1"売れ残りは名札を付けられる
こんばんは。コーヒーと言います。また、始めてみたいと思い書いてる次第です。何かあれば都度前書きを乗せていきます。基本的には連日掲載で頑張ります。よろしくお願いしますm(_ _)m
最初に感じたのは、違和感だった。
足が、床に触れていない。
いや、触れているはずなのに、重さがない。
目を開けると、白い空間が広がっていた。
壁も、天井も、空もない。ただ、どこまでも続く白。
周囲には、人がいた。
学生服、スーツ、部屋着。見覚えのある“現代”の服装。
「……ここ、どこだ？」
誰かがそう口にした瞬間だった。
ぱん、と軽い音が鳴る。
「はいはーい、静かにしてちょうだぁい」
空間の中央に、いつの間にか立っていた人物。
派手な装い、くねるような立ち方、男とも女ともつかない雰囲気。
「初めましての子も多いわよねぇ。私の名前はジューム。今日の司会進行役よぉ」
司会。
その言葉に、嫌な予感が背中を走る。
「さてさて、本日は異世界転移オークションにご参加いただき、誠にありがとぉございます♡」
一瞬、空気が止まった。
「……は？」 「オークション？」 「ふざけてるのか」
往々にして声を上げる
「ふざけてないわよぉ。大真面目」
ジュームは肩をすくめる。
「だってあなた達、もう“商品”だもの」
指を鳴らすと、空中に文字が浮かび上がった。
数値、スキル名、適性評価。
「はい、最初の商品はこちら。勇者適性S、魔力量A＋、祝福複数持ち。王国第一騎士団、即決どうぞぉ」
光が弾け、一人の青年が消える。
悲鳴を上げる暇もなかった。
次々と、人が消えていく。
値段を付けられ、評価され、落札される。
「やめろ……」 「帰せよ……！」
「帰れないわねぇ」
ジュームは楽しそうに言う。
「だって向こうは、もう“切った”んだもの」
時間が経つにつれ、残る人数は減っていった。
そして――
呼ばれなくなった。
「……あら？」
ジュームが首を傾げる。
残っているのは、十数人。
その中の一人が、俺だった。
「ちょっと測定し直しましょ」 ジュームがこちらを見る。「あなた、変なのよぉ」
空中の文字が切り替わる。
【勇者適性：測定不能】
【魔力量：反応なし】
【祝福：該当なし】
ざわめきが広がる。
「……壊れてる？」 「一般人じゃね？」
「うーん、困ったわねぇ」
ジュームは顎に指を当てる。
「強いか弱いか分からない子って、一番売れないのよ」
売れない。
その一言で、立場が理解できた。
「で、売れないとどうなる」
俺はそう聞いた。
「いい質問♡」
ジュームは笑う。
「廃棄はしないわ。そこまで冷酷じゃないもの」
指を鳴らす。
袋が落ちてきた。
中には少量の金と、簡素な装備、木札。
「最低限の初期資金と身分証」 「それから……自由行動♡」
「……それだけか」
「それだけよぉ。売れ残りだもの」
次の瞬間、光が俺を包む。
消える直前、ジュームと目が合った。
「ねぇ、あなた」 彼女は囁く。
「値段が付かないってことはね、“枠の外”ってことなの」
視界が白に溶ける。
「せいぜい、壊れないように生きなさぁい♡」
――そして俺は、異世界の地面に転がった。
勇者でもなく、商品でもなく。
ただの、売れ残りとして。
この時はまだ知らなかった。
何も起こらない場所を選ぶことが、
この世界で一番、面倒な選択だということを
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