出会う確率の方程式

未来と今と...この気持ち

「…で、彼らはまだ…結ばれていないと」

「はい」

　廊下を歩くユウヤに、実習生の女が報告していた。

「困ったな」

　未来から来たユウヤ達は、受精反応がわかる装置を持って来ていた。

　それにまだ…反応がない。

　学校で反応があるのが、おかしいんだけど、記録では…竹内睦美は妊娠することになっていた。

　妊娠しなければいけないのだ。

「しかし、時祭様」

　後ろを歩く実習生の1人が、きいた。

「何かな？」

　実習生達は、期間中…別室を用意されていた。授業があるまでは、そこで皆、待機していたのだ。始業のチャイムとともに、職員室に向かうのだ。

「ミュータントの男が、竹内睦美と結ばれなくて、彼がこのまま未来に帰れば…ミュータントは、滅びるのではないですか？彼に真実を告げさえすれば」

　そこまで、話した女は…振り向いたユウヤの眼光の冷たさに、凍りついた。

「余計なことは、考えるな。君達は、僕の思惑通りに動いたら、いいのだよ」

　ユウヤの言葉に、

「は！」

歩きながら、実習生達は頭を下げた。

　そんな実習生達の行動に、ユウヤは鼻を鳴らした。

「おかしいでしょ？歩きながら、頭を下げるなんて」

「申し訳ございません」

　謝る実習生達から、ユウヤは視線を外すと、

「君達はもういいよ。未来に帰るまで、話しかけないでくれたまえ」

　もう口をきくことはなかった。

「ふわあ〜」

　教室の自分の席に座ると、あたしは大欠伸をした。

　橋の下で、少しは寝たとはいえ…寝不足である。

　家には、メグの家に泊まったと連絡はしていたけど、そのまま学校に来ると、少し後ろめたかった。

「よお！睦美！おはよう！」

　妙に元気よく挨拶してきたのは、森山である。

「おはよう…」

　あまり元気のないあたしの肩を、森山は叩き、

「朝の元気は、すべてのもとだぞ！」

と言って、笑った。

「おはよう」

　森山の後ろから、太田が挨拶した。

「おはよう」

　さっきよりは、元気よく挨拶してみた。

「？」

　なぜか…太田の目が、あたしを探るように見ているような気がした。

　だけど、太田はすぐに笑顔になると、

「朝から元気過ぎるのは、馬鹿の証拠だから、真似しなくていいのよ」

　いつもの毒舌キャラに戻った。

「ひどい！愛花〜！」

　少し涙目になる森山を無視して、自分の席に向かった太田は、首を傾げた。

「うん？」

　近づくまで見えなかったものが、机の上に突然現れたからだ。

　太田の目の色が、変わった。さっとそれを掴むと、鞄だけ置いて、教室から出ていった。

「あ、愛花？」

　いつも落ち着いている太田が、少し急いでいるように飛び出していった。そんな彼女の後ろ姿を見送って、森山は首を傾げた。

「トイレか？」

　勿論、太田が向かった場所は、トイレではない。

　鉄製のドアを開け、朝の日差しが眩しい屋上へと、太田は飛び込んだ。

「あたしを呼び出すなんて…何の用かしら？」

　少し目を細めた太田の目の前に、空中から、勇気が下り立った。

「君にききたいことがある」

　勇気は、太田の目を見つめた。

「監査員である君は、本当なら…俺と同時に、この時代に来てもいいはずだ。なのに、君は…」

「あら。それだったら、あなたの知り合いのミュータントも、同じことが言えるじゃないの？」

　勇気の話の途中で、腕を組んだ太田が逆に訊いた。

「あ、あいつは…」

　口ごもる勇気を見て、太田はため息をついた。

「ほんと…あなたは似てるわね」

　太田は顔をしかめた。

「時祭総統に」

「時祭…！そうだ！時祭だ！」

　勇気は、興奮気味に叫んだ。

「俺達の記録では、ミュータントの始祖の名字は、時祭のはずだ！なのに、彼女は、竹内だった」

　勇気の言葉に、太田は眉を寄せた後、肩をすくめた。

「どうしてかしらね。私達の時間では、あなた方とこうして、話す機会なんて絶対にないのにね」

　それから、少し考えた後、太田はおもむろに、話し出した。

「あなたの疑問は…なぜ、ミュータントと人が争うかという根源にぶつかるわ。そして、真実は人間側でも一部の者しか知らない」

「それは…」

　勇気はもう少しで…答えが導かれそうな感じがした。

　考え込む勇気を見て、太田はこめかみに指を当てた。

「そうだったわね。あなた方ミュータントの中では、普通に事実として伝えられていること…。ただ…人間が認めていないこと。禁句となっていること」

