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５

あ、そうだ。

「夜も遅いし、おじさんも一緒に待っててもいいかい？」

「ん、いらない」

　えー、と心の中で思いながら頭をかいていると、少女はこちらを見て、

「おじさんいい人そうね」

　と言ってきた。

　信也は見た目に関しては人畜無害そうに見えるのである。もしかしたらそれとはあまり関係なく、人となりが少女の心を開かせたのだろうか。

ほ、っと胸をなで下ろす。

「この蝶を操っているのは君だよね」

「なんか、勝手に集まってきちゃうの……」

　まだ幼いし、魔法をうまく扱えないのだろうと信也は思った。

「ちょっとおじさんの近くに来てもらっていいかい？」

　眉根を寄せて嫌そうな顔をされた。

「ほら、この近くに人が来て、こんなに蝶々がいたらおかしいと思われるし。そうだ、コンビニでご飯買ってあげるよ、どお？」

　少女は逡巡してから、しょうがないなあと言いながら近づいてきた。

お腹が空いていたのだ。

　信也はしゃがんで少女に後ろを向いててと声をかけ、

　背中に、

　触れる。

　公園を埋め尽くしていた蝶たちはひらひらと、どこかに飛び去っていった。

　黒い花火がゆっくりと花開くかのように。

　わあと感嘆の声を漏らしながら少女はそれらを見ていた。

「おじさん、すごいね！　もしかして魔法使い？」

振り向いた少女は、やっと笑顔を見せてくれた。

「はっはっは、これでも大魔法使いなんだよ」

　信也は褒められて嬉しそうに笑う。