいね。
御母様が、心配なさってます。
ソロソロ歳を考えて欲しいとか、いつまで若いつもりでいるのかしら！とか、試合を観ながら、こぼしてましたよ。」
スカーレットちゃんの話しを聞いたマリウスさんは、言葉を失くし、妙に哀愁たっぷりの、薄い笑いを浮かべて肩を落としていた。
２位のニッキーお姉ちゃんは、マークさんに誉めちぎられて、真っ赤に成っていた。
そして、僕には、トリッキーな技が多く相手を翻弄させ短時間で、決着を着ける試合が目に付いたと言われたので、
「僕は、身体がまだ、小さいから、まともに大人の人と闘うと、力負けするので、こうしないと勝ち残れませんでした。」
と答えると、マークさんは、満面の笑みで
「自分と、相手の力関係を良く理解した上での闘いに、多くの者が、これからの闘いの参考にするであろう、戦略の重要さを感じさせる闘いぶりには、王国の騎士達の手本になるだろう、その小さな身体で良くやった！」
と最後に頭を撫でられた。
花束贈呈は、シェーラ姉ちゃんで、
「弓術部門の時は、エドワードに貰ったから、今度は、私が花束をってケインさんにお願いしたの(笑)
じゃあ、お約束の！」
と、またキスをされてしまった。
今回も、観客の女性から、シェーラ姉ちゃんにブーイングが沸き起こったのと同時に。
僕にも、男性の観客から、ヤジが飛んで来た。
そして、いよいよ最後の無制限総合部門の表彰で、ゴールディさんには、
「あのデコピンには、痺れました。
今夜は盛大に飲み明かしましょう。」
と宴会の話しをして、同じく３位のマリウスさんには、
「料理人と酒の手配は、大丈夫なのか？」
「任せて下さい、昼には、向こうで準備を始めているはずですので、この後、直ぐに押し掛けても大丈夫です。」
と宴会の準備の話しをしている。
この国の王族は、どれだけ宴会が好きなんだ。
そして、２位のハク姉ちゃんには、
「今回の武闘祭では、多分ですが、貴女が一番強いのでは？と言う声が一番多く聞こえて来ましたが、決勝戦での、試合放棄と、この結果に満足なのでしようか？」
と尋ねられ、
「勿論ですとも！私は、生まれて初めて、異性の人に愛の告白をされて、それがエドワードだったなんて、夢なら覚めないで欲しいくらいです！」
と言い終わらないうちから、顔を真っ赤にして、もじもじしているハク姉ちゃんが、可愛らしく思えたが、次に僕は、何を言われるのか気が気でならなかった。
そして、僕は、マークさんに、
「武闘祭の決勝戦で、相手に告白等、前代未聞じゃぞ！しかも相手が、デレて、試合放棄など、本来あっては成らん事じゃが、ある意味、祭のハプニングとしては、面白かったぞ！」
やっぱ、そんな扱いだった！
実の姉が言った通り、剣士部門以外は、ラッキーなフロック扱いだった。
まぁいいか！
そして、最後に、ハク姉ちゃんと僕が、呼ばれ、槍術と剣士部門女性の部の２冠女王と、格闘部門、剣士部門、無制限が部門の３冠王者として２人が表彰されたのだが、それぞれ何か一言と言われ、ハク姉ちゃんが、
「私、エドワードのお嫁さんに成りま～す！」
と宣言したものだから、会場のすべての人から、ヤジとブーイングの嵐を１人で頂いてしまった。
僕にヤジが飛ぶと、
「私のエドワードに酷い事を言わないで！」
ときたものだから、
更にブーイングが 巻き起こり僕では、どうしようも出来なく、収まるのを待つしかないと思っていたら、アレックス父さんが、
「私の息子を悪く言うな！」
と、観客に向かって叫んでくれた。
でも、実際がところ、一番、ヤジをとばしてた貴族席が、静かになったのは、驚いてしまった。
序でに言えば、僕の身元が、完全にばれた瞬間だった。
今回も、最後まで読んで頂きまして、ありがとうございます。
長く続いた第三章も、次回で終了の予定です。
(次回で、終われなかったらごめんなさい。)
さて次回は、宴会の話しになる予定です。
それでは、また次回も、お立ち寄り頂けると嬉しいてすね。