「そうか！」

　勇気は理解した。

　太田は、腕を組み直した。

「俺達の歴史は、こう言っている。俺達ミュータントを産んだ女性は、同時にもう1人の子供を産んだ」

「そうよ。それこそが…」

　太田は周囲を確認した後、

「私達の世界で、人間の頂点に立つ…時祭家」

歴史の裏側を口にした。

「時祭家は、数多くのことを発見、発明したわ。その中でも、彼らの地位を安定させたのは…タイムトラベル。過去にいける方法を見つけたこと」

　時祭家の始祖である…双子の片割れは、ミュータントではなかったが、類いまれなる頭脳と肉体を持ち、後に人類の指導者にまで上り詰める。

「彼の偉業は知っている。だから、彼の母親である彼女の名字は、時祭だと思ったのだけど…」

　首を傾げる勇気を、太田は目を細めて見つめた。悩む勇気に、太田は背を向けた。

「ミュータントであるあなたに話せるのは、ここまでよ」

　屋上から出ていこうとする太田を、勇気は慌てて止めた。

「待って！君の目的は」

「まったく…」

　太田はドアノブに手をかけながら、振り返ることなく話し出した。

「私は監査員…。本当ならば、平等でなければならない。だけど…少し平等でない私への罰として、教えてあげる」

　太田はドアノブを握りしめ、

「私は、あなたが未来を変えた後、ある人物を支援し…人類のリーダーにすることを依頼されているの」

ゆっくりと、ドアノブを回した。

「その依頼者は、グローバル家よ」

「!?」

　勇気は、その名に息を飲んだ。

「…人類も、一枚岩ではないのよ」

　そう言うと、太田はドアの中に消えた。

　鉄製のドアが閉まる音を聞きながら、勇気は顎に手を当てて考え込んだ。

　グローバル家。

　圧倒的な力を持つ時祭家に次ぐ…名家。ミュータントと人類の争いの歴史上…何度か表舞台に出てきており、 ミュータントとの共存を主張していた。

　しかし、彼らの言葉にのったミュータント側は、月の住み処を失ってしまった。

　こちらに、いい顔をしながら…単に、時祭家から政権を奪うことだけを考えている…者達。

「そうか！」

　勇気は理解した。

　つまり…自分が運命を変えれば、時祭家の先祖は産まれない。

　だとすれば…未来の知識を持つ太田が、サポートする者を、自分達の世界の支配者にさせることができるかもしれない。

(そうなれば…未来は変わる)

　しかも、その未来に、ミュータントはいない。

(だからと言って…関係ないと無視していいのだろうか？)

　勇気は、空を見上げた。

　単純に、ミュータントを存在を消したら、争いはなくなると思っていた。

　それなのに…。

「綺麗な空…」

　勇気は感嘆した。

　未来で戦士として、人類の戦闘機と空中戦を行った空は、汚れていた。

　視線を水平に持ってくると、四方に広がる…人工物。

　そのすべてに、人がいる。

　しかし、未来は…人工物がほとんどない。

　生き残る為と、人類もミュータントも、あるものはすべて破壊した。

(この時代も世界は、まとまってはいないと聞いている)

　それなのに、未来より平和そうだ。

(やはり…ミュータントが産まれたから、争いが生まれたのか？)

　勇気は、自分の手を見た。

　その手で、何人の人を殺したことか…。

「ああ…」

　自らの手を見つめながら、勇気はそのまま…崩れ落ち、頭を抱えた。

「そうなんだ…」

　勇気は気づいた。ミュータントを消したい。そう思った自分の理由を…。

(俺はあまりに殺し過ぎた自分を…消したかったんだ)

　家族を殺された勇気は鬼神の如く、人間を殺した。

　なぜならば、彼らが鬼畜だからだ。

　戦士として、1人で人間の街を消し去った時、炎の中で瓦礫に立ち、歓喜の表情を浮かべていた…勇気は見た。

　自分が破壊したビルに下敷きになり、死んだ人間の家族を…。

　そのそばで泣く…男の子を。

「お父さん！お母さん！」

　死体にすがりつく…男の子。

　顔を上げ、勇気を睨む目が…自分の幼い頃と重なった。

　その日初めて、勇気は嗚咽した。

　自分の行動は、新しい自分を、自分のような子供を生むだけだと。

　勇気は、その日から、自分の存在を否定した。

　その思いの果てが、ここにある。

　だけど。

（俺がやろうとしてることは…正しいのか？）

　ミュータントの存在を消すことが、いいのか。

　それは、単なる…自分だけのエゴではないのか。

　勇気は初めて、自分自身に疑問を覚えた。