16, 討伐〔 Ⅲ 〕［第三者目線］
太陽が沈み、漆黒が空を侵略していく中。森の奥深くから紅が空へ迸った。さながら紅の龍が漆黒へ塗り変えわっていく空を突き破って行くように。
紅が昇って行った場所には漆黒を携えた女性と女性の退路を塞ぐように女性の背後に立つ騎士団。女性から湧き出る魔力に触発され、大小様々な魔獣が現れる。緊迫した空気の中異色を放つ女性。彼女は何かを呟いた。それを騎士団が認識した時には既に時遅し。・・・魔獣に食われて、絶命していた。それを見た騎士団は我先に逃げようとし、女性は・・・何も。感情そのものが無くなったようにただそこにいた。ただ、傍に寄り添う漆黒は騎士団に侮蔑の色を灯した目を向けていた。女性には倒れないように、1人では無い事を示すように時折手に頭を擦り付けていた。
1人また1人、倒れる騎士団を見て女性はいつの間にか涙が頬を伝っていた。悲しい訳では無い、嬉しい訳でもない、のに頬を伝っていく。
今だに女性の後ろで燃え盛る紅に涙が照らされ、さながら、血の涙が零れているかのよう。女性の漆黒に限りなく近い髪と瞳と白い肌によく映えている。魔女と呼ぶに相応しい姿。
・・・誰も見てはいないが。
後4人と騎士団がなった時。女性が1つまた1つ瞬きをしてゆっくりと目を閉じ開けた。目を覚ますように。その1連の動作で辺りで渦巻いていた魔力も収まった。零れた涙は地面に落ち染み込んでいく。涙が落ちた部分だけ色が濃くなり、また直ぐに元の色に戻っていく。だが、女性は涙を止めるつもりが無いのか、また1雫落ちていく。
女性の顔は何の表情も無くただただそこに『在る』だけの『物』になりつつあった。涙は零れているのに何も無い。無常を感じ見ているかのよう。だが、そこにあるのは息絶えた6人の騎士と深い傷を負った4人の騎士。そして、視界に入っていないが必死に存在を主張する漆黒の姿。己がいると示し続けないと己まで『無い』とされるのを感じているからだろう。その必死さが幸をなし、女性の瞳に漆黒が映った。だが、漆黒以外は視覚に入っていない為、周りがどのような状態なのか知らずにいる。
漆黒を撫でる手に少しずつ力が入っていくに反比例し身体の力は抜けていき、最後は漆黒の上に覆い被さるように倒れた。
辺りは既に明るくなりつつあった。
不思議な事に騎士の負傷者はいなくなっていた。息絶えたはずの騎士まで起き上がっていた。その騎士は死亡する前よりも良い状態で蘇っている。奇跡と言える。
この夜の出来事は『魔女の奇跡』と言われ、同時に『魔女の復讐劇』とも言われた。
主役となってしまった彼女はあの夜から1週間目を覚まさなかった。そして、・・・あの夜と前日の事を何も覚えていなかった。覚えていたのは騎士10人と漆黒のみ。何故このような事が起こったのかきっかけを誰も口を開く事無く闇に葬られた。
これで第1章は終了です
次回から第2章に入ります
次の話の投稿は暫く期間を開けます
予定では1ヶ月程です
決まり次第活動報告にてお知らせします
「ここまで読んでくれてありがとう！これからもよろしく！」by,奈乃
