出会う確率の方程式

出会う必然、変わる運命

　橋の上ではさらに、車の往来が多くなってきた。もう出勤の時間なのだろう。

　そんな雑音も、あたしの耳には入らない。勇気の声しか。

「俺は、君の運命を変える為に…この時代に来た」

「あたしの運命!?」

「そう」

　勇気は頷いた。

　あたしは息を飲み、勇気の次の言葉を待った。

　勇気は、言っていいものか悩んでいた。本人に気づかれずに、運命を変えるつもりだった。なのに、こんなことになるなんて。ミュータントという言葉も、教える訳にはいかなかったのに。

　なぜならば、勇気は、ミュータントの存在を消す為に来たのだから。

　彼女の運命を変えることができたならば、ミュータントという存在は消えるのだから。

　だけど、ここまでまき込んでしまったら、言わない訳にはいかない。

　言った上で、納得してもらうしかない。

　勇気は、覚悟を決めた。

　あたしの顔を見据え、

「ミュータントが初めて、産まれたのは…今から次の年」

「来年に生まれるの？」

　驚いたあたしを見て、勇気は頷き、

「そう…。だから、俺は…ミュータントを生まれないようにする為に、この世界に来た」

　勇気の言葉には、揺らぎない思いを感じた。

　だからこそ、あたしはきいた。

「あなたは、ミュータントなんでしょ？」

「ああ…」

「だったら、もし…運命が変わったら、あなたは生まれないんじゃ…」

「それでも、構わない！」

　勇気は、あたしを睨むように見て、

「それでも…」

顔をそらした。

「構わない」

「ど、どうして？」

　あたしは声を荒げた。

「ミュータントが生まれてから、五百年にも渡って、人間との戦いは続いている。数えきれない程の人々が、死んだ。ミュータントが生まれなかったら、戦いは起きなかった」

　勇気はあたしを、じっと見つめた。

　勇気の瞳の強さに、あたしは何も言えなくなった。

　それほど、勇気の決意は揺るぎなく、意志は固かった。

「ミュータントのみんなも納得してくれている…はずだったけど…」

　最後の語尾は、少しだけ声が小さくなった。今まで迷いのなかった勇気の言葉が、揺らいでいた。

　あたしは、そんな勇気に気付いて、少し心配になった。

　だからと言って、簡単に言葉をかけられない。

「だけど！」

　勇気は、あたしの肩を掴んだ。

「俺のやることは、変わらない！この二週間、君の出会いを阻止する！」

「え」

　あたしは今、初めて気付いた。

「君はこの二週間で、ある男と出会い…恋をして、子供を産む。それも、双子だ」

　もしかしたらと思っていたけど、今の言葉で、完全に確定した。

(ミュータントを産んだのは…あたし!?)

「その1人が、ミュータントの始祖となる」

(あたしが、来年…双子を産む!?)

　学生であるあたしが…来年はママになる。

　それも、ミュータントの。

　信じられない言葉に、あたしの頭はパニックを飛び越えて、真っ白になった。

「当時のことは、あまり伝わっていないけど…あなたが、産むことは記録として残っている」

　勇気の言葉に、あたしははっとした。

(相手は、誰なの？)

　ときく前に、勇気が言った。

「残念だけど…相手はわからない。だから、俺は！」

　勇気は、掴む肩に力を込めると

「君には悪いけど…俺は、この二週間！君と誰かの出会いを邪魔する。それは、君の幸せを奪うことかもしれない。だけど…」

　顔を逸らし、あたしの肩から手を離した。

「君は、綺麗だから…いずれ、いい人ができて…幸せになるよ」

　勇気は、顔を真っ赤にした。

　慌てて、あたしに背を向け、

「記録によると、ミュータントを産んだ君の人生は、過酷だったらしい…」

勇気は空を見上げ、

「そんな人生を、送らなくてもよくなる」

それから、ゆっくりと視線をあたしに向け、

「勝手な印象で、もっと気の強い女性を思い描いていた」

微笑んだ。

「だけど、あなたは、普通の優しい女の子だった。そんな人が、あんな運命を辿る必要はないんだ。だから…ごめん。君の運命を変える」

(あっ)

　あたしは気付いた。

　勇気は自分で言いながら、気付いていないみたいだけど…。

　もし、あたしが誰かと出会い、恋をして、子供を産むとしたら… 。

　あたしは、じっと勇気を見つめた。

　勇気は、そんなあたしの視線に気付かない。

(あたしはもう…出会い、恋をしている)

　そう…恋をしている。

　あなたに。

「あ、あのお〜」

　それを伝えていいのか…わからなかった。

　鈍感な彼に言ったら、どうなるのだろうか。

彼　は多分…未来に帰る。

　だけど、もし…未来に帰ったら、どうなるのだろうか。

　彼が、あたしの運命の人だとしたら…。

「もう…学校に行かないとね。俺はここから、消えるよ」

　テレポートしょうとする勇気の腕を掴んだ。

「あのお」

　あたしは、勇気を見上げた。

　今、勇気が帰ったら…帰るべき未来はあるのだろうか。

　あたしは、勇気の腕を握りしめた。

　真実を告げてはいけない。

　彼を、未来に帰してはいけない。

　あたしは、彼に生きてほしい。

　だから、あたしは…。

「勇気くん！」

　あたしが、気持ちだけを伝えようとした時、彼に生きてほしいと言おうとした瞬間、真上にある橋の一部に、亀裂が走った。

「危ない！」

　勇気は、あたしを抱えると、橋の下から飛び出した。

　あたし達がいた場所の天井部分だけが、崩れた。

　橋を渡っていた車が落ちることはなかったが、パニックにはなり、すぐに橋は通行止めになった。

「大丈夫？」

　低空飛行だったけど、勇気に抱かれ、川辺を疾走したあたしは、ドキドキしながらも、勇気がミュータントだと改めて思い知った。

「フン！」

　橋のそばにいたメグは、勇気に抱かれて、橋の下から飛び出すあたしを見ていた。

「運命を変える方法が、もう一つあるわ」

　メグは学校に向かって、歩き出した。

　クラクションを鳴らし、騒然となっている橋の上を、悠然と歩いていく。

　前方を睨み、メグは決意した。

「あたしが、イブになればいいのよ。ミュータントのイブに」

　メグは口元を緩め、

「その為には…」

橋を渡り切ると、振り返り…土手の下を見た。

「睦美。あなたが、邪魔よ」