チャプター3-2
『──うぜ』
…………。
『──い』
…………。
『──なぁ、もう』
…………。
『──ってか』
……ああ、うるさいな。
「おい、聞いてんのか？」
「ああ、聞いてるよ」
「ホントかよ」
「雀部がアレでソレでコレなんだろ。 分かる、それな」
「全然聞いてねぇじゃねぇか」
何故か、青二は大きなため息をついた。
何だよ、こっちは貴重な朝の時間を使って話を聞き流してやっていたのに。
「朝からずっと上の空だな」
「朝から？ 何言ってんだ、今が朝だろ」
「オマエ、正気か。 もう昼だぞ」
「は？ そんな訳……うわ、マジか」
スマホで時間を確認すると、青二の言う通りもう昼だった。
「因みに、もう昼飯は食い終わったぞ」
「マジかよ……全然記憶にない……」
（嘘なのに気付かないなんて。 こいつはやべぇな、重症だ）
「はぁ……」
「おいおい、どうしたんだよ親友。 悩みがあるなら聞くぞ？」
「……なぁ、青二。 僕は本当に昼を食べたのか？」
「はぁ、正直に言うと食ってねぇよ。 今から学食行こうぜって話してたところだからな」
「そうか。 なら、行くか」
「お……おう」
「ちょーっと待ったぁ！」
食堂へ向かおうと席を立った時、佐渡さんことサバ女に呼び止められた。
「何か用？」
「食堂行くならジュース買ってきてよ。 モチのロンのモチ、クロくんのおごりで」
「はぁ？ 何でパシられた上にジュースを奢らないといけないんだよ」
「それはねー、め・い・わ・く・りょ・うだよ♡」
「いや、まるで意味が分からないんだけど」
いくら朝から記憶が朧げだろうとも、サバ女に迷惑をかける訳がない。そもそも苦手な相手に自分から話しかけたり、関わろうとはしない。だから、迷惑をかける以前の問題だ。
「あれを見たまえ！」
サバ女が指差したのは──紫。彼女は、いつも通り自分の席に着き、弁当を広げていた。見たところいつもと変わりないように見える。
しかし、
「……紫のやつ、元気ないな」
いつもと違って、どこか切ない横顔に見えた。
「そう、そうなんだよ！ 全然元気ないの！」
「オレにはいつもと同じに見えんだけど」
「は？ 相方くんは黙ってて」
「けっ、何でい。 どう考えてもただの言い掛かりだ。 行こうぜ、真一」
「あ、おい」
青二に背中を押され、急かされるように教室の出入り口が目前に迫った時、
「逃げるの？」
背後からドスの効いた声に刺された。
振り向くと、穏やかとは程遠い顔つきの佐渡さんが拳を握り締めていた。つい唇から赤い線が垂れてもおかしくないな、なんて不謹慎な事が頭を過る。
それくらい佐渡さんは──。
「またそうやって周りを心配させて、優しくしてもらうの？ 変わんないね」
「……何が？」
ハッキリいって意味が分からない。
「自分だけが不幸みたいな顔しちゃってさ。 鬱陶しいよ」
「だから、何？ そんなの佐渡さんには関係ないだろ」
「あるよ」
胸ぐらを掴まれ、彼女の顔が間近に迫る。
「言っとくけど、ゆかりんがああなったのは誰かさんが何も言わないで教室を出てってたからだよ」
「……ッ‼︎」
「ホント。 いい迷惑」
何も、言い返せなかった。
「あーあ、ゆかりんとの楽しいお昼があら不思議。 失くなってしまいましたー。 お分かりかなー？」
「……ごめん……」
「別に、謝ってほしい訳じゃないよ」
跳ね除けるように解放される。
彼女の瞳は鋭く、何を訴えているかは聞くまでもなく分かっている。分かっている、けど……。
「あたしさ、クロくんのそういうとこ設定としては嫌いじゃないよ。 寧ろ、好き。 いっぱい捗るからね。 でも──人としては嫌いかな」
「……何それ」
「さてね。 じゃあ、ジュース楽しみにしてるから〜」
軽快な口調とは裏腹に険しく、そしてどこか寂しい顔をした佐渡さんはセルフBGMならぬ鼻歌を歌いながら教室を後にした。
何で、荒野で満足しそうな選曲を……。いや、ピッタリか。
「お、おい、大丈夫か？」
「ああ。 大丈夫だよ」
「ったく、あの女。 前から危ねぇやつだとは思ってたけどよ、ここまでとはな」
「別に、佐渡さんは悪くないよ」
悪いのは、僕だ。
「……真一」
「なぁ、青二。 紫が好きなジュースって知ってるか？」
「いや、知らねぇな」
「だよな」
──僕も、知らない。
